第二十八章 乞丐

    阮静秋的双腿还没有全好利索，走出公馆一截就不得不停下来歇脚。两个卫兵这时从后头跟上来，问要不要派车子给她。

    她向他们摆手道：“不了，我自己走走。”略想了一下又补充：“要是长官对你们有什么吩咐，就远远跟着吧，我跑也跑不动、走也走不快，总归是丢不了的。”

    他们两人便依言远远跟在后头。

    从杜公馆出来，附近也多是洋房宅院，要想去公园、影剧院等热闹些的地方，就要走出好大一段距离，实在不是她的腿脚所能承受。再者说来，她原本也没有什么确然的去处，只是漫不经心，一路走走停停。

    而在这样一片清净得并不常有太多人烟的地方，忽然有一个男孩子从弄堂里闪出来，举着两手向她乞讨。她出来得匆忙，身上连一张钞票也没带，只有摆摆手走开；他却追着她的脚步，一迭声地说：“太太，行行好吧，我快四天没吃了。您发慈悲给一个子儿也是好的，今天要是还没有钱拿回去，我就要挨鞭子了。”

    他的声音很微弱，听上去确实是已饿极了，连说话都没有力气。两个卫兵以为她被纠缠，匆匆赶来要把他拉开，阮静秋连忙向他俩解释，请他们一位去买些点心，另一位借她一点钱，让这面黄肌瘦的孩子至少能交了今天的差。

    男孩狼吞虎咽地吃了几块点心，卫兵们看他噎得狠了，又好心地把自己随身的水壶递给他。阮静秋和他说：“不要那么着急，饿得久了猛然吃饱，会把肚子胀坏。你把点心带回去，可以多吃几天。”

    他含着满嘴食物，含糊不清地告诉她：“不成，点心拿回去，就要交给上面的人，我就没得吃了。”

    想来他讨来的钱也是如此。他只肯拿走一两张钞票，因他说附近大小乞丐相互通气，要是哪一位大人出手阔绰，往后再逢外出，便会被团团围住；再者，给的钱再多，他所能得到的却是有定额的，其余的好处，自然也都叫“上面”的人拿走了。

    阮静秋暗想，就这一点来说，那些官老爷和上海滩的乞丐，看来也没有多大分别。她又接着问他：“你家是哪里的，什么时候来的上海？”

    他答道，是商丘和砀山之间一个叫刘庄的地方，父母双双死在战乱当中。他拿着一些信物来上海投奔亲戚，途中被乱兵土匪洗劫走了所有钱物，又没能找到亲戚，只得以乞讨为生。不论这里未来到底将归属河南还是江苏，他都算得上张秋的一位小老乡，她略蹲下去一些，得以和他平视着，仔仔细细地打量他。这男孩子瞧着瘦弱，个头也不算高，但约莫有十来岁了，且说话做事周全知礼，只是那并非源于受到教育而得来的学问，而是他在一群乞丐当中摸爬滚打所不得不学会的生存法则。她自觉不能再对此置之不理，先是问他：“你多大年纪啦？”

    男孩先是说：“十六！”但他如何也不像是十六岁的模样，这话语便引得两个卫兵纷纷发笑。他见状，有些心虚地低下头，小声说：“再过几个月就满十四了。”

    阮静秋心想，他看起来最多不过十二岁。她接着转向卫兵们：“我瞧着这孩子聪明伶俐，将来说不准能做个副官或者参谋呢。我听说你们郑团长的夫人在一所寄宿学校教书，不知道二位肯不肯替我递个话，请他卖我一个面子，收这个孩子到学校去。”

    两名卫兵互相看了看，没有答话。

    她也有些尴尬，感觉自己刚才吹破了牛皮，她往常并没和公馆的卫士们有什么往来，这时候却要和他们攀交情，谁肯领她的情呢？她只好又补充：“当然，他日后的生活、学习开支，都算在我头上。”

