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    二人难免孤立无援。不如还是别选地方罢了。”

    他可没有忘记，柳湘莲和柏杨的关系相当好。——柏杨后来已经对他坦诚过，当初就是自己摆脱柳湘莲去找人的。能在这种事情上相互托付，显然关系十分亲近。薛蟠虽然不至于吃醋……好吧，他的确是吃醋了。

    他自己都不能照顾柏杨，为什么要让别人照顾？

    只是要让柏杨去别处，却是连策应照顾的人都没有，他更不放心。能放心的只有金陵，偏柏杨不想去。

    当然，最后妥协的人只能是薛蟠。

    “杨哥儿只当我之前说的都是胡话罢。就去平安州。”薛蟠见柏杨不说话，自己思来想去，最后还是只能应承，但又道，“但是我亲自送你过去。若不然，不知杨哥儿去的是个什么地方，我如何能放心得下？”

    柏杨笑道，“本来也是要你与我同去的。想来出门走一遭儿，长些见识，太太不至于不允。”

    薛蟠这才高兴起来。不过只一会儿，想到柏杨要走，往后会有很长一段时间见不到人，这高兴也就渐渐淡下去了。

    柏杨见状，轻轻的叹了一口气，“你啊，若始终还是这般七情上面，什么都写在脸上，我又怎么放心你一个人在京城里？你如今已是这家里的顶梁柱，万事多思多量才是。”

    “这些道理我自然知道。但在杨哥儿面前，难道还得如此么？”薛蟠不乐意的道。

    柏杨摇摇头，问他，“你可知太太为何非要让我离开京城？”

    “不是说为了meimei的婚事么？”薛蟠惊讶的看着柏杨，“莫非还有别的说头不成？”

    “自然是为了宝钗的婚事，但也是为了让咱们淡一淡。你且看着吧，等我走了，家里往来的闺秀必然会越来越多，说不得还能让你巧遇几个。说不准见得多了，你就忽然转了心思，想要娶妻生子了呢？”

    身为一个母亲，在这件事情上，哪怕是已经暂时决定要妥协，也不代表薛姨妈就真的什么都不做，眼睁睁看着他们这样下去。只不过她会掌握着那个度，绝不超过两人的容忍限度罢了。

    也正因为薛蟠的情意如此热烈，要死要活，才让薛姨妈觉得，他也许只是一时头脑发热，让两人分开一段时间，也许就冷下来了。正好有宝钗的婚事这么个现成的理由，于是她才会提出这样的要求。

    柏杨理解她作为一个母亲的良苦用心，但当被针对的那个人是自己时，感觉就不怎么好了。

    偏偏薛蟠还如此懵懂，若是一点警觉都没有，说不定什么时候就着了别人的道儿。——如今想要同薛家联姻的并不少，薛姨妈自己也许不会对儿子用什么手段，却未见得她看好的人里，各个都如此光风霁月。

    薛蟠皱眉，“妈怎可如此？她明明应承了我……”

    “她没有。”柏杨打断他的话，“她没有应承任何一件事。当做不知道，就已经是她能做到的极致了。”他叹了一口气，“薛蟠，你别怨她。我娘若还在，必然也是这般。这世上除了做母亲的，还有谁会如此费尽心思的替你谋算呢？”

    “杨哥儿的意思，我明白了。”薛蟠沉默了好一会儿，才有些沉重的开口，“也请杨哥儿放心，我的心是绝不会变的。不管在哪里，总和你一处罢了。”

    ……

    对于柏杨要去平安州这件事，全家人没有一个惊诧疑惑的，盖因底下的前因后果，每个人心里都已经有了计较。就连薛姨妈，也破天荒的见了柏杨一面，交代了好些话。

    宝钗和黛玉在这件事上说不上话，便为柏杨准备了不少路上吃的用的东西，足见用心。

    几日之后，柏杨和薛蟠便收拾行李出门了。

    薛蟠从小长在金陵这锦绣堆中，眼中所见不是夸豪斗富，就是江南烟雨。后来到了京城，也依旧是玉勒雕鞍，不过多见识了几分堂皇的天家气象。归根到底，仍旧身在富贵绮罗之中。而柏杨虽然来自现代，眼界宽广，但活动的范围多是江南一带。就算偶尔到了北方，但现代化的大都市其实哪里都差不多，也看不出什么不同了。

    所以出了京城往西走的路上，两人总算是见识了一番北地的苍凉开阔。

    在这种天高地广的感觉之中，个人的存在似乎被压缩到了最小，就连薛蟠心中始终无法排遣的离别之愁，似乎也淡了几分。他和柏杨终究还有那么多的路可以走，如今暂且分开，实在算不得什么。若连这一点点小的挫折都熬不过去，将来又该如何呢？

    这般一想，不由心怀大畅。早晚他能让任何人都无法反对，不需要再面对这样的别离。

    他对柏杨道，“我从前只当自己的见识已经算是不少。但若不是出来走这一遭儿，还不知道自己其实不算个什么。”

    “是啊。困在京城里，眼前只看得到那一亩三分地，自然所有的心思和力气都花在了上头。其实跳出来看看，竟不知究竟为的是什么。所以我喜欢自自在在的。”柏杨道。

    这会儿两人骑在马上，薛蟠闻言转头去看柏杨。但见日光里他脸上都是轻松惬意，心中陡然一滞。

    柏杨本来应该自自在在的，无论什么人、什么事都牵绊不住他。是自己使尽了手段，将他拉进了自己这一团漩涡之中。这一阵子，柏杨所遭遇的一切皆源于自己，而他何辜？可柏杨半分都没有表现出来。

    从前薛蟠总觉得柏杨跟自己在一起，他能给对方很多东西。但现在他发现，那些不是柏杨不要的，就是他原本就有的。

    然而柏杨毕竟为他留下来了。说一声情深义重都不为过。

    在这一刻之前，哪怕两人心心相印，薛蟠心里知道柏杨爱重自己，却难以理清楚这份爱重对他来说究竟有多重要。因为不确定，所以总免不了各种纷扰、争执，终不过是为了试探自己在他心目之中的地位罢了。

    然而此时，他心中种种不确定都尽数褪去，只余坚定。

    “杨哥儿。”他催马上前，同柏杨并辔而行，“你再等我三五年，将京城里的事情交割清楚了，届时天下之大，无论你去哪里，我总跟着你的。”

    “这我们不是已经说好了吗？怎么又提起来了？”柏杨惊讶。

    薛蟠笑了起来，“对，已经说好的。”

    快要入夏的西北，阳光烈得很。不论是薛蟠还是柏杨，其实都有些受不住。偏偏道路颠簸，还不方便乘马车。所以两人只好利用早晚的时间赶路，中午则觅地休息。

    如此走了十来日，薛蟠便忍不住道，“这西北的天气也着实怪异了些，这里已是如此，平