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    。”

    对着其他人，程岩就没那么好说话了，尽管态度亲切，但一身官威不容忽视。

    同来的十来位商人在路上就听钱忠宝讲了程岩的背景，知道对方除了县令的身份外，还是大安唯一一位三元及第的状元，就连皇上都十分欣赏。

    因此，他们各个表现得安分守己，就怕惹程岩不快。

    众人行了跪礼后，便又回到马车上，一道进了城。

    “什么？！”程岩猛地抬头，“庄思宜回京了？”

    小厮被吓了一跳，不安道：“今日卯时，庄大人就走了……”

    程岩皱了皱眉，匆匆披上外衫就出了房门，还未走出小院，便见庄棋过来了。

    “你家少爷呢？”程岩不敢相信庄思宜居然不告而别，说好的一起过年呢？

    庄棋干巴巴地笑了下，“少爷他忽然想起来京中还有急事，赶着回京了，他见您睡得沉，便没有叫醒您。”

    说罢，庄棋又从怀里取出封信，“这是少爷让我转交给您的。”

    程岩沉着脸接过信，展开一开——

    匣中有一封信，还有一个锦囊。

    他拆开信，熟悉的字迹是来自程岩的问候，庄思宜认真读完信，这才解开了锦囊——乳白色的玉很凉，几乎将他的掌心冻伤。

    等程岩收到庄思宜的回信时，已是正月末。

    朝廷派来的监煤官赶到了云岚县，他也正式拿到了煤矿和玉矿的两份交接文书。

    但在庄思宜的信中，仍旧没有提到究竟发生了何事，只简单解释为“事涉东宫，不便详谈”，并让程岩不必担心，称自己心中有数。

    既然庄思宜不想说，程岩瞎cao心也没用，至少从信中看来，庄思宜有信心解决他的麻烦。

    程岩一向很信任庄思宜的能力，如此便抛开了此事，专心应对起即将来到的县试。

    商人们听了程岩这番话，反倒越来越困惑，有一王姓商人实在憋不住了，问道：“大人一直在说原石，那玉呢？”他们可是来买玉的。

    程岩指着摊子上的原石，“玉不就在里头吗？”

    王商人尴尬地笑了笑，“县尊大人说笑了。”

    程岩蹲下身，见一块西瓜大小的原石表层上，露出了拇指宽的绿色，他曲指轻敲：“王先生，你是做玉石生意的，来瞧瞧这玉如何？”

    王商人心头虽有不满，却不敢违逆程岩的意思，他凑近了些细细观察，半晌道：“质地较粗，色泽偏黄，应该属于豆青地，但玉中有些黑斑，且通透不够，应为干青种……算中下等。”

    程岩：“这块原石中若全都是这种玉，价值几何？”

    王商人琢磨了一下，“两万银子应是有的。”

    车队浩浩荡荡，转眼便来到了云岚县城门外。

    钱忠宝望着以青砖砌成，约三丈高的县城城墙，不禁长大了嘴，“阿岩，你们云岚县的城墙看着真结实。”

    与他同乘一车的程岩微微笑了，心说当然结实了，那可是这几个月来重新建的。不仅仅是城墙，从城门到原石市场的一段路也同样改头换面——泥土地变成了青石砖，街道也随之拓宽，看上去开阔不少。

    除此之外，他还令人将临街的商铺都统一修葺过，并自掏腰包建了一间客栈，两间酒楼，为的就是个“面子”。

    很多人认为面子工程劳民伤财，浮华无效，可程岩却知道，对这些来淘金的商人而言，没了“面子”，谁想看你的“里子”？

    这不，钱忠宝的兴致就明显高了不少，“阿岩，我来之前还听说云岚县很穷，什么都没有，我娘还让我把被褥都给带上了，可现在一看，你们这里明明挺好的。”

    你娘说得没错……程岩在心中默默道，他虚咳一声，“忠宝，我本想邀请你来我府中小住，但其他客人还需要你帮忙照应，只有委屈你住客栈了。”

    不管何地，考生们的水平都参差不一，而云岚县的考生整体又更差一些，以至程岩在阅卷时看了不少笑话。

    比如他手上这份卷子，题出于中，本该答“昧昧我思之”，意为我暗暗思量，偏有考生在试卷上写着“meimei我思之”，逗得程岩差点儿把茶水喷出来，信手批道：“哥哥你错了。”

    还有一份卷子也让他忍俊不禁，对方连“亲戚”的“戚”都不会写，直接在卷面上写道：“我乃昭阳府同知大人的亲妻。”

    程岩琢磨了会儿是哪位同知大人这般倒霉，顺手回道：“所以我不敢取（娶）。”

    这些趣事，程岩都写信告诉了庄思宜。不过以往是庄思宜主动寄信，如今却反了过来，只有程岩先寄了信，庄思宜才会回信。而且回信的内容简洁了不少，通常也就一页纸，和过去的长篇大论比起来好像换了个人似的。

    这一切都显得庄思宜有些冷淡，可偏偏对方前几日还特意送来了个南江的厨子，说是照顾程岩的胃口。

    因此，程岩并没有察觉不对，还是坚信庄思宜是被事情给绊住了。

    何况他也没空去琢磨那么多。

    以往庄思宜是每天一封，日日不停，就算他回京路上不方便写，可这二十多天过去了，再慢也该到京城了吧？

    程岩不免担心庄思宜是不是出了什么事，便找来庄棋一问，后者讪笑道：“大人，连您都不知道少爷的情况，我就更不知道了。”

    程岩：“哦？你俩私下不是一直有联系吗？”

    庄棋：“没……”

    “否则他怎会知我平时的饭量？还知道我自己掏钱补贴了县里的财政？”程岩挑眉，“我没说，难道不是你说的？”

    庄棋：“……”

    庄棋刚想解释是庄思宜来了云岚县后特意问过他，又听程岩叹了口气，“难怪我总觉得被人盯着，还一度怀疑是赵大河派来的人，可仔细一想，若赵大河真找人来监视我，又如何能逃过你的眼睛？所以，就是你安排的吧？”

    “………………”

    可确定是一回事，担忧和害怕是另外一回事。

    庄思宜不怕自己喜欢男人，喜欢就喜欢了，是男是女又有何干系？但他害怕面对即将重塑的观念与认知，更害怕程岩知道自己的心意后，会嫌恶厌憎……

    不，以阿岩的性格，他当然不会厌憎自己。

    但只要不是接受，对方任意一种选择对庄思宜来说都无法承受。

    然而阿岩会接受吗？庄思宜没有半点把握。

    因此，他需要时间让自己冷静下来，至少不能让对方察觉。

    庄思宜静静看着书案上一个木匣，那是程岩寄给他的，良久，他沉重地吐了口气，慢慢打开了匣子。

    车夫心头一惊，忙勒马急停。

    “何事？”

    车厢里传来了年轻男子的声音，车夫赶紧应道：“回少爷，前头好、好像是县尊大人。”

    话音一落，车帘已被撩开，一个胖乎乎的青年探出了半个身子。

    “忠宝。”程岩见到老友，当即笑着招呼。

    “阿、阿岩！”钱忠宝眼睛微瞪，慌着要下