    他们俩又犹豫片刻，才勉强答应替她去问问看。阮静秋尽管无奈，但也别无他法，他们两个卫兵是听长官命令行事的，她突然给他们发这样的号施令，到底有些强人所难，万一因为这孩子的身份或其他未知的缘由使得他俩被问责，长官们可不会找她来替他们受罚。她叹气道：“好吧，我不难为你们了。不过，你们总可以替我出个主意，这附近有没有妥帖的能暂且安置这孩子的地方？他回去要挨打，还要挨饿，我们当兵的总不能眼睁睁看着他又回去狼窟虎xue里受折磨。”

    这话还没落地，背后便传来应答：“何苦绕这么大一个圈子。”

    她忙回过头去，果然是杜聿明正站在她身后。也许是他穿着便装，脚步声很轻，也许是她的耳力真的愈发不济，她越来越对周围的声响感觉迟钝了。她看他出现在这里，必然是卫兵们向他做了通报，又见他神色如常，看来他们也没有多说什么。这让她稍微松了口气，答道：“你原本就很忙碌了，这是件小事，不应该打搅你的。”

    杜聿明说：“就算真的是件小事，按你刚才的办法，少说也得有十天半个月才能做成，纵然大人等得起，孩子上学却不能耽误。更何况，我并不认为这是件小事。”

    一位司令长官说一句话，远比一个小军医说一百句话还要管用。两个卫兵按他的吩咐，会将孩子送到一所寄宿中学里读书，至于这一带乞丐团伙的乱象，他们也将汇报上去。他持着手杖行在前头，阮静秋放慢了步伐，跟在他身后慢慢往回走，尽管事情顺利解决，可她并不感到愉快。

    杜聿明瞥见她神情郁郁，难得试图讲一些趣味的话逗她开心：“雨庵说，他觉得颇为奇怪，你当年四处找药的架势活像个横行霸道的土匪，今天难得见上了面，你又耗子见了猫似的，连一句话也不肯多讲，扭脸就走了。”

    阮静秋苦笑道：“邱军长记性真好。我确实欠着他人情呢，改日是要到公馆登门道谢。”

    不知邱清泉有没有向他提及先前在南京的那一番风波，杜聿明没有就此追问下去。他实在不怎么擅长开玩笑，勉强讲完了这一桩，看她仍闷闷不乐，只好默了默，发出一声轻叹。

    阮静秋知道他要说什么，抢在他前头道：“我只是觉得自己以前好像做错了很多事情。”

    杜聿明问：“什么事情？”

    阮静秋难得打开了话匣子，她深吸一口气，语速飞快地说：“为了救人，我留洋去学医，又为了救人，我中途回国走上战场。这么多年，我以为自己已经救了很多人，可现在才发现自己远远还做得不够。这身军装究竟有什么用？我尚且没有能力让一个孩子有饭吃、有学上，而我也不能拍着胸脯保证，我救治过的军官士兵当中，没有一个人变成了溃兵劫匪，洗劫了别人的钱物、残害了别人的父母，毁掉了这些孩子的家。我会不会曾经救错了人？又或者，学医救人这件事原本就是错的？”

    这话其实是十分危险的，假如别的长官听了去，恐怕又要把她按“赤色分子”那样抓起来严刑拷打。但杜聿明认真地从头听到了尾，随即答道：“我不这样想。评判一件事的标准，不该在于结果，而很大程度上应当在于做这件事的人想法如何。医生的原则是‘一视同仁’，救治病人并不以他做过怎样的事或是个怎样的人而有所分别，否则你不是一样要为生死而感到无力和痛苦吗？更何况，被你救治的人假如犯了错，那么他应当受到自己良心的谴责和法律的惩处，怎么能够说救治他的医生是错的呢？”

    她方才的那些感慨原本也就是意气之语，深究起来在逻辑上站不住脚，更不可能驳得过他。她仍然不太好受，但一时也无话可说，低声道：“我随口胡说的。”

    他叹道：“听说你这阵子休息得不太好。与其想这些烦忧的事情，不如让脑袋里静下来。”

    谈何容易——她瞄了他一眼，他自己恐怕也办不到呢。

    回到公馆，其他事情也好开口了，阮静秋和杜聿明说：“我仔细地想过，我还是尽快去徐州上班吧。”

    他愣了愣，正想说话的时候，忽然咳嗽了起来。天气还没有转暖，他专程出来找她，回程的路上又闲谈了一阵，自然吸进了不少冷气。这会儿回到烧着炉子的室内，冷热猛然一激，咳嗽便停也停不下来，他一面掩着口鼻想避着她，一面又咳得腰背都弓下去。

