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    流烟！罗铭不敢大声呼叫，这附近的房子都以土坯为基，用茅草搭顶，隔声能力几乎等于没有，他半夜三更的大吼大叫，非把一条巷子里的人都闹起来不可。

    出了巷口就是岔路，罗铭站在岔路口张望，两边都不见流烟，顺着一边跑出去老远，才想起流烟应该走不了这么快。又返回头去，顺着另一边寻找，找了快一个时辰，还是不见人。

    要是找不到流烟

    罗铭不敢细想，用力地摇摇头，甩开没用的心思。他要找的人，挖地三尺也要找到！

    罗铭稳了稳呼吸，放慢脚步，重新又找了一遍，仔细地左右查看，连墙角的石缝都翻过，终于在天蒙蒙亮时，在离自家巷子不远的针线铺子前发现了流烟。

    流烟抱着膝盖，蜷着身子，整个人缩着靠坐在针线铺子的招牌底下，周围似亮不亮，黎明还被一团暧昧的黑暗裹着，视线里的人和物都带着模糊的影子。

    罗铭好半天才确认那真的是流烟，不是他的幻觉。

    他怕惊吓到人，轻轻地靠过去，慢慢蹲下身子。

    流烟听到动静，抬起头来。他眼睛里空洞洞的，像走失了魂魄一样，目光呆滞，看见罗铭也没有反应。一双大眼只是直勾勾的盯着前方。

    罗铭在流烟旁边坐下，轻轻地叹了口气，他不是个心思细腻的人，也不知道自己不是太子这件事会对流烟造成多大的影响，罗铭不会去解劝安慰一个人，他只会和他并肩而立，一起去承受。

    罗铭握住流烟的手，从怀里掏出匕首，交到流烟手里，你要不解恨可以杀我。我决不会还手。

    流烟被手上的重量惊得一跳，他捻了捻匕首，摇摇头。

    杀了你太子就能回来？

    不知道。

    流烟没有再说话，只静静看着手里的匕首。

    我是皇后家的家奴，九岁时被静懿皇后买下。本来我爹是要把我卖进胭脂院的，胭脂院知道吗？那是京城里有名的欢场，要想和胭脂院里的姑娘、小哥儿相好，没有十万两银子的身家，是休想从里面逍遥出来。流烟突然开口，竟说起了他的身世。

    我爹也是妄想，凭我的相貌，怎么进得了胭脂院，几年前我和太子去过一次，那里面的小哥儿，个个水灵儿，真的像出水芙蓉一样，我这样的，恐怕里面的管事连看都不会看一眼。

    我娘生我的时候死了，爹养不起我，就想把我卖了换几个钱再续娶一房妻子。呵，他卖我一次我跑一次，每次我偷偷跑回家都把他气得半死，只好赶快搬家，免得买主找来。

    我九岁那年，爹下了狠心，要把我卖进胭脂院，那里有专人负责看守言周教，一个孩子是跑不出来的。

    在路上我哭着求他，爹不听，只说是为我好。我嗓子都哭哑了，他也没有回过头来看我一眼。

    罗铭听着流烟平静的语气，心里一阵难受。他也是孤儿，半生流离，可他还有人的尊严在，至少没有人像卖牲畜一样卖过他。

    我进端华宫时太子才五岁，还是个走路都走不稳的奶娃，我进去给太子请安，刚刚要跪下，静懿皇后就拦住我说，不必跪了。只要你好好陪着太子，看护他长大成人，你就是我另一个儿子。

    从那时起我就在心里发誓，我一生都会为太子而活

    流烟说到此处，嘴角泛起一个苦涩的笑容。为太子而活。如今太子死了，我又要为谁活下去？

    为自己！

    罗铭拉着流烟，扶他站起身来，为他抚净身上的尘土。

    旭日东升，万道金光捧着一轮红日升上天空，罗铭对流烟笑道：从此以后，只为自己而活，做真正的自己。

    第6章：寿宴

    东城汇芳斋？

    是，李大哥给我找了个活儿。在汇芳斋里当伙计，包吃不包住，一个月一两银子的月钱，咱们三个够活了。罗铭放下手里的东西，进厨下帮流烟烧火。

    灶间的火光忽明忽暗，照得罗铭的脸也在光线交错间显得恍惚，流烟一时间有些晃神。

    流烟不知道该用什么态度来对待眼前的人，更不知道为自己而活究竟是个什么活法。

    他从小为奴，生活都是围着太子打转，每日一睁眼，第一件事就是要考虑太子想要什么，穿什么衣裳，吃什么膳食，甚至连夜间侍寝的侍人，都是要流烟安排妥当的。

    也许是习惯使然，虽然明知眼前的人不是太子，可流烟还是脱口而出，不能去，主子是何等身份，怎么能到纸局里当伙计。

    罗铭也知道流烟一时转不过弯来，他抬头看了流烟一眼，笑道：什么身份？废太子，爹不疼娘不爱的身份！

    饭都要吃不饱了，还管什么身份。我现在就想挣那一两银子，能让你不再给人缝衣裳，熬得一双眼睛像兔子似的，就成了。

    还有，不是跟你说了，别再叫我主子，我听得别扭，像叫地主老财似的，我们那里只有骂人才这样叫。

    流烟瞪大了眼睛，真的？我一定记住，再不叫了。

    这人真好骗。他还特别认真的让人骗。

    罗铭看流烟一脸信以为真，又不敢笑，也不好改口说其实没那回事，赶紧说了两句闲话扯开话题，去东城汇芳斋的事情就这样定了。

    翌日起了个大早，罗铭吃过早饭，就到汇芳斋去。

    东城离皇城最近，住的多是达官显贵，这里的买卖商铺，也和南城的不同，几乎都是经营过几代，分号遍布全国的老字号。

    汇芳斋的掌柜姓杨，五十多岁，一张脸几经风霜，一笑就在眼角额头堆满了皱纹，人很和善，无论对什么人说话，都是未语先笑。

    汇芳斋主要经营笔墨纸砚，偶尔也有文人雅士到此处挂单，留下字画在汇芳斋里代卖。

    罗铭要干的活很简单，每日把要卖的笔墨纸砚整理好了，放在显眼的地方，有主顾上门，就要嘴勤脚勤，给对方介绍想要的货物。遇到大宗定货的，还要送货上门，和罗铭前一世见过的销售差不多，不过汇芳斋里的伙计都要粗通文墨，能与客人拽几句诗词酸话，这样才能招揽住老主顾。

    罗铭干了几日就摸清了门路，顺手起来。

    掌柜对罗铭也极为满意，还准他提前支了半个月的工钱。

    如此又过了数日，罗铭这日正在整理台架上的几方石砚，怎么摆放杨掌柜都说不好，站了半天，从左挪到右，又从右挪回左，怎么都不行。另一个伙计摆得不耐烦，就推说要去送货，把这个麻烦老头儿交给了罗铭应付。

    罗铭倒没觉得麻烦，一遍一遍地拿起石砚，按杨掌柜说的方向、位置摆放。

    门外突然进来一个人，瘦高个，身上穿一领夹纱的素色袍子，头上裹着方巾，手里拿着一副卷成卷儿的画，进门来就问道：这里可接装裱？

    罗铭赶紧放下石砚，