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    鲜衣怒马少年郎，醉里问道，醒时折花。贾琏回府，直入贾母房中，撩袍下跪，恭恭敬敬三拜，方道：“祖母，琏儿回来了。”

    贾母喜不自胜，一把抓住贾琏双臂，眼珠子将宝贝孙儿上下打量一遍，只见贾琏眉如刀裁鬓如墨画，眸若朗星，声若清泉，站如松坐如钟，容貌不减当年清丽，更添三分嗜血煞气，已脱少年稚气，俨然国公在世！

    “好！好！好！”贾母连说三个好字，旁的话却说不出口了。

    那边厢，贾赦、邢夫人等得了信，纷纷赶来，看见贾琏英姿，贾赦得意长笑，邢夫人却濡湿了眼眶。

    贾琏过去，一一行礼。轮到凤姐时，小夫妻二人，阔别多年，眉目相对，千言万语，柔肠百转，笔墨难描。

    一家人正你侬我侬时，观言进来回报，宫里传出了话，要贾都司拜过贾母后速速进宫回话。

    贾母忙催贾琏起身。

    贾琏躬身回道：“回祖母的话，父亲欲让孙儿袭爵的信，孙儿已经收到了。然而，孙儿不孝，有旁的主意，不知祖母可愿闻否？”

    “哦？”贾母让贾赦去信和贾琏商量便是要听他的意见，自然不会拦着他。

    邢夫人听贾琏要说袭爵的事，看看王夫人和凤姐，示意回避。王夫人却两眼放光，假作不见，不肯挪窝。

    贾琏阻止道：“母亲不用回避，原是府中大事，母亲主掌中馈，合该共参。想我贾氏，蒙恩深重，一门获封双国公，孙儿辈更是坐享其成，从小蒙祖荫，穿锦衣，享玉食，却不曾为国为君稍许分忧，不仅愧对君上，更无颜面对先祖。”

    “如今，孙儿腆颜，虽略有微功，但实担不是国公府名号。况且，男子汉大丈夫，爵位当由己出。承荫之下，何时可得再见国公府封号？孙儿斗胆，愿请辞爵位。”贾琏一字一句道。

    “好！”贾珠和贾宝玉从外赶回，恰巧听见贾琏这番话，忍不住异口同声抚掌叫好。

    王夫人见贾珠、贾宝玉这般说，气得站起身，戟指痛骂道：“混账东西，说得什么胡话！祖宗家业，岂容尔等败坏？”

    指桑骂槐之意，路人皆知。

    贾琏傲然而立，默然不语，只静静看着贾母。

    贾母乍闻此言，也是脸色几变，待听得贾珠、贾宝玉兄弟等交口称赞，想起古人云花无百日红，这爵位世代相袭，也留不住许久。就连他们窃居国公府邸，也是逾制之举。如今贾琏有了出息，何苦还死抓住这旧日风光虚假架子不放，平白给孙儿添堵，让他尾大不掉呢？

    荣国府已是空架子的话，凤姐和迎春私底下没少在贾母面前提。要不是凤姐和迎春经营有道，量入为出，再时常贴补些，荣国府煊赫的架子早撑不住了。贾母岂会不知？只不过拉不下脸面，不愿让人看轻了。

    可如今贾琏的出息，别说四王八公后代中无出其右者，就是圣上的龙子皇孙，贾琏也不遑多让。得孙如此，妇复何求？

    贾母思量再三，点头道：“祖母老了，你父亲也已生了华发。这贾府，已是你们的天下。是荣是辱，是封妻荫子还是泼天大祸，全在尔等一念之间。琏儿有雄心壮志，效仿乃祖，再挣个国公封号回来，祖母便是，便是此刻闭眼，也瞑目了！”

    贾政带头，众人跪下道：“母亲/祖母言重了！”

    贾母摆摆手，示意众人起身，“旁的话我也不说了。圣上召见，琏儿速速进宫。一切应对，但凭你心。”

    这便是允了！

    贾琏郑重磕头，大声道：“孙儿定不负祖母重望。”

    金銮殿上，皇帝听罢贾琏奏对，知他代父辞爵，愿效仿乃祖沙场立功，再挣功勋后，放声大笑。

    前有西南捷报频传，后有勋贵自请夺爵，腾位让权，怎能让皇帝不乐？今上万没想到，贾琏一介弱冠少年，却能深体圣心，处处讨好。却不知，这一切都是怡亲王授意，指点。

    世间事，便是如此。蝇营狗苟，勾心斗角，千方百计，机关算尽，到头来不过竹篮打水一场空；相反，顺其自然，问心无愧，得之我幸，失之我命，却能遇难成祥，柳暗花明。

    贾琏辞爵消息传出，朝野轰动。效仿者，却无。

    然而，两日后，迎春大婚当日，圣旨亲临，封贾琏忠勇伯，赐第皇城大街，紧邻其妹婿柳湘莲府邸。此乃后话。

    十月十四是荣国府送嫁妆的日子。

    说起迎春的嫁妆，打她十岁起，邢夫人就张罗给她准备嫁妆了。这些年下来，母女感情越发深厚，邢夫人眼界也高了，再看自己早年给继女准备的嫁妆单子实在入不得眼。不用贾赦开口，自动自觉全部换成了最好最佳的。

    更不用提贾母，恨不得将她当年嫁妆的一半都搬给迎春。上到雕花床鸳鸯帐良田美第，下到挖耳勺竹夫人金樽玉筷寿材锡箔，贾母都给迎春备齐了。

    不是说贾母有多偏疼迎春，只是这些年贾母已经看出来，迎春是福星，大房的转变都从迎丫头起。送子观音菩萨心肠，这等名声，岂是一般人应得起的？

    迎春的嫁妆早已商定不能出一百二十抬之数，然而皇后钦赐凤冠霞帔不说，添妆那日，怡亲王妃、世子妃，宛平郡主，史王薛三家，唐侍郎府，定安侯府，北静王府，东平王府，南安王府等四王八公诸家同僚并柳湘莲和贾琏军中袍泽都来凑趣，添妆太多，无奈只能将邢夫人备下的绫罗绸缎等统统替换，又是好一通忙。

    贾敏见状，干脆大笔一挥，将备好的添妆换做江南两处园林的地契，全给迎春压箱底。最后，迎春嫁妆之厚，简直可与贾敏当年比肩。

    十四日寅时，贾母早早便起，细细审过迎春的嫁妆单子，确定再无遗漏，方递给凤姐。

    凤姐看过，笑道：“我好歹应迎丫头一声嫂嫂，今日怎地也要再添些妆。”

    贾母笑指她道：“不愧是凤辣子，添妆不早说，此刻再讲，哪里有空余？可见不诚心。”

    李纨附和道：“就是。”

    凤姐却面不改色，“来得早不如来得巧，老太太不知道今日除了我，要现给迎丫头添妆的人海了去呢！赶巧，我哥哥在京郊新买下一处温泉宅子，昨儿才把地契给我送来，正巧便宜我腆着脸给迎丫头压压箱。”

    王夫人闻言脸色都变了，王家在京郊的温泉宅子，她觊觎多时，别说要来了就是轻易想去住住也不成。哥哥竟然这般大方，说添妆就给添妆？她当初出嫁可都没这排场！

    贾母扫了王夫人一眼，推辞道：“你这份礼太重，迎丫头小孩子怕是受不起。”

    “老太太哪里话？二小姐御赐的凤冠霞帔都穿的，宫里的添妆都收的，我这点筛剩下的小米粒哪会担不起？何况，地契我早放进去了，这会儿子怕是已经抬进柳将军府啦！”凤