    平常她绝没可能自己搀得动一个大男人，这时候情急，力气也大了许多，连忙半搀半扶，几乎把他拖上了沙发，又在屋里一圈飞奔，找来了热水、止咳药、手炉和毛毯。杜聿明歪歪斜斜地半躺在沙发上，就着她的手喝掉了半瓶盖糖浆，而后怀揣着手炉，身裹着毛毯，鼻尖微微冒着热汗，半睁着眼睛，有些笑意，又有些无奈地看她：“好像……也不至于这样。”

    阮静秋说：“总比你咳嗽得难受起来要好多了，是不是？”

    尽管是半躺着的，但他有意稍微调整了姿势，得以平视着她。又歇了片刻，他缓过气来了，方才咳得晕红一片的脸色，也和缓了些许。他于是接着说道：“你刚才的话还没讲完呢。”

    阮静秋坐在地毯上，哽道：“不讲了。”她只顾着那些没有头绪的纠结，把自己的责任抛在脑后，完全忽略了他还是一位病人。甚至就在刚刚，她看见他出来，却没有想起外头天寒地冻，她本应该快些催他回家。

    姑娘家总有些情绪波动和敏感的时间段，她想着廖耀湘不久后的遭遇，想着那孩子之前的经历，又想着杜聿明的病情与日后的种种为难，越发觉得心里有块大石头沉甸甸地压得她喘不过气。她有点想哭，又想，这实在不像个样子，原本他心情没有多坏，她这么一闹腾，在他眼里必然非常晦气，好像他的病已没得治了一样。于是她一边要哭，一边又竭力止住眼泪，脸上的表情就变得十分狰狞扭曲，像是两个人正在这张面皮上挥拳打斗。她说不清它们到底谁占了上风，但杜聿明的手掌这时落在了她头顶上，指尖慢慢地抚着她的头发，轻轻叹息了一声。

    这下子，就是眼泪一方压倒性胜利的战场了。

    不知过了多久，交战的双方终于鸣金收兵，她不想动弹，仍是半个身子伏在沙发上，脑袋挨着他的手掌。

    “我也不知道怎么办好。”她如实交代道，“‘国大’召开在即，你这里还会有许多长官陆续来上门拜访。从前的托辞托得了一时，却不能托得过这么多人的嘴和眼睛。他们才不管我是不是在沈阳受了伤要养病，只会编造一大通耸人听闻的传言，到头来又要把矛头指向你。从这一点来说，我应该尽早到徐州去，否则非但为你惹来麻烦，顾总司令那里也不好交代。”

    他“嗯”了声，认真地听着。

    她接着说：“但我又确实觉得你是个对自己不那么上心的病人。大概这是做将军的共通性，你们总要将伤病视作一种荣誉，好像伤越多、病越多，便越能显出自己的热忱与忠诚。而你的勤务兵、副官等人，早摸透了你的脾气，更不可能催着你吃药休息。我要是去了徐州，你就能获得久违的一点自由，又对自己的身体不管不顾了。”

    她说的是埋怨的话，语调却带着哭腔，听起来实在没有什么威慑力。他听完她的话，发出了一点笑声，答道：“怎么听起来，我简直像一个大恶人？不但如此，我还存心要作弄自己，故意叫你非常难受。”

    阮静秋没敢出声，但心想：你就是！

    杜聿明停顿了会儿，又说道：“不过，如果你已经想好要去徐州的话，我支持你。首先自然是因为这是一件已经敲定了的差事，再者，我们都了解徐州的重要性，或早或晚，一场鏖战终究不可避免。你关于‘救人’的那些困惑，坐在屋子里是想不清楚的，也许到了那里去，才会看明白、想明白。”

    只这么几句话，她就已经被他说服了，而且她也不想再和他争辩，加重他的咳疾。她直起身，故作严肃地看着他说道：“我可是会借着你的名字狐假虎威的。要是碰见哪些个散兵游勇为非作歹，我一定会说，是奉了杜长官的命令来处罚你们。”

    他笑起来，应声：“那我就先谢过了。”