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第二十五章【海上地狱(第四天)】

    唐弃与高镇坐在桅杆顶上,四周只听得见飒飒风声。唐弃的手腕被箍得生疼,他咧嘴露出个讨好的笑容,对方却铁着脸不为所动,一双淡色的眸子似乎是要把他剥皮拆骨。

    “捕爷,我说……”唐弃撇了一眼船头,“能不能先放下手,在下觉得……我们到地方了。”

    夕阳下,“墨舟”之前方圆百里的水面都在翻滚,犹如一锅沸汤,但是,两人并未看到白雾蒸腾,也没有感觉到热量,只有无数气泡从水下冒上来,搅得海面激荡翻涌。

    高镇松开手,他也被眼前的异象震慑到了。“真有意思,”他喃喃说,“我以前也见过海床开裂,瘴气散入海中的事情,但瘴气一般恶臭无比[1],怎地在这里破水而出却没有异味。”

    “那么就不是瘴气。”唐弃说罢用力嗅了嗅,果然什么气味都没嗅到。这时甲板上有人朝他们喊了两句,想是叫他们下去换班,唐弃心中暗暗庆幸,他今天的罪终于受完了。

    下到甲板上,唐弃才听到“哗哗”的水声,越过船舷望出去,密密麻麻的气泡在海面下聚成了一道白墙。木芳正在桅杆底下等着他们,见他们下来就招呼他们一起用哺食。

    “这到底是什么?”高镇指着水面问。

    “我也不知道,之前赵事头解释过一次,我也没听懂,好像是说海底有绵延百里的山脉,是亿万年泥沙层叠而成,这气便是从山脉缝隙中泄出的,赵事头特别关照在此地不能见明火,今晚咱们只能吃冷食了。”说完木芳顿了顿,又补充道,“对了,事主说这山脉叫做‘海将军’,看到它,咱们就离博山不远了。”

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    “离博山不远了?赵登儿这么说的?”庞菩萨语带嘲讽。

    “独孤元应在扯谎,”她面前的人回答道,“博山早就沉了,‘海将军’就是它的残骸。”

    当下已经是二更,用过哺食后,赵登儿对大家千叮万嘱不可点火,所以全船的人今晚都早早睡去,所幸庞菩萨随身总是带着夜明珠,不必受黑夜的拖累。

    “赵登儿见过那张海图,他应该也发现了这里就是博山,但此人向来唯独孤元应之命是从,我不信他会站出来揭穿纲首。”

    庞琴闻言双眉微蹙:“独孤元应,你究竟想干什么?”

    “我们沿着‘海将军’的边缘走,明天下午,我们就能到达岛上。”面前的人谨慎地提醒菩萨,后者愣了一下,她没想到会走这么快:“那么谁上岛,独孤元应已经决定了?”

    “他选了周问鹤,鱼一贯,师凝,薄罗圭,以及三个三佛齐水手。”

    庞菩萨几乎跳起来:“周问鹤绝对不能上岛!那里有去无回!”

    “周问鹤是蹭着鱼一贯的舱房上船的,我们找不出理由拒绝纲首……”

    中年妇人重重出了一口气,这支队伍太容易看懂了,唐弃和鱼一贯是无权无势的搭船客,几乎跟底层水手无异,薄罗圭是独孤元应向来厌恶的外邦人,因为怕这三个人没有能力保护自己,所以又加入了独来独往,毫无背景的师凝。至于其他人,尹落鹏是一方霸主,高镇是江南道名捕,独孤元应自然不会派他们去冒险,至于那三个三佛齐人,纲首老爷恐怕从来都没有把他们当做人看过吧。从这支人马的构成来看,独孤的意图已经昭然若揭,他就是要拿不重要的人去送死。

    “菩萨,这座岛真这么可怕?”

