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碰我。”黑裙子小姐说，可是那声音分明是男性的。 男人以为她是着凉，把嗓子弄坏了，也没在意，还是执拗地拉着她，还假意诱惑道：“我是在帮你。” 又是一道闪电，照在男人惊讶的脸上，他的脖子被无形的东西绞住了。 雷声滚滚而来，而黑裙子的小姐还是站在那里。那男人已经倒下了。 金眼的蟾蜍跳到他的裙子边上，呱呱地叫。他还是做着以前爱做的事情——猎杀那些虚伪的人类，只是，他不再是奈特·艾高特了。 他穿着黑色的裙子，站在黑暗的树林里，像戏剧念白一样，对着空气自言自语： “我是世界上最后的巫师，高贵的恐怖之王，我吸血食rou，践踏人间善良，挖掘一切恶意，将其呈现给您。我是卡罗尔·克莱因，巫术与瘟疫之王。” 斯特尼戈伊的诅咒纠缠他，使他不得安宁，但是他感觉到，丧失自我的自己变得越来越强。魔力在他的身体里流动，诅咒之毒在纠缠、媾合、无限繁殖，嗜血的欲｀望和魔力都在他的体内增长，他变得更加疯癫，也更加可怕。 多数传说都会讲述国王何其伟大，然而它叙述了国王的权利和威力，却很少叙述它背后的——国王的压力。 罗德里克戴着王冠，才真真正正感受到国王的压力，权力并不能使他真正快乐，在使用权力的时候，他不得权衡一大堆复杂的利益。他只能默默告诉自己，没错，这就是自己想要的！ 这是有用的，有价值的。他为了肯定自己的理想而走出了孤寂的监狱，却因为沉闷的压力而陷入另一种形式的牢狱之灾。而支撑他前行的，是心里的一个肯定的声音，那是一种混合的声音，来自卡罗尔、老神父、老水鬼、约翰·斯图亚特还有变成济纳的母亲。那是他曾爱过的人、信任他的人。 他至今还记得约翰·斯图亚特的遗书上的某段话： 黑暗是生生不息的，可是希望也是如此，所以，我们不该用苦难和没有结果去逃避。如果这世界丧失了对黑暗的辨认，丧失了反抗和革命的勇气，那才是真的丧失了希望，也丧失了自由。 您看，我们正努力着，即使我们会成为殉道者，历史不记我们的功过，但是在未来——在光明和希望真正出现的时候——殉道者的灵魂会真正复活。 我们为光明而死，死的时候，也变成了光的一份子。 罗德里克不愿意回忆后面一段话。可脑子偏偏和他过不去，他越是想要回避，回忆越是钻出来： 希望是传承的。我死了，请帮我找一个人…… 请劝他回王城，那里需要他。所有路都铺好了，我们已经为他铺好了。 的确，所有路都铺好了，只是他自己高兴不起来。一切进行得十分顺利，他得到王位，也得到了他想要的资料。他得到了关于莎罗·图德斯·杰拉德的资料，可是找不到瘟疫的缘由，而她的丈夫死在不久前的一场大火中。 所有的线索都断了。 那奇异的梦境一定是真的，他知道，一切都预兆着它是真的！但是他就是找不到真相。 作为国王，他下令解散了那个恶名昭彰的猎巫会，大赦天下，释放了那些因巫术罪而惨遭牢狱之灾的人。 那早该结束了。 只是，瘟疫还在继续。 一切源头都在莎罗夫人身上，可一切与莎罗夫人有关的人都已经死了。 当然，还有一个不那么靠谱的结果——也许奈特·艾高特知道一些线索。 从奈特寻找夏洛特小姐的时候，他就猜测奈特和这事情有关，可是奈特不信任他。 罗德里克想着奈特发疯的时候，他心里竟然有些隐隐的痛，像那样骄傲自爱的家伙，竟然会这样失控。罗德里克闭眼，脑子里全是奈特失控的模样。因为他们都是孤独的，都在迷茫的黑暗中饱受折磨，才会有这般奇异的共鸣。 罗德里克已经走出了偏见、陷害和迷茫的困境，但是奈特还在里面。 他在笼子外面望着笼子里面，那里面是他的仇人、他的敌人，可是他情不自禁想要伸出手，因为笼子外面，并没有其他与他相同的人。 孤独就是孤独，孤独就是妄图抓住任何一根稻草，哪怕知道那是夺命的毒草。 可惜，现在奈特·艾高特也失踪了。 罗德里克是知道调换死囚的事情的，他对手下的臣子抱有戒心，而这种戒备永远无法消失。他在老诺克的手下里安插了卧底，可惜的是，时间给他开了一个玩笑。他得知这事情的时候，弗兰茨已经死了。 他没有去看弗兰茨的尸体，只是有些不忍心。他恨他的弟弟，却没恨到看他以那样的方式死去。他没说什么，只是记住了，也许记忆是对那样的死人最好的尊重。 以及，奈特失踪了。 据密使所言，现场有一个古怪的图腾。那应该是奈特的巫术。 突然，他松了一口气。还好，他没看见奈特那样死去，否则，他会不安心。 这天夜里，罗德里克突然听见外面有猫叫。王宫里应该没人养猫。 他走出去，看见一只黑猫站在花园的栏杆上，金色的眼睛格外明亮。黑猫跳到罗德里克脚边，用长长的尾巴扫他的腿。罗德里克不知道这是怎么了。 他抱起那只猫。 那猫张开眼——全身上下都是金色的眼。 他吓得把猫扔在地上。 落地之后，黑猫变回原样，它舔了舔脚，又用尾巴勾住罗德里克的脚。 看样子，它在指引罗德里克。 罗德里克跟着黑猫来到花园的喷泉处，他看见黑猫扑腾一声跳入水中，融化一般，无影无踪。他不知所措，就在这时，那尾巴又从水里伸出来，勾出他的手，一股神秘的力量拉着他，大得无法挣脱，他被拖入水中，消失得无影无踪。 罗德里克挣扎着从水里出来，出来，却已经是另一个地方。那古怪的水让他穿越了时空？他看着天上的月亮，总觉得这就是今天的月亮。事实也是如此。 黑猫已经不在了，他抹了一把脸，想着，也许是因为自己对这些古怪的生物有吸引力。也许这是一个新的契机。事实也是如此。 他从水里出来，走到树林里，看见了那个他以为再也见不到的家伙—— 可是现在奈特·艾高特穿着一条黑色的裙子，娴静地站在黑暗的林中。 他看见罗德里克，露出一丝惊讶的表情，转身想跑。 还好罗德里克跑得比他快。 “奈特？”罗德里克拉住他。 “谁？”奈特问，“那是谁的名字？” “你怎么了？你不是奈特吗？” “不，陌生人。”奈特说，“我叫卡罗尔，卡罗尔·克莱因。” -------------------------- 83 奈特彻底疯了。 罗德里克抓住奈特质问曾经的一切，但他全都不记得了。 奈特只是站着，冷冷地说：“我就是叫卡罗尔·克