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    国公主奇丑无比？”云飞忙问。

    “那倒不是，据说那公主是蒙国第一美人。但朕喜好自由，还不想大婚。爱卿不也是未曾婚娶？”昭文帝道。

    “臣又不须绵延帝祚，如何能与皇上比？”云飞沉吟一会，忽道：“臣一直有几句话欲与陛下说，又不知当讲不当讲？”

    昭文帝见云飞突然郑重起来，道：“爱卿与朕，还有什么话不能讲？”

    云飞道：“陛下当知‘社稷依明主’，现陛下亲政已两年有余，却只愿流连于武功音律之间。臣虽愿与陛下分忧，在所不辞，但臣不能越俎代庖，亦不能永远在宫中陪着陛下。还望陛下以江山社稷为重，励精图治。”

    昭文帝本来兴致甚好，听了这话，黯然无语。半响道：“若是别人，也就罢了。爱卿的劝谏，朕自当听从。”长叹一声：“当日说要你在朕身边留上几年，如今已两年有余。朕素知你心愿，爱卿绝非池中之物，料得也没多少日子可常伴左右了。”言罢，心中一阵酸楚。

    这日昭文帝也不练剑，也不看书，也不听琴，只觉万事都没了趣味。晚上躺在床上，翻来覆去只想着日间云飞说的那句话“臣亦不能永远在宫中陪着陛下”，一夜无眠。

    十一

    不过昭文帝还是听了云飞的话，打起精神治理朝政。

    这日，两人在殿中看折议事。昭文帝道：“临关守将奏报，想要朝廷出钱扩建加修工事，爱卿觉得如何？”

    云飞思忖一下，道：“我国与成国的边境要塞，除了临关，还有渭关、嘉关两处，若要修，最好三关一起修。”

    昭文帝道：“如此也好，只是此三关是咽喉重地，工程浩繁。事关重大，须得有得力的人去督察。”

    云飞道：“陛下若信得过，臣愿领这个差事。”

    昭文帝道：“朕不是没想到爱卿，你深谙兵法，更兼心思慎密，去做工程督察，最好不过。只是这一去，没有一年半载回不来，朕心里……”

    云飞笑道：“原来陛下担心这个，这却容易，陛下再给臣派一名能干的副手。臣先去了筹划妥当便回来。陛下让三关按部施工，留副督察在那里监工，等到工程完工，臣再去查验。这样前后也就不过两个月。”

    于是昭文帝下旨，三关各拨银三百万，命云飞全权策划安排边关工程之事。云飞领旨自去边关，一个月后，果然按时回宫。

    昭文帝早等在殿外，远见云飞骑着白龙马飞奔而来。一身戎装，更显俊美非凡。云飞下马拜见，早被昭文帝扶起，“爱卿可回来了，你走了这一个月，朕如过了十年。”

    云飞道：“臣知道这是臣进宫后第一次远离陛下。臣怕陛下挂念，因此事情一了，便日夜兼程回来了。”

    两人携手入宫，云飞道：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关，工程之事，已经有了安排，详细的计划容后禀报。回程时还顺路去了燕关。”

    是夜，昭文帝在宫中设宴接风已毕。云飞便拿出自画的三关草图，将那山川地形、要塞险阻、工程计划，一一详禀。昭文帝见他计划做得极为细致，显然是花了许多心血。两人共同斟酌了一夜，直到东方发白，又作了一些修改。昭文帝始下旨令三关按此施工，并令副督察全程监督。

    工程进行了大半年，快完工时，云飞又去了趟边关，将大小工事一一实地查验完毕，做出详尽的总结，方回去与皇上交差。

    又过得三个月，突然接到边关急报，成国大军来犯。昭文帝命骠骑大将军杜亭率军十万驰援三关。云飞便提出因三关新修的工事是自己亲手设计，对其效用了解非他人所及，还想考察其在实战中优劣长短，以便日后改进，便请旨要随军前往。昭文帝见他说得在理，又感动其处处为国家着想，虽伤远别，还是准了他的请求，封为军中特使，随军监察。怕众将欺他年轻，并亲手赐与尚方宝剑一柄。

    十二

    三个月后，大军凯旋。

    离城还有十几里，云飞远远就见明黄色的冠盖，知是皇帝出城来迎接，随军中将领一起参拜，昭文帝一一扶起，多加慰勉。轮到云飞时，只听得皇上轻轻在耳边说：“朕好想你。”云飞面上发热，抬头去看皇上，却是神情憔悴，强颜欢笑，消瘦了好多。云飞眼中一酸，差点滴下泪来。

    昭文帝将云飞接入宫中。云飞问道：“皇上这些日子过得可好？”昭文帝道：“爱卿走后，朕在这宫中倒也清闲。每日除了等候边关消息，便是发呆。”云飞默然无语。过得一会，却附在皇上耳边低语几句。昭文帝面上红了一红，说道：“知朕者，爱卿也。自朕得到爱卿的归期，这半个月来的奏章都堆在那里。”

    云飞道：“既然如此，臣今晚便不去参加庆功宴了，先帮陛下看看奏折吧。”

    昭文帝道：“爱卿得胜回朝，正该好好庆贺，朕今日大宴群臣，爱卿不去岂不遗憾？爱卿要何封赏，朕无有不允。”

    云飞道：“庆贺事小，臣还是先看看奏折之中有没有要紧之事。至于封赏，臣只为报国，不为功名。日后边关有事，赐臣一柄尚方宝剑足矣。”

    昭文帝听云飞言中之意，竟是仍愿留在宫中，不由大喜。

    当晚，昭文帝在前殿大摆庆功宴，云飞则留在宫中看那些奏章。云飞见案上又堆得如小山一般，暗笑道：“过了这好几年，皇上这脾气却总是难改。”突见那御案之上，潦草地写着一首诗：“自君之出矣，不复理残机。思君如满月，夜夜减清辉。”云飞一时痴了。

    欢宴已毕，昭文帝回到宫中，见云飞仍在灯下批阅奏章，情形一如三年前初进宫时。昭文帝便挨云飞坐了，道：“今日杜将军可大大地夸奖了你，说亏得你那些工事和防御战法，此次战事才能如此顺利。”云飞却听若未闻，神情有些恍惚。

    “爱卿！”昭文帝低唤了一声。

    “皇上有何吩咐？”云飞似方醒来。

    “爱卿，朕有时想，你的文治武功，才情品性，皆是自古罕有，可惜不是生于帝王之家。”昭文帝道。

    “生于帝王之家却又如何？”云飞笑道。

    “爱卿，你若是朕的亲兄弟，朕这龙庭，便让与你坐，必为青史一代明君。”昭文帝道。

    本来云飞现在与皇帝说话，已是少有顾忌，听得这句话，却吓得匍匐在地，连连磕头：“皇上何出此言？臣惶恐无地，请皇上看在臣这几年服侍的份上，容臣明日辞职还乡，为臣父母养老送终。”

    昭文帝忙将云飞拉起，安慰道：“朕不过是感叹爱卿的文韬武略。爱卿出将入相，是朕之肱股，朕待爱卿一片坦诚，爱卿万不可多心。”

    十三

    因三关新修的工事在实战中效用显著，云飞便又请旨勘察其他各处关隘，半