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    被叫做大哥的汉子皱眉看了下那正被打板子的人，道：“谁？”

    先前说话的汉子挠挠头，道：“就感觉很眼熟，不知道在哪里看过。”

    那大哥看了弟弟一眼，道：“你别是看错了吧？”

    “不可能。”那弟弟拧眉道：“我仔细想想。”

    那大哥就说道：“你想吧，这人这么可恶，还给余老板的店里下药，真是下作，想起来，咱也帮余老板一把。”

    “嗯，我知道了。”说着那弟弟还真认真想了起来。

    那边，衙役啪啪啪打完二十板子，又将那贼人拖回了公堂。

    洛明达惊堂木一拍，厉声道：“堂下之人，报上姓名、年龄、籍贯。若再不答，板子伺候！”

    闻言，那贼人身子一抖，刚刚挨了二十大板，那些衙役也没手下留情，实打实地重打，屁股火辣辣地痛，可比之前余清泽那几个伙计踢的几脚还要难受。

    他额头细汗密布，抬头看县令，见他很认真的表情，他皱皱眉，心里想着，这跟说好的不一样啊。

    不想再白白挨板子，他眼珠转了转，便不情不愿地道：“牛强，二十六，城东梨树村人。”

    “缘何半夜潜入聚福楼下药？”洛明达问道。

    牛强又闭口不答。

    洛明达额角青筋暴起，惊堂木狠狠一拍。

    啪！

    “说！”洛明达厉声道。

    这一拍，大堂里都有回音了。堂上的人都惊了一惊，外面围观的百姓也吓了一跳，有些在悄声说话的，此时也不再说话了，都看着堂内。

    那牛强也吓了一下，但他摇头，答道：“我没下药。”

    洛明达看向余清泽。

    余清泽将放在旁边的药包拿起来，道：“大人，他说谎。他从后院翻墙进入我店铺后院，撬开了我店铺厨房的窗户，进去后就到了水缸边打开了盖子，从怀里拿出了这一大包药粉，正要下药的时候被我的伙计大松发现了，这药就掉在水缸旁边，大松可以作证。”

    洛明达又问：“大松何在？”

    大松答道：“大人，我在这里。”

    洛明达问道：“报上姓名、年龄、籍贯，再说说事情发展经过。”

    大松：“是。回禀大人，草民余松，十九岁，城西牛头村人，现是聚福楼厨房的伙计。昨晚余老板找我和大志，还有家宝说事情，说得太晚，我们便在店里住下了。”

    “半夜的时候我起夜小解，忽然听到厨房窗户响了一声，我便进去看了下，便发现窗户在慢慢打开，我想肯定是小偷进来了。我心里一急，就躲到了案桌和橱柜的后面，然后就看到这个人跳了进来，然后他吹燃了火折子，直接走到水缸边要下药，我一看，就急了，拿起擀面棍就冲了出去，后来我喊了一声，余老板他们听到了，大家一起把他逮住了。”

    洛明达说道：“药粉呈上来。”

    一个衙役上前从余清泽手里接过药包呈上去给洛明达。

    洛明达打开看了看，跟衙役说道：“去请个大夫过来，要城里最有威望的。”

    “是，大人。”衙役领命去了。

    接着，在等大夫过来的期间，洛明达又问了大志和家宝的口供。

    “牛强，你如何解释？”洛明达问道。

    牛强撅着臀强行嘴硬道：“他们污蔑我。我不过就是口渴了，想进去舀碗水喝。”

    余清泽冷哼一声，道：“三更半夜，一身黑衣蒙面，喝水喝到别人家？你当大人是傻子吗？”

    那牛强也道：“谁规定就不准穿黑衣了，我蒙面是怕冷风，你家后院水井被大石头挡住了，不然我怎么会进去厨房？”

    “大人！你听到了，他本想给水井里下毒！此人，其心可诛！”

    “大人，那药包就是他自己准备的，妄想诬陷我……”

    “……”

    大夫还没到，洛明达就在堂上饶有意味地看着两人吵。

    师爷觉得有失公堂威严，提议要不要让两人闭嘴。

    洛明达伸手阻止了，说道：“让他们吵，咱们听着就好了，说不定谁就露出马脚了呢？”

    师爷顿了下，然后笑道：“大人高明。”

    等了一会儿，大夫到了。衙役带来的果然就是李大夫。

    这会儿，公堂外围观的人更多了，蔡府老爷子夫夫得到消息，也赶了过来。而其他几个得到消息的当家也都派了人来打听消息。

    啪！

    洛明达拍了下惊堂木，两旁衙役水火棍敲起来，嘴里‘威武’喊了起来。

    余清泽和那牛强都停下了。

    “李大夫，劳烦您过来瞧瞧这纸包里的是何物？”洛明达说道。

    “是，大人。”李大夫上前，到洛明达的桌前，仔细看过药粉，又闻了闻，然后说道：“大人，这一包是巴豆粉。”

    余清泽他们都已经知道这药粉是巴豆粉了，而下面围观的百姓们还不知道，此时听到是巴豆粉，都议论起来，门口一时有些吵杂。

    洛明达问道：“此药粉作何用？若是全部放到水缸里，会如何？”

    李大夫答道：“巴豆辛热，有大毒，属于热性泻药，可温肠泻积、逐水消胀、宿食积滞以及涤荡肠胃中的沉寒痼冷（注1）。此药粉只需一点点便可通便，若是整一包放入水缸中，误食后轻者腹泻三日，严重者可致人昏厥，甚至死亡。若是小童老人身体虚弱之人误食，会出大事的。”

    堂外围观的百姓们一听，议论声更大了。

    “这杀千刀的，我们家常去聚福楼打打牙祭，这人居然在吃食里下巴豆粉，太可恶了。”

    “就是就是。我家老爷子也爱吃聚福楼的菜，本来还说今天中午要去吃的，这要是被他得逞了，那我家老爷子可怎么办？幸亏余老板他们逮住了这贼人！”

    “千万不能放过他！在吃食里下毒害人的都不是好人。”

    “……”

    堂上，洛明达一听就怒了，啪一声使劲拍了下惊堂木，怒道：“牛强，人赃俱获，人证物证俱在，你还有何话可说！”

    幸亏夫郎让他假意同意去套贾孝仁的话，这要是他没去套话，那贾孝仁自行行动了，那自己岂不是也会吃了这被下了巴豆粉煮出来的米饭和炒出来的菜？！

    那牛强看着县令大人，一时不知该如何反应，这跟说好的不一样，此时自己该怎么办？

    “说！你为何要到聚福楼下药害人？是自己的意思还是背后有人指使？！”洛明达怒声问道。

    牛强还在皱眉思考。

    洛明达见状，怒道：“不见棺材不掉泪，给我拖出去……”

    “等等，我说我说！”见县令大人又要打板子，牛强赶紧说道。

    “给本官老实交代！”

    牛强这才答道：“……我家小弟上个月在聚福楼吃饭，回家就拉肚子了，整个人在床上躺了