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    临国，是从哪里来的？”孙道夫皱眉道：“你真的不打算把扬州城夺回来了？”

    “未必能夺回来。”郭棣皱眉道：“我一直在暗中观察他们的兵力……这些人好像真的会腾云驾雾。”

    “你不会在骗我吧。”

    孙道夫沦落到如此境地，已经无路可走了。

    他如果按照原计划，去别的地方继续做官，本来还可以再苟活些时日。

    可现在，他因扬州沦陷而临时改了线路，没有去绵州继续做官，这事一旦被人发现，恐怕就会被冠以大逆不道的罪名。

    扬州被一个来路不明的国家占了，他又如何能放心地回绵州！

    “你先留下来，跟我出去看看？”郭棣枯坐许久，缓缓起身道：“乱世之中变故太多，你我皆身不由己。”

    孙道夫愣了下，缓缓点了点头。

    扬州城少了一半的人，但街市上仍旧热闹繁华。

    与杭州不同的是，路上多了许多年轻的女子，而且混杂着一些穿着奇怪的临国人。

    现在是冬日，可他们并不披厚实的长袍，反而看起来轻便自如。

    衣服的料子也光滑又奇异，仿佛并不是锦缎织成。

    两个老头在街道上缓缓走了一会儿，郭棣只慢慢给他解释那些车是什么东西，为什么路灯不再用续油，以及南城区在半个月之间就建了多少楼房，如今流民全都已经安置了进去，还可以领活拿钱。

    一路上孙道夫都颇为惊异，看什么都觉得一头雾水，还没等他搞明白这车是如何无马而行的，远处突然传来了两声喇叭的鸣响。

    “那个就是我说的铁皮怪物，”郭棣示意他往旁边站点，两人目送着这辆车往衙门的方向开过去，只在路边低声继续交谈。

    他犹豫着要不要把孙先生带去参政院里。

    郭棣本身已经和孙道夫说清了自己的打算，在扬州城观望情况——如果他们要打金朝，自然可以帮忙一二，如果他们要对朝廷不利，自己这边也能赶快放出消息，给杭州那边递话。

    可孙道夫毕竟是个心气高傲的文人，他真怕这犟牛坏了自己的计划。

    还没等郭棣想好到底怎么办，远处传来了急促的马蹄声。

    原来那车是去参政院通风报信，紧接着南城闸口放了人过来。

    看那车辇和马匹身上的鞍饰，竟然是杭州礼部那边的人。

    “难道是王伦那混账？！”孙道夫脸色一变，意欲跟上那疾驰而去的马车。

    “你别轻举妄动！”郭棣低喝一声道：“孙太冲，你现在应该已经到绵州任官了，是想让王伦把你捉回去治罪吗！”

    孙道夫的脸上露出不甘的神情，挣扎道：“可他们明显是朝廷派来的外使，我不放心——”

    “我去，你先回我的府上等着！”

    柳恣这边，还在跟孙赐他们研究宋朝的赋役和税收制度。

    占下这个城，可不是多简单的事情。

    土地制度要改、税收要改，还有学校的教育如何设定，两个城市之间什么时候开放互通……

    孙赐虽然也是华文系出身，这时候看着这些没有标点符号的古书也颇有些晕。

    忙碌之际，闸口那边的人用传呼机发来消息，说是有宋国的使臣到了。

    ……然而他们这边压根就没有外交部啊。

    柳恣想了想，一边给钱凡吴恭打了个电话，不敢麻烦年事已高的龙老爷子，一边吩咐南闸口的士兵把他们领过来。

    钱局和吴局很快就到了，而使臣也在同一时间赶来。

    来者正是王伦。

    他下马车的时候，瞥了眼衙门口悬着的‘参政院’三个大字，眉头跟着一动。

    宋朝出名的王伦有三个人，一是北宋时期起义的首领，二是南宋初期的老臣，三就是他，跟那高宗说金国是和平之国的佞臣。

    柳恣出门迎接时，一眼就瞥见了他嘴上的两撇八字胡，正欲说句什么，一扭头瞥见郭棣匆匆的赶来了。

    王伦一路过来，虽然看见难民却不见死伤，一见这郭棣也全须全尾的活着，心里也纳闷不已。

    当时扬州沦陷，有几个小官骑马赶回杭州，把他们cao纵天火、唤龙呼雨的神通全都复述了一遍，听得皇上都为之震惊。

    可一听说扬州除了城墙被炸之外，无人死伤，满朝文武也是震惊不已。

    赵构虽然听说扬州被占，颇有些不知所措，问题在于这占扬州的临国一不屠戮民生，二不跟宋国要纳贡，简直是闻所未闻，见所未见。

    满朝文武原本就在争执不休，一听说夹在边境和杭州之间的扬州被劫，更是炸了锅。

    要知道，宋朝官场这几十年的主体，就是主和派和主战派的反复拉扯。

    光是要防御金国这件事都折腾了几年还没落定，就能看出行政效率有多糟糕了。

    最后吵来吵去，皇帝还是拍了板子——先派使臣过去看看，再定论别的事情。

    王伦因为上次出使金国之后，回来靠睁眼说瞎话的本事颇为不错，最近颇受皇帝待见，就又给派了出去。

    郭棣夹在两人之中，也觉得脸上臊的慌，只强行介绍了两位的身份，大致解释了下自己的处境。

    柳恣看他紧张的样子，心里大概有了数，只吩咐王伦他们跟着自己去会议室。

    王伦作为外使，其实早就看管了金国那些贵族用鼻孔看人的嘴脸，在宋朝也是见人说人话、见鬼说鬼话。

    他略有些讶异，这据说能御风唤龙的皇帝竟然亲自出来接见自己，更好奇怎么半个月过去了，扬州城连修行宫的意思都没有。

    一路上几人走的颇快，旁边不时有别的同事从办公室里出来，见到柳恣也仅仅点头问候。

    王伦看见这其中还有几个女性，更是惊异不已。

    到了办公室之后，几个官员坐定，钱局和吴局也同一时间赶到，几人简单互相介绍了一番。

    王伦颇不习惯这种平起平坐的场合，他刚才想要行礼都被郭棣给拦住了，这时候坐在柳恣的对面，更是觉得哪里都不自在。

    “敢问，这位就是临国的皇帝？”

    “不是皇帝。”柳恣想了想，还是决定说实话：“我们临国是选举制，只有领袖，没有世袭的位置。”

    这话他是第一次说，郭棣和王伦在听懂的那一刻，都齐齐变了脸色。

    郭棣之前还纳闷，这柳恣怎么不纳妃也没后宫，眼看着赵青玉和龙牧都不姓柳，心里更是奇怪。

    “不——不是皇帝？！”王伦震惊道：“那临国的大统由谁来继承？！”

    “说了，是选举制。”钱凡转着笔道：“大伙儿选，谁强谁来。”

    “这这这——”王伦起身意欲再次行礼：“微臣当真是由宋国出使，还请不要玩笑！”

    郭棣的脸色变了几变，也说不出话来。