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    秋桐，是以此番自然是说来刻意刁难庄秋桐的，毕竟京城无人不晓鼎鼎有名的庄大才女爱慕从嘉王已久。

    “呀。”常玉姝惊讶道：“从嘉王妃竟同王爷一起入了宫。”

    说着，她回过头对饮茶的薛剪萝说：“郡主，你说王妃今日怎么来了这中秋宴？以往再怎么盼着，我们可是从来都瞧不到人的。”

    薛剪萝托着腮，笑眯眯地说：”兴许是不乐意再让人惦记着三皇叔了。”

    庄秋桐皱了皱眉，望了一眼没有吭声的陆嫣，淡淡地说：“秋桐身体不适，不想扫了郡主与诸位小姐的雅兴，先行告退。”

    薛剪萝懒得跟她客套，甚至连一个眼神都没有给过来，只是敷衍地说：“那庄小姐自便。”

    “表……”

    陆嫣张了张口，庄秋桐似是没有听见，独自走开。她见状有些后悔自己方才因着不想得罪薛剪萝，没有为庄秋桐说话，此刻只剩下自己尚坐在席间，颇为不自在。

    趁着佳节凑在一处，这群小姐们聊得无非是自己的未婚夫婿与京中才子，陆嫣同她们说不到一块儿，也无人理睬自己，不一会儿便如坐针毡。

    稍微想了想，陆嫣寻了个理由，急忙退出去寻庄秋桐。

    常玉姝抬头看了一眼，“我若是庄小姐，这样的表妹，心都得凉半截儿，也不知道这庄大才女硬撑着同她往来有个什么意思。”

    薛剪萝盯着自己蔻丹红的指甲，懒洋洋地说：“又蠢又毒的人，拿捏得容易，日后做替罪羊也正好。”

    说完，她狡黠一笑，“你们等一等，马上我寻个机会，把三皇婶拉过来，同你们见上一面。”

    “他呀，可比那庄小姐有意思多了。”

    薛剪萝这边正打着幼清的主意，妄图从薛白手里把人拉过来，离席的陆嫣一顿好找，终于在莲花池边寻到了庄秋桐。

    陆嫣嗫嚅着说：“表姐。”

    “嫣儿。”庄秋桐颤着声音，似是并未把她方才的冷眼旁观放在心里，“你可知父亲见我痴心一片，亲自向王爷求亲，却让他拒了？”

    “他说、他说……”

    庄秋桐双瞳含泪，楚楚可怜，几近哽咽。

    “表姐，你有心疾，当心犯了病。”陆嫣让她这样吓着了，庄秋桐向来端庄有礼，这般泣不成声的模样，前所未有，她慌忙拿出帕子给庄秋桐擦去眼泪，“这世上又并非只有王爷，何况爱慕表姐的也有许多。”

    “可他们都非从嘉王。”庄秋桐低泣道：“你可知晓我有多想嫁予他？我甚至想要效仿父亲前年纳进门的那个姨娘。那个姨娘买通了下人，又授意他告知父亲，外出的母亲忽而身体不适，结果父亲匆匆赶过去，却只瞧见更衣的姨娘，不得不把她娶了回来。”

    庄秋桐轻轻地问道：“嫣儿，你可能帮我？”

    这番话听得陆嫣心惊胆战，最令她发怵的还是出自于庄秋桐之口。陆嫣回头环顾四周，见此处无人，这才不安地说：“表姐，不行！”

    庄秋桐幽幽地开口道：“不行？”

    她惨淡一笑，偏头望向莲花湖，”有这等不知廉耻的想法，我合该投湖一了百了，省得日后让表妹因我而抬不起头。”

    “……不是的。”

    陆嫣自己冷眼旁观在前，本就对庄秋桐心有愧疚，再加上此刻庄秋桐哭得泣不成声，她咬了咬唇，小声地说：“表姐，你若是真的想，我帮你便是了，你别再哭了。”

    “当真？”

    陆嫣犹豫了一会儿，“可是这样，即使表姐往后进了王府，也会处处被那王妃压着的。”

    庄秋桐抿了抿唇，“我不在乎。”

    “表姐，我帮你。”见她的态度如此坚决，陆嫣不再劝说，只不过她既不想失了庄秋桐这个可以说贴心话的表姐，也想着要保全自己，“若是不成……”

    “我定不会连累嫣儿的。”

    陆嫣放下心来，“表姐可有打算？”

    “有倒是有的。”

    远天的月色清清亮亮，映得莲花湖漾起粼粼波光，池中的风荷早已显出几分枯败的颓唐，“噗通”一声，青蛙跃入水中，溅起的水珠打湿最近的那片荷叶，夜风悠悠然地送来桂花的清香。

    庄秋桐示意陆嫣凑过来，语气轻柔地同她低语几句，随后目光从陆嫣的脸上一扫而过，她自然是瞧得出来这表妹神色里的胆怯与不情愿。

    自己这表妹素来欺软怕硬，只会挑事，却无全身而退的本领。

    停顿了片刻，庄秋桐稍微侧过脸来，泪水打湿的眉眼缓缓浮出几分冷意，她喃喃叹道：“只是不知道该如何支开王妃。”

    第45章

    “爱妃。”

    酒宴正酣, 薛蔚的心情大好，向群臣敬完酒, 又重新坐了下来, 兴致盎然地观赏伶人起舞。他一把揽过幼枝, 尽管知晓幼枝心里惦记着幼家人, 却仍旧笑着问道：“再陪朕坐一坐？”

    薛蔚笑骂道：“这些臣子，一年到头, 也就只有今日能让朕清静一些。”

    幼枝轻轻地说：“陛下不走，臣妾自然也是要陪着的。”

    说着, 她瞟了一眼坐不住的幼清。这小东西始终在座上蹭来蹭去, 连摆着的吃食都没能让他老实下来，幼清的嘴里咬着软糕, 他把自己喂得两腮鼓鼓, 都还能眼巴巴地瞄着自己装可怜，那水汪汪的眼神比往日格外软一些。

    幼枝看得忍不住弯了弯眼睛，“……就是清清已经坐不住了。”

    薛蔚望了一眼，特许道：“待会儿常公公回来，朕让他先把人领到你那瑶华宫里。”

    幼枝也不推拒, “多谢陛下。”

    “说起来，爱妃生得如此才貌双全，为何你这亲弟弟竟是半点不同你。”薛蔚打趣道：“朕瞧他一年到头都傻乐着，也没什么不高兴的，来京城前有岳丈和岳母宠着，来了京城后, 朕那弟弟整颗心都扑在他身上，连朕特意赏赐的美人都不要，处处护着他。”

    薛蔚大笑，“你这弟弟人是傻了点，总归命好，投对了胎。”

    幼枝的笑颜淡了几分，饶是她自个儿时常点着幼清的额头唤他小傻子，却从不爱听旁人说幼清不好，“清清只是没什么心眼。”

    薛蔚尚不知晓自己惹了幼枝不悦，他拉过幼枝的手，跟着伶人的乐曲轻拍几下，“枝枝，你来宫里，已经五年了。”

    幼枝抬眼望向夜空里的圆月，神色寂寥，“是呀，已经五年了。”

    “他还不要走。”

    幼清捧着脸，从落座起等到现在，已经不耐烦了，他盯着薛蔚小声地嘀咕：“快点走快点走快点走。”

    结果幼清念叨了半天，薛蔚还是不动如山地坐着，幼清扭头无比沮丧地对薛白说：“他还不走。”

    薛白抬手拭去少年沾在唇边的糖渍，“皇……”

    薄唇才吐