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近他，他睁了眼。何沚好像刚进来一样，走到沙发上坐下。陈烟桥有些诧异，没先开口打招呼。他坐直起来，客厅挂着的时钟，已经指到一点半，竟然睡了快三个小时。何沚还算自然，语气熟稔，“醒了？”陈烟桥睡得僵硬，扭了扭脖子，发出骨骼摩擦的咯嘣声。他目光审视意味极浓，稍有不悦，“你怎么进来的？”何沚抿唇笑了笑，伸手晃了一把钥匙，扔过去。“你以前给过我备用钥匙。”陈烟桥隔空用左手接住，确实毫无印象。“我不记得有这回事。”何沚没看他，语气平淡，“你不记得的事情，多了去。”她顿了片刻，“以前你在店里住了很久，记得吧。”“嗯。”陈烟桥来哈尔滨，其实只有何沚一个还算认识的人，只有她把余婉湄的遗物收了一部分留给他。他正好接了低价急着盘出去的店，装潢都没换，每天找点事儿做，开起老灶。那大半年，都睡在店里。有时候关门前，何沚来帮他收拾收拾，安慰安慰他。似乎听她讲讲余婉湄在哈尔滨的生活，能弥补一点内心的遗憾和悔恨。他给了她钥匙，让她走的时候从外面锁门。有时候他半夜喝了酒，迷迷糊糊，第二天起来看见自己盖好了被子，依稀知道何沚半夜来过。直到他店里生意好起来，找了刘婶儿帮忙。刘婶儿热心肠，帮他牵的线，低价租了何家二老的房子。何沚开口，“09年五月里的那天，你挂了凭吊，我们去给小湄烧纸。你说你要关几天店，在家喝酒。怕自己喝死了，给了我钥匙。”陈烟桥现在看来，那段时间已经模糊成光晕了。他终日喝酒，记忆被酒精烧完了，可能是自己给了她钥匙。后来他住出租屋里，火锅店生意步入正轨，两人见面就少了。连悼念余婉湄时候，都是各自留了空间错开祭拜。他自然是忘了这把钥匙。因为错怪了何沚，陈烟桥自嘲解围，“那时候，巴不得死了，谢了。”何沚嗯一声，“今天正好还给你。”陈烟桥问她，“今天怎么想起来？”何沚勾唇，说得轻巧，“想着都过了九年，试试看，还能不能用。”怎么今天想着用一下？她哪有这般轻巧，陈烟桥年年在老灶过年，她清楚得很。何沚父母都是农民，重男轻女严重，上大学靠着助学金，熬到博士。她出息了，父母还是那般，对弟弟亲昵，对她又敬又怕，连她单身至今都不敢怎么说。她家很近，就在呼兰，可她每年回去，只象征性呆几天。回来习惯性要去老灶拜个年。老灶闭店至今。何沚上楼前，听有街坊议论，他有女人了。在门口犹豫许久，没忍住，哆嗦地拿了从来不敢用的钥匙，拧开了门。她都想好借口了，说自己去店里闭店，他独居这么多天，是不是在家出事了。没想到陈烟桥在家，何沚起初被吓了一跳，正要开口，发现他逆着光坐在阳台靠近暖气的地方，似乎睡着了。何沚看了眼，鞋架上没有女人的拖鞋。轻手轻脚去浴室，也没有多一个牙刷。何沚一颗心回到肚子里。她好像回到了九年前，看见好多次，陈烟桥睡着的样子。只不过这次，没有满地狼藉的酒瓶瓜子，没有烟酒气息。他就是倦了。何沚没克制住，还是凑近打量他，他刮了胡子，就剩一层青茬，像年轻了几岁。像她第一眼见到他的时候，那种少年气，看着风流痞帅，实际上独宠余婉湄一个人。陈烟桥便醒了。何沚风轻云淡，他在家，她便有更好的理由，“我过一阵要忙了，可能没时间，这不是过年就带蓬莱给你看看。”她把装蓬莱的箱子，从地上他的视觉死角，放到茶几上。是恒温的，稍有些重。陈烟桥起身帮忙。他低头看蓬莱，气氛好些，何沚就跟他闲聊。“你腿怎么了？”陈烟桥感觉自己刚才两步路瘸得不明显，“老毛病，冷到了。”“你怎么把胡子刮了？”她不说，陈烟桥都忘了。他下意识摩挲了一下下巴，已经长出来一层yingying胡茬。倪芝虽然喜欢看他留胡子的模样，他每次若刮干净了，她又手痒，总要摸上好久。这回恐怕是头一回，他刮了胡子，倪芝都没机会摸。陈烟桥随口解释，“过年。”送走何沚，陈烟桥捏着钥匙，在茶几上磕了磕。他又不蠢，以前还是风月老手，男女之间的眼神和言语暗示，他心知肚明。何沚没暗示过他，可她眼神骗不了人。当年他浑浑噩噩了一段时间，就没正眼瞧过人。等他缓过来，看出何沚的心思了，何沚也就自己退了，两人保持着正常的，恪守余婉湄是纽带的关系。偶尔她来吃个火锅，给钱随意，陈烟桥倒是不至于为这点儿事撕破人家尊严。只不过这件事，一直未同倪芝说。以前陈烟桥还觉得，伴侣之间也无必要事事坦陈，现在跟倪芝久了，这丫头的性格倔，也掰得他变了不少。陈烟桥想起来她，便打过电话去。“我到了。”倪芝那边嗯了一声。他听出来她语气低落，没出声。静静听她呼吸声，许久倪芝才说，“烟叔，对不起。”陈烟桥心里软，“没事。”“你都不问我是什么事？”陈烟桥语气坚定，“无论什么事，都不用跟我说对不起。”“我改了车票，差不多迟三周回来。”倪芝烦躁不已，“我实习推迟了，之后答辩完我可能要每天实习，没法儿陪你。我论文也得让室友先帮我交，还好我导师同意了，要答辩前两天才能回来。”陈烟桥理了个头绪，笑她，“三周而已，这么想我？”“不是。”不全是，倪芝还顶着倪母让她分手的而压力。陈烟桥明白，没再逗她，“丫头，我等你回来。之后你要愿意，实习期间可以来我这儿住。”意味着不用白天，两人也能相伴。倪芝以前早就这般想，今天听他说，内心好许多。只要熬过这段时间，回到哈尔滨，两人可以慢慢来，解决这些问题。接下来的时间里，倪芝专心写论文。滨大的毕业格外难熬，一共三次答辩，开学这次是中期答辩，到六月才是最终答辩。有些专业是到毕业才拿作品，社会学这样的文科专业，惯例是中期就交装订成册的完整版论文答辩一次，而且二次答辩率奇高，基本上