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    好了，第二天天不亮，袁家亲兵就护着袁将军灵柩及数辆大马车到泽柔城外渡口。

    元棠终于找到机会，挤上封淙的车，问：“到底是怎么回事？”

    封淙一副还没睡醒的样子，伸了个懒腰，狭小的车厢几乎被他伸展的身体占满，他说：“胡将军到急于扫清袁将军的布置，太多事顾不来。卢长史比他先一步向京中传信，以泽柔长史的名义请命，派人护送我尽快离开泽柔，至于派什么人护送，只要卢长史建议的人选没太大问题，京中不会不同意。”

    “所以卢长史让我们护送你？”

    封淙点头，手臂枕着头靠到车壁上。

    “可是他怎么会听你的？”

    封淙斜元棠一眼：“你怎么这么多问题。他不是听我的，只是知道利害关键。传信对他大有好处，他们卢家在泽柔是大族，却搭不上京里的关系，送一回信，搭上萧家，对卢家仕途百利无一害。再者他搭上萧家后，胡飞远绝对不敢再怠慢卢家人。把你们袁家的势力都送出泽柔，卢家子弟才好出头。卢家也有能打仗的人，如果袁德一直占着泽柔参军之位，不管胡飞远信不信任袁德，也妨碍卢家子弟更进一步。”

    “什么什么，怎么又和萧家有关，你不是……”

    封淙看元棠一眼，元棠自动消声。

    封淙说：“不是传信给萧家，怎么压得住胡飞远。”

    说得好像很有道理的样子，元棠听得咋舌，这些弯弯绕绕都是他想不到的，但是这样一来，封淙铁定跑不掉，对封淙不太妙吧。

    他想再问，封淙却靠着车厢闭眼睛，好像被问烦了。

    元棠清点过家私，袁将军征战多年，收获颇丰，袁家财物是不缺的。

    他特意拿出部分财帛交给卢长史，让他代为转交给参与支援琚城的泽柔士兵，抚恤死伤。

    卢长史和卢校尉来送行。登船前，卢长史与封淙在江边单独谈了一会儿，回来的时候，封淙表情平静，卢长史似乎还有些激动，封淙直接爬回马车。

    卢长史对元棠和袁德一揖，郑重说：“小将军和袁参军一路保重，护好殿下。”

    元棠算卢长史的晚辈，可不敢当这一礼，忙让过一旁，说：“长史放心。”

    袁德怅然回望泽柔城，十分不舍，离开泽柔意味着放弃袁将军多年经营，但不离开，整个袁家都有可能保不住。

    卢长史和卢校尉一直站在渡口，船走远了，卢长史还在原处眺望。

    元棠忽然觉得，卢长史或许并不只是为了卢家仕途才为封淙送信，胡飞远之所以大意，让卢长史捷足先登，八成是觉得卢长史与先太子有故，怎么也想不到他居然会主动上报京中。

    北风击水，驱赶着楼船前行，一刻不停。

    第9章 回乡

    秋冬水竭，航道阻塞，元棠他们先乘船，再换乘马车，又换了一次水路才回到霁飏。袁家人口行礼众多，走得慢，袁德身负护送封淙的使命，又兼还要运送袁将军灵柩，因此，一行人分为两拨，袁德和元棠带小部分部曲护送封淙及袁将军灵柩走在前面，其余部曲护送袁家家眷以及行李在后。

    随袁将军在泽柔的袁家部曲有六百人，除去战中牺牲以及放良后自愿留在泽柔的，跟随元棠回乡的还有五百多人。

    听袁德说，家中还有一两百人留守宅院。

    元棠觉得几百的私兵已经很多了，袁德却说还不够，回家后要擢青壮补充，很多大族部曲都是上千的，袁家虽然比不得那些大族的门第，但为将门，多几个私兵还蓄养得起。

    元棠暗自称奇，要知道袁将军带去支援琚城泽柔军的也就两千人，一部分是袁家亲兵，一部分是泽柔大族私兵——加入泽柔军中，算泽柔士兵，比如卢校尉所率部众，还有部分是在泽柔征召的当地人。

    几千兵马，都足够占城为王了。

    立冬前，元棠他们先回到霁飏。

    霁飏城在蕖水以北，笒江与蕖水交汇处，与京城有水道相连，也是大夏北部重镇，因水路通达，霁飏格繁华，城墙坚立高耸，城内街道宽阔，码头船只来往，即便秋冬有些地方水路艰涩，这里也十分繁忙。

    霁飏太守姓周，名显沛，是袁棠的亲舅舅，三十来岁便领一城，仪表不凡，舅甥俩眉眼颇相似。

    见了元棠，周显沛亲亲热热拉着元棠的手打量，感慨道：“长高了，也胖了。”说着周显沛要捏元棠的脸。

    元棠忙躲开舅舅的魔爪。

    周显沛亲自将元棠送回袁家在霁飏城的宅邸，到家后摒退左右，连袁德都支走，特意向元棠询问袁将军去世后及一路情形。

    周家和袁家都是霁飏大族，袁棠的母亲是周显沛的jiejie，两家可谓门当户对。袁将军从前极看重发妻嫡子，发妻去后未续娶，不算还在马氏肚子里的，袁棠通共只有一位庶弟。袁将军一去，袁家便由元棠当家，除了一位隔房堂兄，再无兄弟扶持。

    周显沛知道袁将军跟前有个袁德，能带兵打仗，又曾任参军，怕元棠年纪小反受制于人，所以特意摒退所有人询问。

    元棠知到他关心外甥，将之前发生的种种如实告知，特别保证袁德绝对不是背信弃义的人，周显沛才稍稍放心。

    元棠郑重向周显沛行礼，说：“先君常年在外，家中多亏舅舅照应，如今舅舅还要担心我，元棠十分感激。”

    周显沛忙扶他，说：“快起来，你这孩子，和舅舅还讲究这些虚礼。哎，原来你父执意接你去泽柔，我是不让的。如今看来，出过一趟门的确变得更稳重些，可惜你父竟就这么去了。”说着周显沛也有些怅然，他又说：“我接到消息便让你堂兄袁析回家打点，你待会儿先见见他，这些年他在郡府做事很有长进，人品也不错，你可以多倚重些。”想到外甥独支门庭，周显沛又忍不住多交代。

    袁析是元棠唯一一位已及冠的堂兄，也是习武的，几年前已入霁飏府，现任霁飏城尉。

    这时大族往往人口众多，以嫡长或显赫为宗主，袁将军一房本就是嫡长，袁将军还有爵位，所以他是霁飏一代袁姓宗主。袁将军去后，他的一切都由元棠继承。

    周显沛倒不怕袁家有人欺负元棠，元棠是嫡长子，继承家族和爵位都天经地义，况且还有周家支持，在霁飏还没有人能和元棠争。

    让周显沛担心的是另一件事，他说：“京里让你们护送文熙太子遗嗣南归？”文熙太子是先太子的封号，周显沛为霁飏太守，清楚一些京中动向，方才又听元棠简单说了他们回霁飏的经过，对内情了解不多。

    元棠一路上最在意的就是这事，