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    “我唐慎今日就与你赌了，若这只鸡能活过一个月，我赔你一百两白银。若它活不过一个月，而你赵四活过了，赵四，你在我细霞楼前给我细霞楼洗刷冤名，磕一百个响头，你可敢！”

巧芽，也就是豆芽。

烂根的豆芽会产生黄曲霉素，和发霉的花生、黄豆一样，是比□□还要毒的剧毒。

唐慎就不信了，有人能吃下一整盘坏豆芽还不死！

唐慎神色凛冽，赵四被他吓得睁大眼，他很想与唐慎对赌，可唐慎自信的模样令他不敢吭声。嘴巴张了张，又闭上，赵四无话可说。他那泼辣的夫人也被唐慎吓得一愣一愣的，但她硬着头皮道：“谁、谁要和你赌！许是我相公记错了呢。对，我们吃的不是巧芽，是竹笋，那盘竹笋是坏的。”

唐慎：“又说巧芽，又说竹笋。好啊，姚三，找出当日和赵四同时吃竹笋的客人。赵四，我今日就要与你找贾县令，对簿公堂！首先你污蔑我，说吃了我细霞楼的东西吃坏肚子。我唐慎是堂堂秀才，有功名在身，你一个白丁想与我上公堂，还颠三倒四、含糊不清，你一去就要被打十个大板！”

赵四惊恐得一屁股坐在地上。

唐慎：“姚大哥，把他架起来，咱们去找贾县令。”

围观的人此时也看出来了，这赵四和他夫人分明就是来碰瓷的。

“走，去找贾县令。”

“大家一起走，咱们要看贾县令主持公道。”

赵四的夫人见状不对，撒腿就跑。赵四身体虚弱，被人抓了回来。眼见唐慎要把他扭送到县衙那儿，他大声道：“是如意楼的王掌柜雇我的，是如意楼的王掌柜雇我的。唐小东家，你便饶了我吧，十个大板能打掉我的半条命啊！”

如意楼就在碎锦街上，与细霞楼隔了半条街。那王掌柜正站在人群中看热闹，当唐慎说要把赵四扭送到县衙时，他转身想偷偷溜走。忽然听到这话，他脸色大变，扭头道：“你这泼皮，怎的还诬赖我！”

“王掌柜您不能过河拆桥啊。是您说要我想办法污蔑细霞楼，整垮细霞楼的啊。”

“你你你……你血口喷人！”

唐慎：“王掌柜，他是不是血口喷人，我们一起走，找了贾县令，听听他如何说！”

王掌柜睁大眼睛，呆若木鸡。

一场闹剧便这般落下帷幕。赵四领了十个大板，王掌柜咬死自己没指使赵四，他拒不承认，贾县令也拿他没辙。只不过当日他还没回如意楼，就被如意楼的东家赶出门：“成事不足败事有余的东西！”

王掌柜抱着包袱，灰溜溜地跑了。

这场闹剧折腾了唐慎整整两天，如意楼的东家亲自登门，送上礼物、赔了不是后，才算了结。

姚三看着桌上的礼物，道：“小东家，这吴员外还算厚道，赔了咱不少东西呢。明明是那王掌柜指使的，他自个儿还不承认，真不是个东西。”

“是王掌柜指使的？”

姚三：“啊？”

唐慎站在细霞楼二楼雅座的窗边，他背靠着窗沿，目光平静地看着桌上的几样小礼物。香皂和黄金缕，呵，都是珍宝阁的东西！

“姚大哥，你真以为区区一个王掌柜，他敢自己做这事？这背后真正的主谋，正是那吴员外。”

“什么！天杀的，我们竟然还收了他的东西，我得给他全扔回去。”

“何必呢。”

“小东家？”

唐慎转过身，望着熙熙攘攘的碎锦街。夕阳西下，碎锦街上的摊贩上纷纷支起了灯。这条长街上的百姓从不会因一个人的死亡，而改变自己。正如同整个姑苏府，别说死了一个梁诵，哪怕死了皇帝，他们依旧会过着他们的日子。

“过去的两年中，我做肥皂、做香皂，酿造黄金缕。我做物流，做拨霞供。姑苏府多少人眼红我的生意，却从未对我动过手。肥皂是因为唐家守着，因为那是珍宝阁。可是唐氏物流和细霞楼，都是我一人的。”

“先生在时，他们不敢与我为难。”

“先生走了，他们便如饿狼，群拥而上。”

“在我从未注意的时候，先生原来帮了我如此多。”

姚三望着唐慎的背影，开口：“小东家……”

夕阳中，唐慎的背影显得无比消瘦，他未曾转身，而是淡淡地说道：“姚大哥，时至今日，我方知先生是真的去了。”

“小东家？”

“先生，是真的去了啊……”

哭声忽然响起，哪怕拥有二十多岁的灵魂，此刻的唐慎只感觉自己的心被狠狠挖了一大块，空洞而无声音，他承受不住。他大声哭了起来，哭声绝望，明知无法挽回，他也无力挽回。

他忽然真切地意识到，这两年来，待他最好，最真，最亲的那个人。

是真的不见了。

入了夜，唐慎裹着一件裘衣，与姚三一起回家。

刚回到家中，他在院中见到了一个不该出现在这里的人。

唐慎愣了愣，上前道：“愚之。”

徐慧看着唐慎通红的双眼，下意识道：“你哭了？”

为梁诵守灵出殡的那七日，唐慎是其中哭的最少的。徐慧还以为他生性内敛，也或是对梁诵的感情并未那般深。毕竟两人只有不足两年的师生情谊而已。

唐慎没有隐瞒：“想起先生，情难自已。”

徐慧沉默半晌。

唐慎道：“我本以为你已经去外地报任了，你不是任了一处县官，怎的还不去上任？”

徐慧：“原本昨日就要去了，收拾大人的遗物时发现一本书。这书我从未见过，应当是大人收集来的姑苏风土人情志。我只有一次没有与大人一同出行，那次他是你一起的。你可知道这是谁的书？”

唐慎接过书一看：“确实是我县考前，与先生一起去沙洲县借阅的。我已经抄过这本书，没想到先生竟然还是把它借过来了。”

徐慧：“我要将这书物归原主。你可知怎么走？”

唐慎大致说了说。

徐慧皱起眉：“沙洲县我从未去过，你这般说，我一头雾水。唐慎，你近日可有时间，如若你明日有空，可否与我一起去沙洲县一趟，我们一起将它物归原主。”