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    正尴尬着想道歉，怀里扭糖似的小人左弯右拐，硬是从他胳膊里扭出一枚小脑袋，脆生生地喊了声：“弘哥哥！”

    吴议和李弘同时一怔。

    被夹在中间的太平早就把吴议的话忘到九霄云外，双颊鼓起两个气呼呼的小包子，无限委屈地跟李弘诉苦：“弘哥哥！太医哥哥不给我拿果子吃！”

    这一回，不仅是两个把她夹在中间的青年，就连路边正张大嘴巴准备饕餮一番的行人也把头扭向太平，嘴里的果子从牙关滚出，砰一声砸到地上。

    叫弘的青年也不少。

    但带太医的并不多。

    在不断投来的狐疑目光中，罪魁祸首眼巴巴地盯着自己带着夜叉面具的兄长，在心里悄悄泛着花痴——就算只露出一双眼睛，她的弘哥哥果然还是天下第一俊朗无双的美男子啊！

    俊朗无双这个词还是韦家的小陪读禾儿告诉自己的，禾儿说天底下只有她哥哥这一个男子担得起这四个字。

    什么意思她也不知道，她只知道，大明宫里每一个女子都用着和禾儿一样憧憬的眼神望着弘哥哥。

    她们总是粉面含春地低下头，告诉她她的太子哥哥是怎样一个温润如玉的谦谦公子。

    人怎么会像玉呢？她的弘哥哥分明比冷冰冰的石头好看多了！

    太平痴痴地望着李弘，李弘却和吴议不动声色地交换过一个眼神。

    跑！

    ——

    繁复荣华的大明宫内，丝竹齐鸣，歌舞升平。

    正值盛年的帝王李治与母仪天下的皇后武氏正远远地高坐案前，捧起一樽今秋新酿的桂花酒，遥遥朝众宾举了举。

    “这是朕与皇后秋日里亲手酿造的桂花醇，愿与众卿共享春花秋月。”

    觥筹交错，宴已过半，底下的朝臣多少都有些醉意，又不敢酩酊大醉，只能觑了一双泛红的眼睛，半含不糊地说着讨喜祝岁的词。

    皇后武则天亦正襟危坐，三分醉意的眼波流转潋滟，仍好似当年待字闺中、少不知事的少女情态。

    李治微醺地注视着自己的皇后，听着大明宫里数十年不曾改过曲谱的悠扬乐声，恍惚间仿佛还是太宗在的时候，才封才人的武则天坐在妃席的最末，却不住伸长了脖子灵动四望。

    就是那一眼目光的交织，他决意背弃先贤的教诲，罔顾世人的流言，甚至不顾自己对父亲的无限崇敬，一定要娶她为自己的妻。

    光阴好似栏上月，年年岁岁登楼阙，而他却早已不是当日那个春情懵懂的少年。

    他不自觉地抓起手中的酒杯，含笑地向身旁人敬了一杯酒。

    “朕都老了，皇后还是明艳如初。”

    武后接过他手中的酒杯，含嗔带喜地一笑：“陛下真是醉了……”

    “皇后娘娘。”武后还没说完，屏风后忽地闪出一个精瘦高挑的青年，服服帖帖地半跪在侧，低声道，“臣有事回报。”

    一直笑眼眯眯的王福来将拂尘一扫，贴过去将他拦住：“裴小将军，娘娘和陛下宴饮正欢，您，要不也先下去吃杯酒，暖暖身子？”

    裴源的眉毛还挂着细细的霜雪，挑起一丝颇无情的弧度：“抱歉，臣不敢隐瞒。”

    “你……”王福来恨不得也竖起眉毛，这孩子怎么就这么实心眼，没见着陛下和娘娘正热乎乎地说着话吗？

    “无妨，裴将军匆匆赶来，必有要事。”武后将手中杯子轻轻放下，向裴源招了招手。裴源立即附耳上去，如此这般将情况简略一说。

    武后闻言，莞尔一笑，并不着急回复他，反将面前一个青瓷浮花的杯子斟满一杯淡黄飘香的美酒，递给年轻的小将军。

    “王福来说的也是，宫外想必很冷，裴小将军先吃酒热热身子吧。”

    裴源恭恭敬敬地接过酒杯，一动不动地捧在胸前。

    “你这孩子……”武后朝李治无奈一笑，“陛下你瞧瞧他，哪里学会他父亲半点精明。”

    李治瞥他一眼，淡笑道：“你不说，朕倒忘了，裴居道最是个能干人，生个儿子却老实。”

    裴源楞楞地望着相视而笑的帝后：“臣……”

    “陛下这是夸你忠厚，好了，去你父亲身边坐下。”武后淡淡扫他一眼，眸中含着凛冽的笑意，“吃好喝足，才好替本宫好好照顾太子，明白吗？”

    裴源神色一震，几乎要握不住小巧玲珑的酒杯，忙不迭地退下到宴席中。

    “太平和弘儿又出去胡闹了。”武后几乎把唇贴在李治的耳边，盈盈浅笑，“左不过月儿在胡闹，缠着她哥哥，弘儿又是最惯着月儿的，要论能折腾，谁还比得过咱们家那个小调皮鬼呢！”

    李治歪着头半醉半醒着听着，听到“咱们家”三个字，亦不由上扬了唇角。

    他问：“裴源火急火燎地赶来，是不是弘儿出什么事了？”

    “两个孩子走散了。”武后倒并不隐瞒自己的丈夫，似是无奈，又似是叹息，“陛下放心，裴源这孩子办事踏实，就是心眼太实诚了——不过不实诚，陛下也不让他跟着太子了。”

    说罢，展颜一笑，明眸如珠，双靥生花。

    许是笑太多了，也许是脸上的脂粉脱落了些，李治竟也隐约瞧见她眼角渔网似的细纹，明眸里面分明藏着许多别的话，笑靥里也多少带了点矜持束己的礼制。

    武后瞧他一动不动地盯着自己，不由抚了抚自己的鬓角，笑容淡去：“陛下可是看见臣妾脸上的皱纹，还是发髻里的白发？”

    李治恍然地摇摇头：“朕瞧见你为朕cao持家务，母仪天下的辛苦。”

    武后一怔，似乎完全没料到这个回答。

    “我还以为陛下怪我对孩子们看得太紧。”

    她眼里闪过一丝温软柔情，旋即被一种固执的坚定所取代：“太平那个样子胡闹，她哥哥们又年轻不懂事，陛下为国事终日cao劳，臣妾只想做好一个母亲的职责。”

    说罢，又似自嘲般赧然一笑：“臣妾出身低微，又是继后，天下对我的反对，恐怕比对我的支持多得多，可有陛下刚才那句话，臣妾觉得悠悠之口都不重要了。”

    李治见她说得动容，心里也似一池秋水搅乱。

    他何尝不知道皇后完美妆容下是怎么一副渐渐衰老的容颜。

    何尝不知道她在子女甚至他自己身边安插了多少明探暗线。

    何尝不知道她为这个至尊无上的皇室家族付出了多少年华和心血。

    他悄悄握住长袖中那双有些冰凉的手，数年的养尊处优也没有磨去那掌心上略显粗糙的薄茧，全没有一个久居深宫的贵妇人该有的细腻柔软。

    薄茧上面纹路交错，有一条是浅浅的疤，听说是她在寺里劈柴时不小心豁到的，还有一条是替他整理书简时被竹篾割伤的，当时两人还打趣说韦编三绝的功夫也不过如此了。