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    敲着楠木桌，脸上涨得青白一片。

    心中一痛，鼻尖泛酸，难道这便是他们母子的相处方式么？亲情……终究是他可望不可即的东西。

    “母亲可是骂完了？儿臣还要跟太傅学剑术，就不在此扰母亲安宁了。”带着赌气的口吻，他道。

    “你这是什么态度？！”懿夫人两眼冒火，左右一看，没找到合适的东西，顺手抄起茶杯向他掷去。

    周祭一闪身，躲过了攻击，“这套老把戏，母亲还打算用多久？”

    “你……你竟敢躲开？”懿夫人气得两手发颤，不敢相信地看着向来乖巧懂事的儿子，总觉得有什么大不一样了，可又说不上头来。

    “先有国，后有家。儿臣先是一国的储君，再是母亲的儿子，就算母亲不爱惜儿臣，儿臣也要为生民天下计，护好自身。母亲若无旁事，儿臣先行告退了。”他说完，利落的转身，不作半分的停留。

    原地的懿夫人如同一尊雕塑，定定地立着，他说，就算母亲不爱惜儿臣……

    母亲不爱惜儿臣……

    心瞬间痛得绞起来了，如同一把锯刀，在割她的心，慢慢吞噬掉她的神智。

    *

    永乐宫。

    “先生，我好冷。”周祭两颊通红的，像是感染了风寒，喃喃的说着胡话。

    “练剑可以御寒，你拿起剑来，我来教你招式。”孟衍温和道。

    周祭纹丝不动，兀自道：“其实我最讨厌秋日的黄昏，总觉得那是一年最冷的时候，满天的秋风吹得人禁不住流泪，满地的落叶沙沙作响，好像做什么都没有意思，人的一生就这样一直凋零萧瑟下去了。”

    孟衍见他根本没有心思练剑，索性放下了剑，坐在他身边，伸出莹润白皙的手去抚平白袍上的褶痕，道：“人生其实并不需要多么有趣，你发出如此感慨，只是因为你还小，还有很多事情你不懂得。等你再大一些了，就能看得更通透了。”

    “还小？”周祭笑得很薄凉，“我今年都已经二十有九，算起来，比先生还要大吧。”

    “你又在说胡话了，你今年分明是十五岁。”孟衍轻轻一个爆栗落在他额头上，这是他经常用来教训小辈的一个动作。

    周祭揉揉头，被他一敲，莫名地安下心来，偏了偏头，看着孟衍，期待他的下文。

    孟衍语重心长地告诫他道：“内不愧心，外不负俗，交不为利，仕不谋禄，鉴乎古今，涤情荡欲。大丈夫生平，能做到这几样，自然俯仰无愧天地，你可懂得？”

    “懂得，懂得。”周祭随口道。

    接着两人练了三个时辰的剑，周祭从小到大，都是受到最严苛的训练，因此虽然觉得手麻脚酸，也硬是憋着不吭声，紧锁着眉头，不肯露出半分疲惫来。

    孟衍却不肯再教了，拉他坐下，从广袖中拿出一瓶药膏，温柔细心地涂在周祭手腕受伤处，“你今日练得已经够多了，过犹不及，不要贪多。”

    “先生，我练得如何？”周祭看着他。

    孟衍听出他语气里有些急切，自己原先也是带过弟子的，自然知道他此刻在想些什么，哪个初入师门的徒弟不想得到师父的夸奖？况且周祭的天分不低，表现本就可圈可点，自己更要鼓励他，他弯唇笑道：“太子殿下练的很好，比我想象中要好很多。”

    周祭心里乐开了花，像得了糖的小孩，面上不好表，自是要保持着一国太子的老成持重，只是象征性地一哂，“先生此时还称我太子殿下么？”

    “你我君臣，本该如此。”

    “可你我亦是师徒，却不该如此生疏。”周祭拖长了尾音，像是在撒娇的孩子，他难得有这样的时候。

    “那你说我该如何称呼你为好？”孟衍最见不得人委屈受难的，明知他在夸大，也不免温和地询问他。

    “祭儿？不不不，这个显得你我年龄差距太大了，不妥不妥。阿祭？是不是太……难为情了？祭祭？叠字的话又孩子气了。先生，我没主意了。”问题又抛给了孟衍。

    “祭儿？”他试探性地唤道。

    周祭摇头。

    “阿祭？”

    摇头如拨浪鼓。

    “祭祭？”

    周祭手和头齐摆，十分的协调。

    “……”孟衍也没主意了，万分为难地垂头思索，“……那就还是称呼你太子殿下吧。”

    周祭闻言，立刻正色道：“先生，我觉得祭儿就很好，你以后就这么叫吧。”

    “……好吧。”修眉舒展，孟衍像是解决了一个棘手的问题一样，定了定心神。

    *

    “先生在做什么？”

    “回禀太子殿下，太傅大人自打用过晚膳后，便是百般不适，坐卧不安，吩咐奴才们为他准备一桶热水，说是要好好泡上几个时辰呢。”小太监如实答道。

    周祭眉毛一抖，想起来孟衍在吃食方面特别讲究，需要精细再精细，自己倒是忘了这一茬，“你们晚膳给他吃的是什么？”

    小太监以为周祭是责怪他备膳不经心，忙提起精神道：“奴才们不敢怠慢太傅大人，准备的都是宫里的山珍海味，桂酒椒浆，可是比着宫中夫人们的吃食做的啊，太子殿下若不信，只管找御厨来询问。”

    周祭面上一黑，这就怪不得了，“传我的吩咐，下次只备些清粥小菜就好，先生是修道之人，向来清心寡欲，不喜大鱼大rou，忌用油荤甜腻之物，记住了吗？”

    “是是是是！”小太监恍然大悟，应声退下，暗中笑道，这世上竟然有这样享不得福的人？果然是山野村夫罢了，不过长得又委实是好看的不行，连有着平城第一美男子的陶令章都逊色了不少，说是太傅，保不齐是太子殿下养的男宠，借着教习剑术的名头瞒人呢。

    宫里的贵人就是作孽，仗着有钱有势，不安于女人伺候，非得干干断袖分桃的事情，真是暴殄天物啊，可惜那样好看的男人了。

    小太监正义感爆发，在内心将周祭咒骂了几百遍，这才解气。

    周祭等在门外，背着手来回踱步，甚觉无聊。此间风景，殊有清趣，花香鸟语，风景宜人，但若先生不在，美景立时便黯然失色。

    房内暖香氤氲，腾腾热气从门缝里钻出。

    周祭踮起脚尖，做贼般悄然靠近，明