第一话
启元盛世，正月十五，秦淮河畔。 岸边挂满了大红灯笼，敲锣打鼓声不绝于耳，人流攒动，权贵和布衣，儒生和白丁挤在同一条街上，是为金陵胜景。渡口处脂粉香四溢，那是年轻姑娘们在放花灯，嬉笑打闹，不知是看到了谁藏在灯心的秘密。一个个精巧点缀的花灯排着队下水，在漆黑的水中点点闪闪，络绎不绝，宛如迎接花神的船只，簇拥着奔向灯火深处。 抬眼看星河，繁星点缀的夜空竟比不过这人间璀璨光明。 灯火稍暗处，有个眉目清秀的小公子，看着舞象之年，清退了仆从，也学着姑娘们往河里悄悄放了一盏花灯。 灯里那张纸上写着：愿繁儿姑娘常乐无忧。 且说这繁儿姑娘何许人也。 若是外地客初来金陵，只知这十里秦淮，六朝粉面，弱水三千。 而金陵人若是只知秦淮风雅而不知柳绮繁，那就是乡巴佬中的乡巴佬，孤陋寡闻中的孤陋寡闻。 因为哪怕是金陵城最穷最落魄的书生，都熟知这姑娘名号，闲来为其赋诗作词二首，便自顾自成了春梦里的多情人。 看官要问。说了这么多七七八八的，这柳绮繁究竟何人。 想必各位也已猜到一二。柳绮繁，曾是那杭州柳家的官宦小姐，柳家被抄后落入采香阁，如今已是金陵城炙手可热的第一名妓。 此女天香国色，琴棋书画又无不精通，一颦一笑皆妩媚动人，光是一个眼神就能把最浪荡的公子哥儿勾得魂不守舍，日夜盼着化作姑娘衣带上的一缕尘，鞋底的一粒灰。 佳人如此，爱慕者众多自不必说。 就比方放花灯的这位。萧相家最小的儿子，萧平朗。 年方十七，情窦初开的年纪，对名动全城的美人有爱慕之心也算是平常之事。 只是这小公子平日里为人古板迟缓，文章常被先生夸其有嵇康之风骨，狄公之正气，在府中同姑娘们从不多话一字。萧大娘子数次往他房里送的人儿通通被退了回来。 萧大娘子有阵子焦急得很，毕竟很快这最小的也要到成婚的年纪了，生怕这老来得的子有那方面的隐疾，或是说跟着金陵城那些个不成气候的纨绔学了断袖分桃之事。 于是萧大娘子又试探地往儿子房里送了几个娇俏的小倌儿。 被送去的姑娘都是毫发无损地出来，那些兔儿爷呢则落了个鼻青脸肿的下场，毁了容貌，哭喊着要和萧大娘子多要些赔偿。 再后来，下人们宽慰她道，萧家又不只他一个儿子，上头还有三个哥哥，两个jiejie，香火铁定是断不了，这小儿子若是这般不愿学男女之事，到成婚的时候也会水到渠成，也就随他去了。 直到萧相有次亲自来查验其功课，四书五经考察得都很满意，然后在一本《诗经》里抖落出一张女子的小像。 这小像干净整洁，边边角角被书页压得很是平整，上面画着的那女子分外眼熟。 萧相是庙堂摸爬滚打之人，平日里与同僚赴宴少不了去些青楼楚馆，对这柳绮繁的样貌很是熟悉。 “为何藏这女子画像？” ”孩儿心悦于她。“ ”你母亲倒是想错了，你原是个有情丝的。我同你母亲还担忧有朝一日你会抛下我们去出家，此女才貌出众，当个消遣也不是不行，但切莫玩物丧志。” ”并非消遣。也并非玩物。孩儿要为她赎身，孩儿想娶她。“ ”胡说！你可知她是谁！你同她有云泥之别！“ “孩儿知道。姑娘是柳家小姐，柳绮繁，是孩儿想娶的人。” ”混帐东西！“ 萧相给了萧平朗一巴掌，打得那娇生惯养的公子哥儿半张脸迅速肿了起来。 ”什么柳家！那是逆臣贼子！前朝时就与当今圣上水火不容！那柳绮繁如今是个一点朱唇万人尝的妓女！你说这般疯话，置我们萧家于何地！是不是想把你大哥三哥的仕途尽数毁了！还有你二姐四姐！她们在婆家又如何自处！“ ”这般不孝忤逆，是要将你娘儿老子活活气死！“ 萧平朗遭受了人生第一次毒打。 十板子下去，萧平朗晕了过去。 再醒来的时候看见了母亲泪眼婆娑的脸。 “平儿，母亲不盼你什么了，什么都不想了！只求你不要再同你父亲作对，你答应母亲。老爷实在太狠心，好好一个玉般的人儿，被打成什么破落样子了。。。” 母亲扶着他的肩膀哭，沾湿了他的衣裳。 萧平朗没有说话，只觉得父母世俗偏见，不懂他赤子之心。柳绮繁在他眼中依旧是万般的好。 于是这萧小公子除夕前挨的打，正月十五便忘了伤痛，瞒着下人，给他心心念念的繁儿姑娘放花灯。 “祝繁儿姑娘常乐无忧。” 看着花灯在水中逐流而去，他悄声念了一遍。 【愿早日与繁儿姑娘两情相悦，携手与共】。后面这句他只敢在心里说，不敢写于纸上，更羞于念出声。 可萧平朗不会知晓，这愿还的如此之快。 短短数日后，他那位繁儿姑娘就用葱葱玉指差点将他肠子捅穿。