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    几日后，听得女土司离京去游山玩水且走得匆忙，并言日后还会回京，项渊吩咐人送去的礼品，女土司一概没收不说，反倒说回来后会再到项宅拜访。项渊皱眉片刻，实在想不通这女土司有何打算，本着兵来将挡水来土掩的理，便不再上心。

    原以为要很多时日后才能再见阮金蝶，不想只不过十日光景，这女土司不仅再次登门，且陪同她一起过来的，还是个熟人。

    “舅舅？！”

    没错，一起过来的居然是许桓，且瞧他和阮金蝶毫不避讳的亲密走在一处便知，二人关系不简单。

    许桓似乎很不好意思，俊朗的面容泛着微红，假咳两声，对赵慎和项渊介绍道：“咳，那个什么，这是你们舅妈。”

    赵慎、项渊：(⊙o⊙)…

    望着面前明艳动人、眉眼弯弯瞧着他们的阮金蝶，赵慎愣是没缓过神来。

    难怪之前阮金蝶对着他们一副长辈模样，原来应在这里。

    阮金蝶是滇南女土司，说白了，那就是滇南的土皇帝！舅舅居然是女土司的丈夫？！这岂不是说，头前京里盛传的被女土司宠爱的出身中原的小夫郎，就是自家舅舅！

    可是，那起子人嘴里的小夫郎，明晃晃是个恃宠而骄、做张拿乔的，且传言里，阮金蝶可不是中原这边温婉贤惠的妻室形象，人家是为博红颜一笑掷千金的土皇帝！

    脑子里过一遍外头的传言，再细瞧许桓和阮金蝶，许桓一脸傲娇的端茶慢饮，阮金蝶在侧低声说些什么，面上瞧去，明显在赔小心，可许桓愣是没个好脸色，对此，阮金蝶竟只宠溺的笑笑。

    宠溺的笑笑！

    赵慎被雷的不轻。

    项渊到是很快回过神，意味深长的瞧了眼阮金蝶，方道：“不想其中竟有这份渊源，难怪头前土司大人送来如此重的厚礼，我夫夫二人参不透其中奥秘，真真是愁的头发都白了。”

    阮金蝶笑容明媚，微微上挑的丹凤眼瞥一眼不甚自在窝着喝茶的许桓，道：“虽说我和桓哥是长辈，可多年来也不曾尽到一分长辈该担负的责任。早前，你舅舅身上有伤，着实养了两三年才慢慢好转，自然回不得中原来，这之后却是因着我的一份私心，阻他再回中原。别看你舅舅面上无所谓似的，实际心底对你这个外甥哥儿十分挂念，总时不时念叨几句。这些礼品，也不过是想弥补下我们的愧疚心。”

    那厢，把阮金蝶的话听个全乎的许桓，倒真是被勾起往事，微红眼圈对赵慎解释道：“你阿爹执意要进赵家门，我又阻拦不住，心底其实有几分气的，可不想不过是出一趟门，差点损命，还因此与你阿爹十几年未见一面，累得他一直以为我早已遭遇不测，心底抑郁成结。若不是这次回去相见，叫他亲眼瞧见我活生生的站在他跟前，你阿爹暗地里还不知要再伤心多久。”

    赵慎也忍不住唏嘘，鼻头发酸。阿爹自打他懂事起，就从未提过他还有个舅舅，只是每逢固定时候，总是格外不开怀，有几次还被赵慎撞见他烧纸钱来着，可等他细问，许宜轩却绝口不提。如今耳朵里听舅舅讲他和阿爹小时如何亲厚，外祖们又如何对他们寄予厚望的话，赵慎慢慢理解了阿爹心中的痛。

    那是极度绝望后生成的伤疤，轻易触碰不得。

    甥舅两个一番剖心，到是比之前亲近几分。许桓心底激动，临走前，特意把赵慎拉到一边，道：“虽你和淙子出身颇近，只时移世易，人心善变，你身后无任何靠山，总归不踏实。舅舅虽说当靠山还差些，不过好歹有个名头在，多少能唬唬人，出门应酬，你也能多些底气。”

    赵慎不想许桓竟为他打算至此，心底颇为感动。虽许桓在滇南天高皇帝远，有些事似乎根本鞭长莫及，但是，须知历来滇南那一块便是棘手之地，虽为大梁疆域，可因滇南地处湿热之地，又多瘴气，易守难攻，实在不是个好啃的骨头。大梁自开朝以来，对滇南便多有优待，而滇南几任土司又俱是识趣之人，年年朝贡不落，姿态摆的十足，所以多年来双方到是相安无事。

    此番靖安帝得知赵慎乃许桓外甥，出于对滇南笼络安抚之意，在许桓和阮金蝶离京前，破例赐宴于和风园，允许项渊带赵慎一同入席，宴席间靖安帝又多番垂询，其乐融融，恰似寻常交好人家间的应酬往来。消息传到外头，京中人心各异。好处便是，从此之后，赵慎在京城权贵夫人圈里的应酬要比之前顺心很多。时人都是看人下菜碟，头前打量赵慎一无靠山二无背景，表面恭敬背地诋毁的不在少数。如今被告知这个容貌不显得小哥儿竟然是滇南女土司夫郎的外甥，众人态度便都收敛不少。

    对此，赵慎的态度到是无所谓。无论众人是捧他还是讽他，在他瞧来，对他都无甚影响。日子是过给自己的，只他觉得舒心畅意，管他旁人如何非议。就如淙子所说，那些个无事生非的，不过是自家过得不快活，便也要他人不痛快。特别是那些个说他容貌不显却独占宠爱的，那绝对都是嫉妒！对此，赵慎表示十二分同意。

    认了舅舅，赵慎到是又生出个可以经营的主意。滇南那多药材，且多金贵的药材，只不过因道路不畅，加之中原与滇南民风民俗不同，即便是窥见此间巨大利益的商家，多番考虑下，这药材生意也是一直做不大，俱是小打小闹居多。可即便这样，所得利益也颇使人眼红。

    不过头前说得那些困难，在赵慎这里却不足为惧，有个做土皇帝的舅母，这药材生意对他来讲，可谓手到擒来、一本万利。

    早在许桓和阮金蝶未离京前，赵慎便熬夜和项渊商议此事，夫夫俩商讨几晚，拟了不下十张草稿，这才把一份契约订立的妥妥当当。待赵慎与阮金蝶阐明此事，这个滇南女土司不由对赵慎刮目相看。头前只以为是个有些头脑的小哥儿，能有今日地位，应多是仗着项渊的缘故，不想在看到这份契约后，阮金蝶对赵慎的观感立时变得不一样。

    也是，作为许桓的亲外甥，怎么可能只是个安居于内宅的小哥儿呢。阮金蝶爱屋及乌，不仅十分爽快的答应合作，且还把赵慎要给的那份干股直接给了许桓。见此，赵慎心底对舅舅境况的那份隐忧也放下大半。

    合作谈成，此后赵慎便忙着组建商号，招揽人手。因路途远，为尽可能减少运输途中药材的损耗，赵慎又听项渊的建议，狠心砸下重金，在沿途几个重镇府州，均设立一个小小的提货点，可卖可存，掌事的俱是积年老掌柜，其忠心和能力俱经得住考验。一番大的动作下来，饶是赵慎自诩已有些家底，也经不住心惊胆战。捏着手里头一连串支出后的账册，赵慎心肝直颤。这次可真是赌了把大的，若是赔了。赵慎忍住头皮发麻，故作轻松对项渊