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    觉非伸了伸手：“宁公子请坐。”

    “钱老板请。”宁觉非客气地微微欠身，随即坐了下来。

    待到店小二放下茶，退出门去，钱琛才悠然地道：“敝国国师云大人对宁公子十分看重，吩咐在下务必多多注意公子的安全。”

    “原来如此。”宁觉非心下恍然，微微一笑。“是云深让你跟我接触的吗？”

    “那倒不是。”钱琛温和地笑道。“他只是说，可以向宁公子透露一切，什么都不必隐瞒。”

    “哦。”宁觉非点头，心下却已经雪亮。这钱琛身为药行商会会长，军中如要打仗，自然需要大量采购各种药品，特别是伤药，他要据此了解南楚军队的动向，真是易如反掌。想着，他脸上一直挂着礼貌的笑容。“那钱老板找我，不知为了何事？”

    钱琛沉吟了一会儿，缓缓道：“宁公子，我有一事不明，心中的疑窦闷了一年多了，一直想向公子请教，却又怕公子听了生气。”

    “钱老板不必客气，尽管指教。”宁觉非洒脱地说。“宁某又不是那小肚鸡肠之人，哪里就会生气？”

    “公子客气了，指教不敢当。”钱琛笑着，显然在斟酌着措辞。“我只是觉得，以宁公子的实力，当初完全不必呆在翠云楼受那惨无人道的折磨，却不知公子为何会那么做？”

    宁觉非想了想，淡淡地道：“我的身体当时受了重创，行动不便，淳于乾又派侍卫看牢了我，想逃出去很难。除了狭路相逢之外，我一向会在行动前周密计划，从来不打无把握之仗。”

    “好。宁公子真是坚忍卓绝，令人敬佩。”钱琛击节称赞。“那我就明白了。不过，宁公子身手高绝，当初却会隐身戏班，却又是为了何故呢？潜入武王府与其妾侍私通之说，只怕也是另有蹊跷吧？”

    宁觉非知他试探的意思，非常大方地道：“无论做什么，不过谋生而已，并无他故。至于潜入武王府，是为了我的师兄，希望有情人终成眷属。当时宁某年少气盛，此事倒是做得鲁莽了。”

    钱琛似有不信，却未追问下去，只是叹道：“此次云大人为了宁公子，竟然甘冒奇险，前来临淄，实令在下吃惊不小。不过，云大人坚持与宁公子坦诚相见，生死与共，在下也不便阻止。坦率地说，宁公子的前后言行大相径庭，判若两人，实令人不得不心存疑惑。钱某冒昧相问，还请公子莫怪。”

    “我自然明白钱老板的担忧。”宁觉非平和地微笑。“云深待我，情义深重，我自是明白，对他本也不想有任何欺瞒，只是宁某遭际奇特，恐人难以理解，即使说出来，反会被人视为托辞，不足以取信于人，因此不欲多言。总之，宁某与任何国家均无瓜葛，现在已入北蓟，愿助云深一臂之力。宁某乃武人出身，一生坦荡，言出必行，钱老板不必相疑。”

    钱琛看着他，见他的双眼清亮如水，不由得喜形于色：“那真是好极。看来，是钱某以小人之心度君子之腹了。”

    “哪里？”宁觉非微笑着摇了摇头。“钱老板太客气。”

    钱琛喝了口茶，深深地吸了口气，忽地问道：“宁公子当日逃出临淄，一年后便在边关扬威，那时候已经完全有能力报仇雪恨了，却为何不杀了始作俑者呢？”

    “本来是想杀的。”宁觉非安静地坐着，缓缓地道。“后来逃到边关，一路上都听人对淳于乾很是期许，认为只有他才能保住南楚不被外族的铁骑践踏。然后，在边关看见西武动辄屠城，滥杀无辜，实在是不能容忍。我想了很久，如果杀了淳于乾，南楚顷刻间便会灭亡，这天下也就是血流成河了。”

    钱琛微微一笑：“宁公子，你是个十分聪明的人。依你过去的亲身经历，像南楚这样的朝廷还有必要让它继续存在下去吗？”

    “百姓何辜？”宁觉非看着他，双眼晶亮，神色沉郁。“我不知西武与北蓟屡犯南楚究竟是因为什么，但也无非是看南楚积弱，想要侵占这富饶的万里江山。我过去年轻气盛，并不反战，只是一心希望建功立业，为国尽忠，为民效力，后来……经过一番生死际遇，看事情便会更全面更理智一些。其实战争中最吃苦的无非是平民百姓，千百万人战死沙场，千百万人流离失所，也不过是成全了少数人的野心。我并不支持这样的战争。”

    钱琛神色一凝，不由得对他抱拳致敬：“宁公子宅心仁厚，不以一己私怨连累无辜百姓，实是令人可敬可佩。不过，北蓟发动战争，却是想让自己的人民过上好日子。”

    “为君者关心人民疾苦，自是无可厚非。”宁觉非神情十分沉着。“却不应将自己人民的快乐建立在他国人民的痛苦之上。”

    钱琛非常认真地道：“可是，南楚黎民现在过得并不快乐。宁公子曾游历过南楚的北方国土，当知地主大量兼并土地，贪官污吏遍布各处，丰年时百姓的日子就不好过，一遇天灾人祸，那些平民哪里还有活路？或卖身为奴，或抛家流浪，客死异乡。你自己在临淄时也已看到了，朝廷中的大部分人只顾骄奢yin逸，哪里把普通平民当人看过？就说那淳于乾，似乎是在重振朝纲，但他的一切举措也仍然建立在加重百姓赋税的基础上，南楚全国依旧是民不聊生，一些边远地区不断有贫民发动暴乱，却无不遭到南楚军队的血腥镇压。这样的国家，天怒人怨，势必会走向灭亡。北蓟发兵南攻，一为使本国人民丰衣足食，二为救南楚百姓于水火之中。届时若能南北一统，互通有无，当是四海升平的繁荣景象，这也是宁公子的理想吧？

    宁觉非想了片刻，淡淡地笑了起来：“我不知北蓟皇上和云深是否准备好了，事实上南北一统自然不错，但对于治国者来说却并不轻松。冬季北方雪灾，夏季南方洪涝，荒年时瘟疫盗贼流行，丰年时贪官污吏祸国殃民。即使国土一统，民族矛盾仍然存在，要融合起来谈何容易？要想四海升平，只怕会让身居高位者殚精竭虑，寝食不安。”

    钱琛越听越惊，听到最后，激动地站起身来，长揖到地：“宁公子思虑之深，目光之远，确是超乎常人，果然云大人慧眼识英雄。宁公子，钱某之前若有不敬之处，还望海涵。”

    千山看斜阳 第一部 南楚篇 第三十九章

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    宁觉非没想到钱琛会忽然兴奋至此，连忙起身还礼：“钱老板请勿多礼，宁某也是随口一说，算不得什么。”

    钱琛这才坐下，似乎放下了心，欣慰地叹了口气：“宁公子，我国将士英勇，便是皇帝皇后也往往在战场上身先士卒，可是，懂得文韬武略的人却很少，过去也有懂得汉文的人会读他们的兵书，但实际经验却十分匮