    “隐元会里有一本册子,上面记着些绝对不能去的地方,六羊村,华山古原,第二雁门关全都册上有名,不过它们在册上的地位,还是比不上明天我们要去的地方,禹王岛。”

    对禹王岛的记载最早可以追溯到刘宋时期,刘义庆在《幽冥录》中引用了一段东晋中书侍郎谢翀的笔记,说一个渔夫为夺家产暗害胞弟夫妇,后冤魂显灵告状,渔夫被当地官员正法,十五年后胞弟之子出海遭遇大风,连人带船被吹到一座荒岛上,看见已被问斩的渔夫正在岛上受苦,渔夫告诉侄子此地名唤禹王岛,是海上人家清偿罪孽的所在。

    这个故事本身毫无新奇之处,是当时随处可见的志怪套路,而这个中书侍郎谢翀,很有可能也是刘义庆假托的。但是关于禹王岛的信仰,却实实在在扎根在沿海居民中,对他们而言,地狱并不虚无缥缈,它就矗立在海外某处。

    “可是,即使我们到了博山又能如何?小红禅师留下的伪神遗骸,有一个已经随‘青龙’沉到海底了。”

    庞菩萨闻言久久沉默不语,似乎是被什么问题难住了。

    “菩萨?”

    “你觉得,独孤元应真有可能把伪神的遗骸白白扔给龙王爷吗?”

    对面的人沉吟良久,最后摇头道:“我早就知道独孤元应是个疯子,但是今天白天他的行为……我真的没法解释。”

    “看来,我们的敌人比我预期的还要不可掌握……水手那边的事要加快了。”

    面前之人点点头:“我们已经拉拢了船上四分之一的人,原本我还想拉高句丽人入伙,但是跟他们没法沟通。”

    外邦水手方面,东瀛人几乎全部都会讲唐语,但是高句丽与三佛齐人就各只有一个人能够勉强对付一两句,而船上能能够懂这三国语言的唐人则一个都没有。

    “如果船客们不插手,那船上最大的刺头就是直库哥舒雅了,这头蛮牛目下气血两亏,正是下手的时候。”

    “知道了,你去处理,要干净,我不想在船上提前火并,还有,起事的时候,你们一定不能把事情搞得不能收拾,”庞琴回头看了一眼身后的内室舱门,“我不想我跟里面的人有任何闪失。”

    “菩萨,里面的那个女人,真能制住周问鹤吗?”

    “现在我也不太确定了,也许,我们都被藤原那个胖子给骗了。如果有必要,我们还是要请出船上那几个客人。”

    “那几位?唉,也不知那几个人能不能拿下铁鹤道人……菩萨,那几个人可靠吗?”

    庞琴的眉头又一次皱起来,这是另一个让她烦心的不确定因素:“尹落鹏是我用隐元会的旧关系找到的,薄罗圭听说我们在对付周问鹤就自己寻来了,高镇是我在江南道的私交推荐的,而鱼一贯则是高镇推荐的,师凝……这个人最奇怪,她是‘南海客栈’二掌柜第五羡台推荐的,据说她直接闯进了第五羡台店里,带着可以买下半艘船的重金。这五个人,我都动用手里的资源查过,没有什么可疑之处,但是……你也知道,我离开隐元会之后,能获取的消息已经不能跟当初做天字第壹号的时候比了……船上的人,我们不能不防啊,木掌舵。”

    庞琴跟木芳都把声音压得很轻,那些窃窃私语还未飘出舱外就已经消散在了黑暗中,但是,也并不是没有人听见。

    “天字……第壹号?”鱼一贯的耳朵离开了舱板,脸上几乎全无血色。他纵身跃下床,轻轻摇了摇睡在对面的唐弃:“喂,醒醒。”

    唐弃咕哝着翻了个身,长时间瞭望一定很耗精神。

    “醒醒,醒醒啊!你知道你让我惹的人是谁?你怎么不早告诉我庞菩萨就是隐元会天字第壹号啊?”

    唐弃说了一句什么,乍一听像是回应鱼一贯,但事实上他只是在说梦话。赌鬼终于忍无可忍,重重一巴掌扇在对方脸上:“起来啊,铁鹤道长啊!铁牛鼻子啊!你这次真的害死我啦!”

    注[1]:硫化氢。