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    乎了，却是唬人的。”

    元棠说：“是唬人，唬萧擅之和我们族里那些人。”他又有些担心，“不会真的把爵位搭上吧。”

    沈靖宣说：“你既然还有心袭爵，为何不提前先和我打个招呼，也好让我为你安排。”

    元棠说：“我也没想到萧擅之会忽然发难。”

    两人大眼瞪小眼，过了一会儿，似乎欣赏够元棠双眼圆瞪不安的表情，沈靖宣才说：“放心吧，就算萧擅之亲自把你的奏表递上去，陛下要下旨让你还爵还要经过吏部，会有人替你拦下的。”

    元棠一颗心放回肚子里。

    元棠又问：“对了，上回说只要拖延萧擅之回京的时间就能救封淙，还要拖几天？”

    说到这个，沈靖宣叹气：“二郎，这事本来与你无关，但事到如今恐怕要烦你多撑几日。”

    元棠这几天已经练出免疫力了，对着袁家一众族人他也有些办法，只要他不松口，他们也不能拿他怎么样。他挺自信地说：“三哥放心，我撑得住。”

    沈靖宣的神色有些复杂：“本来不想拖你和袁家下水，但世事难料，算来也是我计划不周，你放心，你的爵位我一定替你保住，也不会让萧擅之继续在你们袁家为所欲为。”

    元棠没听明白。

    沈靖宣遣退了随侍，才说：“我本来让人弄坏了萧擅之的马车，让他暂时没办法离开霁飏。”

    “什么？!你什么时候做的！”

    沈靖宣说：“就是大家都在袁家祠堂的时候，他留在你们萧家和郡府的马车统统都被我派人做了手脚，这几天他没出门，所以没发现。”

    元棠被沈靖宣直接迅速的手法惊到了：“可是，马车修好了他还是能走。”

    沈靖宣点头道：“他们家马车大且多，全都修好得花一些功夫。等修好启程了，我再向霁飏各家借些家兵随行，以防他路上行不轨。”

    元棠一时竟无话可说，沈靖宣表面看起来多光风霁月的人，动起手来一点不含糊，真是人不可貌相。

    然后元棠就明白沈靖宣说拖他下水是什么意思了。

    沈靖宣的小动作并不高深，目的是让萧擅之无法启程，事发后萧擅之肯定会发现有猫腻，如果没发生元棠要上表归还爵位，萧擅之首先会怀疑处处与他作对的沈靖宣，忽略过其他人。

    沈靖宣不怕被怀疑，就算有证据证明是他做的，萧擅之也没法拿他怎么样。

    但是现在元棠正和萧擅之作对，萧擅之不会怀疑沈靖宣，而是会怀疑元棠，不管有没有证据，他都会认为是元棠在拖延他回京的时间。

    这回元棠必定会将萧擅之得罪得透透的。

    又过了一天，萧擅之发现自家马车被人弄坏了十几辆，气势汹汹来找元棠，把他百十号奴仆和家兵都招来，要押元棠当着他的面写表奏。袁德差点忍不住要招袁家家兵和他打一场。

    周显沛问讯赶来调解，私下问元棠是不是他做的，元棠百口莫辩。

    正乱作一团，郡府吏员匆忙来找周显沛，报道：“使君，桓王驾到，已经倒郡府门口了。”

    此言一出，周显沛惊讶：“什么，桓王！快快牵马，立刻回郡府。”

    萧擅之蓦地将目光射向沈靖宣，而后又飘过元棠身上。

    “沈靖宣，元棠——好你们——算计我？”

    第14章 桓王

    桓王驾临霁飏，不仅周显沛，萧擅之也需到郡府迎接，沈靖宣不久也去了郡府。

    袁德听说桓王来了，微微惊讶，督促元棠准备拜见。

    元棠对桓王没什么概念，只知道他可能是沈靖宣请来的救兵，说：“我也要见吗，桓王这样的大人物，不会要见我吧？”

    袁德说：“大王既然来了，肯定要见一见霁飏大族，况且大王是征北大都督，统凉州、齐州和沐州三州军事，镇在上筠府，咱们将军也受征北大都督节制。”

    霁飏便是沐州治下，都督统御州郡，为配合将兵调遣，实际三州政财都集中在都督府。难怪周显沛那样着急，这位桓王是椋、齐、沐三州最高长官，周显沛的顶头上司，而且本朝王位不封外姓，桓王还是宗室，身份高权柄大，能甩萧擅之好几条街了。

    元棠觉得看到了希望：“那桓王能让萧擅之不为难封……殿下么？”

    袁德说：“桓王是当今圣上的堂叔父，自先帝在时派镇上筠，德高望重，便是陛下也要给桓王几分面子，若是桓王出面，萧给事应当不能强拗。”

    听说桓王这么了不得，元棠赶紧准备见客的衣冠服饰，才穿戴好，果然郡府来人传话让他过去。

    元棠被领到郡府一座雅致小阁中拜见桓王。

    桓王年过六十，发须发白，面容清癯，他身上未着武服，而是穿着如同文士的长袍，戴纶巾，神情和悦。

    元棠稍稍抬头，看到除了桓王，周显沛、沈靖宣和萧擅之，封淙居然也在座上，心想这位桓王果然厉害，一到霁飏就能让萧擅之把封淙放出来。

    桓王问了元棠年岁及一些袁将军的身后事，为袁将军去世感到惋惜，勉励元棠几句，便转身对萧擅之说：“小郎君年纪还小，初承家业极不容易，你怎么还在袁家叨扰，平白给人添了许多麻烦。”

    萧擅之脸色不太好，扯出笑脸道：“下官也是爱惜元二郎的才品，想多与他亲近亲近，倒忘了其他，这就命人收拾搬出袁府。”

    桓王略点点头，好像还不太满意，说：“你算是我看着长大的，早些年放浪形骸自由天性还说得过去，如今都当了官，做事怎么还毛毛糙糙的。就拿你对阿淙来说，他虽然自小在佛寺修行，不是俗世中人，但应有的礼法不能废，无论如何他都是皇家血脉，你怎能派人看管他，还不让他出来？”

    桓王的语气不算严厉，像普通上了年纪的老人家絮叨，萧擅之忙从坐榻上起身，道：“大王误会了，下官并不敢无礼与殿下，只是受皇命保护殿下安全，不敢松懈……”

    “胡说！”桓王打断他，“陛下让你保护他，又不是让你囚禁他，错了就是错了，还推到陛下身上狡辩，难道要我带你到陛下跟前对质才肯承认。”

    萧擅之脸色僵硬，一息一顿，才俯首说：“擅之知错了。”

    桓王这才满意，低声轻咳两声，算是放过萧擅之。

    萧擅之被训得跟孙子一样，元棠心里暗爽。

    随后桓王接见霁飏其他大族，萧擅之被桓王带着，脸色像吃了什么难吃的东西，但还是得随在桓王左右，时不时赔笑两句。

    元棠、封淙和沈靖宣留在小阁里。

    沈靖宣颇有些遗憾：“可惜大王不能过问太