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    匡人龙说了李摘凡的事。吴给事道：“过去，我曾经见他来过，举止端严，愁容满脸，与达官长者飞觞传杯，角胜争奇，虽然情酣极矣，却是不曾破颜一笑，我暗中一看，他脸上的忧愁似乎十分深厚。我问他曰：‘你是心脏不好麽？还是有心病麽？为何欢娱场之中，向隅之色不为少减耶？’他不回一言，但是却满脸红晕，泪已盈眶。我为之动容，想要救他出来，只可惜因为官箴所碍，中道而止。如今匡兄既然知道了他的冤情，又是可行之势，自当要急快解救他。好事难遇，不要错过了。”

    匡人龙大喜，担心燕龟会察觉，又派人去催促。李摘凡到了，见吴给事，想要行大礼，吴给事曰：“摘凡免礼。今日是匡相公的人了，再不必行此礼。”

    水陆既陈，珍肴并设，痛饮狂歌，几乎不知身在尘世了。李摘凡一住十日，竟也不回。燕龟到吴衙问信几次，毫无踪影。

    一日，燕龟撞著吴给事的管家，管家道：“匡相公已经将他带回了。各院各部，都有揭帖，道李又仙乃是缙绅公子，因为父完官，失身於南院，实在可怜，愿损微资，赎取孝子，祈求缙绅公卿、贤士大夫共扶公道，复贱为良。谁无子孙，谁无父母，哀此孝子，何不为也。当此一言，重於九鼎。所感动的，不仅仅是李摘凡的孝，而匡人龙也邀请了无穷之庇了。众衙门各自愤愤不平，我家老爷，又要修本，上奏李公子的孝。其中也牵连你，有两句话道：‘将男作女，律有明条。以良为贱，法关天宪。’你还要在这里要人？走得快就是你的便宜了。”

    那燕龟听得这一篇话，好似青天白日半空打下霹雳，惊得呆了，道：“我是一百两银子买下他的，原是两家情愿，不是我强逼谋讨。”

    那家人道：“我忘了说两句，道：‘接客半载，赚银千金，讨误毫厘，垂楚万状。’”

    燕龟道：“哪有此事？”

    那家人道：“有细帐在此，你拿去对家里的帐，可差半毫？”

    燕龟接过，揭了开头，一个姓洪，真定府人，举进士，河南绿衣县的知县，住了一月，得银一百；金镯一对，重五两；金簪一枝，重一两；衣十套，价银二十两。

    李摘凡为了不从这个洪老爷，被燕龟打了多少下。此初下火坑第一次也。

    桩桩件件，宛如当日。燕龟惊道：“罢了，被这驴入的逃了！

    正是：临崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。

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    作家的话：

    驴入的，是一种方言，骂人的话，与“狗日的”的意思差不多。

    还有，标题没错，不错以前的七言，而是四言了。但，也只有这一回是的。

    ☆、第三回 任义侠济困扶危 感恩情男扮女妆

    这燕龟别了吴管家，抽身到各院去查问，果然有揭帖，与吴管家的话一样。此匡人龙知道燕龟财势通天，部院的熟人甚众，担心他生出事端，便特意使用了这散兵计，狐假虎威，制服燕龟之心。匡人龙却是在朋友处面谈衷曲，稍不不熟的人，只去买通了门上长班。这些人得了银子，好不讲得威风，把个燕龟惊得手足无措，道：“今番遇著硬对头了。若不自家收场，惹出天来大祸，罢，便放了他吧。”

    於是他把那打官司，争强逞能的心肠一齐放下，忖道：“他摆开大四对，推出锦屏风，（此处缺少文字）

    燕龟走到沈家店里，叫声：“沈大爷在麽？”

    沈小山应声而出，道：“燕老官到此有何贵干？”

    燕龟道：“不要说了，便是你年前做中间人的那飞孩子，倒也为我挣了两个钱，日前，接了一个姓匡的南人，只住得一夜，不知怎麽便好了。那人要替他赎身，我想他乃是良家子弟，暂时流落在院中，如今有人要为他赎身，极是好事，又有些担心那边生疑，倒生出不美之事，两家失了和气。当时原是大爷做中间人，如今还要大爷成其美事，做一个全始全终的人。”

    沈小山道：“这个当然。”

    燕龟便走了。

    沈小山吃了饭，寻到匡家。匡家回复道：“老爷在前门吴衙内。”沈小山转而又到了吴衙问门上，门上通报匡人龙，匡人龙问李摘凡道：“此是何人？”

    李摘凡道：“他是我旧店主，当时他做中间人，我去的燕家，今日他来，燕老龟定有话说。”

    匡人龙道：“如此，开始要以大义之言压他，最後当以善言和解。此事的关键只在此人身上，便可圆满了。”并将此事报给吴给事。

    吴给事道：“我们在後厅摆酒，三人对酌，叫他进来，问其来意。善则和美之，不善则惩治之，先就给他个下马威。”商议已定，吩咐唤沈小山进来。

    沈小山走入中堂，立在边侧，偷睛内看，只见三人在内对饮，依稀认得有一人是李摘凡，点头道：“他落在好人家了。”

    忽闻内里有人吩咐道：“叫人取来青柴棍两捆，唤值日的二十个，在厅上伺候。”又传出：“把大门关上锁了。”

    外面应了一声，早走出二十个健汉，都是行杖打扮，齐齐而立。大门已经关上了。

    沈小山看此光景，捏著一把汗。

    有一人声道：“老爷来了。”

    沈小山知气氛不好，上前磕了头。吴给事问道：“你是李公子的店主人家吗？他乃是缙绅之子，你如何贪图媒钱，陷害他到此地步？如今匡相公各部院已发了揭贴，我倒不沾及你，你又来寻我。只怕你是嫌那些媒钱不够用。”

    沈小山惊得魂不附体，道：“老爷听小的禀告。李公子卖身真情，小人做中间人也是事实，事情缘由却是公子披榜自卖，事成後，小的只签得一字。当时如果小的不签字，燕家不肯交付银子，李父在狱中也不得出来，沈某签一字，以成孝子之行，此事原本不是小的原因，问李公子便知端的。”

    吴给事道：“这样说来，你是个好人了。你今日到此有何话要说？”

    沈小山道：“燕家知匡相公替李公子赎身，特意托小人这个原中间人来说说。”

    吴给事道：“有什麽事要说？他最好把文契送来还了，我便佛眼相看，若是他不知进退，我把孝子做了本头，把燕龟的过恶串入，岂会只有李公子一个人，并他那些赚钱树一概推倒，那时他就悔之晚矣。”

    沈小山道：“老爷，他若讲不肯，自当处置他；他今日满口应承，也算他识时务的了。百金之费，原本不在匡相公的心上，既然为了李公子，索性做个爽快人吧！”

    匡人龙道：“说得好，你叫他亲自送文契来便是。”

    沈小山领命，来到燕家，说了此事。燕龟道：“万一有变，百金岂不丢在了水里？”

    沈小山道：