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    高夫人突然暴病而亡，登时打乱了乔家内宅微妙的平衡。

    厉氏与四姨娘张氏都晓得，只要能被乔老爷扶正成了继室，自己生的儿子便成了嫡子，即便地位依旧比不得乔致宁，将来分家时也能分得一大笔财产。

    厉氏与张氏于是寻机而动，在内宅里勾心斗角，对乔博年加意逢迎，只盼望着能让乔老爷遂了自己的心愿。

    如果不曾尝到过富贵的滋味儿，便不会想到过去的平民日子如何难以忍受。十几年养尊处优的生活令厉氏忘了自己是谁，她被满目金玉蒙了心窍，被下人仆妇们的恭维奉承裹住了眼目，她膨胀的内心在高夫人逝去之后猛地暴涨，然后一发不可收拾。

    她想要的更多，不仅仅是可能到手的一大笔财产，她想要乔家的全部。

    于是，厉氏在无意间见到四姨娘为七哥儿请来的西席先生吴榛名时，心中又生了一计。

    厉氏买通吴榛名，令他想方设法勾引乔家大小姐乔致静，又将在乔大小姐身边伺候的大丫鬟彩镯和两个小丫头先后收买，许以利益，更答应彩镯以后会让她给大少爷乔致远做妾，便开始了她长达两年多的精心谋划。

    若是高夫人尚在时，没有人敢将主意打到乔致静与乔致宁身上去，哪怕他们姐弟俩都是副天真的性子，在乔府内的地位都无可动摇。可在高夫人逝去，整个内宅被厉氏与张氏牢牢把控，当年高夫人留下的心腹嫡系被先后清除出去了大半的今日，厉氏有这个胆量算计乔家的嫡子嫡女，何况，她心知肚明，乔老爷对乔致宁有多么厌弃，连带着对乔致静也不怎么喜欢。

    如果事成，不但高夫人的一双子女要遭殃，便连四姨娘也会被她算计进去，届时，整个乔家的财产势必会落到厉氏手中。

    事情的发展一如厉氏所想。乔致静果然上勾，开始与吴榛名私下偷偷交往，虽然有过一番挣扎，乔致静最终还是在婚礼前答应了与吴榛名私奔。厉氏得悉后立即令心腹暗中配合，顺利将这一对小鸳鸯“送”出了乔府。

    第二日事发，勃然大怒的乔老爷一面令人出去寻人捉拿，一面差人去向府探探对方的口风，道是乔家大小姐身染微恙，若是能将婚礼宽延几日，或许还有挽回一切的希望。只可惜向府主母态度明确，还不待来人将来意点明已是一口将后路堵死。那人无奈，只好敷衍几句，狼狈回府。

    乔博年无计可施，只好将主意打上了已到了议亲年龄的乔家三姐儿乔致莹身上。

    乔致莹亦是四姨娘所出，闻听此事心中是千万个愿意。毕竟向家非同普通人家，即便是代嫁也是好的，庶出的女儿可以高攀到向府中做正妻，这是几辈子修来的福分！且一旦事成，四姨娘的身份势必水涨船高，被扶正为继室也是瞬息之间的事情。

    这个时候的张氏尚不晓得，这一切都在厉氏的算计里。

    乔致莹身边伺候的大丫鬟名叫鹦哥儿，早年其母曾受过厉氏的恩惠，只是知晓此事的人极少。厉氏携恩求报，又许以重利，鹦哥儿便答应了。

    于是这丫头便在乔致莹耳边道：听说向家大爷是个性格暴戾的，对下人们经常非打即骂；相貌平平又爱男人，当初之所以离家七年不肯回来，据说就是为了一个男人。如今大小姐不肯嫁他跟人跑了，三小姐这么好的人儿，若是嫁了这么一个男人真是不值！

    乔致莹本就因这突如其来的一桩亲事心中惴惴，加之鹦哥儿一天到晚地在外“打听”向家之事，回来后便添油加醋地一通胡说，将向景行贬得不成个人样儿，深居闺阁的乔致莹居然也就信了，于是生了叛逆之心，跑去与四姨娘哭诉着不愿意嫁给向景行。

    四姨娘自然不肯，又将鹦哥儿叫去训了一通，令她好好看顾着主子，别生了什么事端。一通打压之后，乔致莹方才安顿些。

    本来乔致莹就是个性子莽撞的，又不怎么明白事理，四姨娘这几年过得舒心，连带着乔致莹也骄狂起来，这刻虽被母亲压制，到底不肯甘心，鹦哥儿便趁机在旁边嘀咕，道：祠堂里还关着个宁二爷呢，长得与大小姐那般相像，干脆让他代嫁不就没有三小姐的事儿了么？

    再说了，即便是事情闹出来了，我们乔家这样的富贵人家，那向家又能拿我们如何？不过赔些银子把宁二爷退回来便罢了，又有什么损失，三小姐也就不用把自己一生的幸福都赔进去了。

    乔致莹听罢先是斥责鹦哥儿糊涂，这么荒谬的话也说得出口，到得后来，居然也动了心思。眼见着第二日就是婚礼，想起乔致宁的天真简单，又省起乔老爷对他的冷淡，乔致莹终是横了心，一不做二不休，就打算依了鹦哥儿之计行事。

    于是当夜鹦哥儿在三姐儿的“授意”下，与一早便被买通的婆子丫鬟联手将乔致宁弄晕弄哑，自祠堂里弄了出来，连夜更衣妆扮，又取出厉氏早先便准备好的绣花鞋给乔致宁穿上，便在天亮吉时到来时分，将犹然晕乎乎的乔致宁扶了出去。

    出门哭嫁时乔致宁一点反应都没有，身子又软得很，只能靠喜娘扶着，乔博年虽不喜，却与四姨娘张氏一样，以为三姐儿不愿意出嫁，这是故意给父母甩脸子看呢，倒也不曾想到别处去。那喜娘早先便被人递了话儿，道是新娘子身子不好，这刻只是累得喘气，却也没有生疑心。

    如此，乔致宁便这样被稀里糊涂地送上了花轿，嫁入了向府。

    而鹦哥儿随着主子一同出嫁，一方面是因了她乔致莹大丫鬟的身份，另一方面则是听信了厉氏的话，为躲避接下来的乔府风波，以后再被接回来。

    该说，厉氏虽是小家小户出来的，这番心计谋划却着实不简单。而且巧合的是，厉氏有一个远房亲戚曾在向家做过事，当年向景行离家闹出那场风波之后柳夫人便将知情人都悉数遣散了，这人到厉氏门下打秋风说漏了嘴，厉氏便将向景行爱男人的事情记到了心里去。

    彼时向乔两家尚没有结亲，等到乔致静被向家定了去，厉氏就更不肯说了，满心等着看高夫人的笑话，却未料到如今这一点又被算计进了她新一轮的谋划里。

    厉氏想得明白，只要乔致宁被送进了向家的大门，无论他是否会被向景行糟蹋了，也无论向家是否肯放了他，一旦此事闹出来，乔致宁的名声也就全毁了。加之乔老爷向来不喜爱这个儿子，便是立即将乔致宁乔家继承人的身份革除了也是意料之中的事情。

    如此再将三姐儿脑子一热闹出来的事端捅出去，乔致莹就成了那替罪的羔羊，受到牵累的四姨娘跟他的两个儿子也就完了。

    向老爷统共就四个儿子，这番动作下来，乔家毫无疑问地就会落到乔致远的手里，换言之，身为乔家大少爷生身母亲的厉氏，也就会成为乔家内