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    来拜东来佛，我便觉得诧异，原来是故人。”

    燕一真道：“方丈声音洪亮，我只当是大佛显灵。”

    方丈施了一礼：“施主心中有佛，才会听得佛音。”说罢又引他们看向来路：“这些梨树原是从唐皇的旧梨园中迁来，最初只有几株，多年下来已成林。梨树亦有灵，同行林间，除非并肩同心、净无杂念者方可走到此处，否则轻易便会迷失梨园中。”

    燕一真与张车前对视一眼，眼中皆是惊讶与喜悦，相知多年，早已是未置一词也明白互相的心意了。

    方丈隔岸观之，但笑不语。

    6.

    虽是故地重游，但也不能忘了正事。燕一真与张车前商量过后，请刘府令张贴了一份告示，称有庐州书院一难题，一月为期，能解答者赏百金：古语有云，富贵之畏人兮，不若贫贱之肆志，该当如何？

    书生或许有些呆，但不傻，一看即知自己的机会来了，个个摩拳擦掌，埋头苦干。

    不到一月，书院便收到洋洋洒洒几千篇大作，燕一真大喜。然而细看之下，不知所云、文过饰非者甚繁，鹤立鸡群者甚少。挑挑拣拣，方择了三篇最优。

    眼看期限将至，入选之人也不过从三位变成五位，离皇帝要求的百名尚有一道天堑的差距。燕一真心中正郁闷，书院的夫子跑来，激动地说：“燕大人，请看这一篇，鄙人以为，乃是佳绝！”

    燕一真接过来一看，题目叫。字虽不甚得体，但内容果然与众不同，字字珠玑，落落大方，陈词用典亦不落窠臼。他大为心仪，不免坐下来和夫子一同又看了两三遍，越看越喜爱，细细咀嚼文中奥妙，次次都有收获，犹如饥汉逢甘霖，真是通体爽快，身心舒畅。

    “能作此文者，将来必定大有作为。”燕一真在文末郑重提上一个“上”字，正欲将他添进名单，却见名字那一行略微眼熟。

    “郑什靖？”他停笔，皱眉思索，“怎的好似在哪见过？”

    张车前刚好端着晚饭进来：“什么在哪见过？”

    燕一真起身接过食盒：“郑什靖，你可记得此人？”

    张车前还真有印象：“这人不是写了一篇什么，被你批了说写得狗屁不通吗？”

    “啊！”燕一真一拍脑袋，“正是此人！可是你看，他今日又送了一篇来，却写得一等一的好。”

    张车前也通文墨，粗看一遍便觉出不妥：“前后差距如此之大，不是出自一人之手。”

    燕一真饭也不吃了，一门心思要将他之前的文章翻出来对照。张车前端着饭把他哄回桌上：“忙了一天，快吃，我来找。”

    7.

    张爷说到做到，燕一真饭吃到一半，他便抱着叠好的纸回来了。

    “喏，你看是不是他。”

    燕一真捡起开头一看，果然是一模一样的签名，字迹比这篇新的还要潦草许多，内容更是离题万里。

    “难道相隔不到一月，他便开窍了？”燕一真对着那狗屁不通的发呆。

    张车前道：“只怕是他人代笔，他再誊写了交上来。”

    燕一真撇嘴：“就这字还叫誊写，张爷真是过誉了。依我看，这第二篇的字，就算他已是十分用心，还不如张爷的随笔漂亮。”

    张车前忍不住嘴角扬了扬：“我的真真不但脸是甜的，嘴也灌了蜜不成。”

    燕一真抄起筷子就拍他：“什么真真！好好说话！”没拍两下就被罪魁祸首捉住了手拉到怀里：“我的真真好好吃饭才是正经。这人定然有问题，明日我们去明察暗访一回。”

    燕一真哼了一声：“转移话题倒是快。”

    张车前一本正经：“句句都是肺腑之言，再有就是掏心窝子了。”

    燕一真努力绷住面皮：“看你明日表现。给你燕老爷盛饭去。”

    张车前：“喳。”

    8.

    翌日，燕一真与张车前一同登门拜访刘府令。

    “郑什靖？您稍候片刻，我这就将他找来。”刘府令起身就要叫人，被燕一真喊住了，“只是来问问你，他平日为人如何？”

    刘府令想了想，摇头道：“虽无大过，也无甚好说。”

    燕一真微微皱眉。

    刘府令叹气道：“不瞒大人，他家是三年前从南边搬来的，祖上本也是个书香世家，可惜到他父亲这一辈便没落了。他初时还肯做些学问，后来便学野了，书生不像书生，倒像个流氓痞子，也不考功名，每日只在街头流来流去，他母亲说他不听，日日以泪洗面。”

    燕一真从袖中取出那两篇文章：“这两篇都是他交到书院来的，你且看看。”

    刘府令看到时，连连摇头，看到时，猛地安静下来，足足看了一刻钟，才抬头，恍惚了一会儿，深深舒出一口气：“真是不可同日而语。下官斗胆，私以为，这第二篇绝非郑什靖所作，相反，倒像是他一位邻居的手笔。”

    燕一真眼前一亮：“此话怎讲？”

    刘府令面有愧色：“他的邻居也是个书生，叫刀升云。他自小父母双亡，吃百家饭长大的，因入不敷出，已放下书，归田种地了。下官几次希望施以援手，都被他拒绝了。”

    燕一真点点头：“倒是个有骨气的，看这字里行间的口吻，也是一样深如星斗，坚如泰山。这么说来，极有可能是郑什靖将刀升云的文章拿来充当自己的作品上交了？”

    刘府令道：“怕是如此。”

    燕一真起身：“还望府令告知他二人的住处，我想亲自去看看。”

    刘府令不敢怠慢，忙将两人请进议事厅：“他二人的户籍账册皆在此，请两位大人过目。”

    9.

    燕一真找到刀升云时，他还在田里收麦子。

    他本以为这一切是郑什靖动的手脚，刀升云怕是受了胁迫。谁知他刚开口说了两句，刀升云便淡淡地点头：“我晓得你的来意了，不过这是我自愿的。”

    两人纳闷地对视一眼。张车前问道：“你分明有建安之能，却为何要拱手让与不相衬的人？若随我们去了，不仅有百金之赏，将来或可入朝，成为国之栋梁。”

    刀升云神情自若，又弯下腰割麦子：“家母生前要我守在此地，我已是离不开的人了，有没有这文章，都是一样。郑兄却不同，若他谋得一官半职，郑阿姆为朝官之母，纵然年老也能衣食无忧。既然他求上了门，有何不可？两位的好意在下心领了，只是恕不能从。”

    燕一真万万想不到一介书生竟对此事的利害看得一清二楚，更没想到他竟会如此回答，如同一个视金钱为粪土的地主那样，一时呆在那里：“你……原是如牛一般，看得通透，却固执难拗。”

    刀升云听到这