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第八章:初访城东

    离开议会厅的莫玛走在大街上,根据刚才详阅大地图的结果,发现贾巴.特雷斯的炭窑就在城东的主要干道附近,而且还算是靠近城中,让莫玛松了口气。

    「先买午餐吧。」

    现在时间大约是早上十点,由于不清楚在过去的路上是否会有商店,莫玛决定先买麵包比较保险。

    走向看起来是卖麵包的摊贩,里头的商品却让莫玛大吃一惊。

    「欢迎光临,魔法师的小姑娘呦!想吃点什么呢?」

    穿着朴素围裙,看起来像是老闆的高壮男子,大声招呼着有点不知所措的莫玛。

    「结果根本是rou店嘛!」

    从远处只看见前方放满麵包的麵包架,走近一看才发现后头是一个个并排的烤炉,上头摆满各种家禽家畜的rou排,令人食指大动的香气让莫玛难以招架。

    一旁的木板上头写着价格,一份夹着烤rou的麵包要价一百苏。

    「嗯……」

    考虑到地点与材料,这是个合理的价格,但此时莫玛身上只有母亲给的两千苏,对一个年仅十三的小孩来说是多了点,但在莫玛惊人的食量下,这些钱很可能一下就花完了。

    正当老闆打算开口劝诱莫玛时,有其他客人光临了,老闆将注意从莫玛身上移开,确认餐点后便转身翻弄身后烤炉上的rou排。

    几秒鐘后,老闆拿起麵包架上的麵包,拿刀子快速地切开后,随即用同一把刀叉起入还滴着rou汁的rou排,将之放入麵包被切开的裂口中,再用刀子插进一旁装有奶油的盒子,用上头的馀热稍微融化,然后挖起一大块抹在rou排上,融化的奶油沿着rou排留下,最后渗进麵包中。

    当客人在莫玛面前,从老闆手中接过这份餐点之时,莫玛的心已经被完全掳获了。

    「请问有这个的话可以打折吗……」

    拿出刚才才到手的议会厅名片,莫玛小声地问。

    「当然可以囉!蓝色名片可以打九折,魔法师小妹喜欢吃什么rou呢?」

    老闆露出贼笑,还是会被食物香味所吸引的魔法师,在他眼中与普通人并没有分别。

    「那就……『猪rou丁』、『鸡胸rou』、『鸡腿rou』这三种。」

    「魔法师小妹要顺便买给伙伴吗?」

    转身准备餐点的老闆开口问道,据他所知,议会厅所发行的部分任务,是需要多人组织行动才比较容易完成,像莫玛这样的小孩几乎都是团队行动的,加上一次买三人分的餐点,老闆直觉判断莫玛是出来帮伙伴跑腿的。

    「不,这些都是我自己要吃的。」

    莫玛回答,一个先当场吃掉,其他两个就在去城东的路上边走边吃,莫玛在心中盘算着。

    「咦,小meimei你确定吗?我是有听说魔法师都很会吃,但一次三人份再怎么说也太多了,如果是打算留到晚餐,这个天气我怕小meimei你会吃坏肚子啊。」

    「放心啦,我不会留到晚上的。」

    「如果你说得是真的,那还真是了不起啊!」

    看着老闆料理着自己的三份餐点,莫玛感觉口水都快流出来了。

    「好了,三份餐点打九折一共两百七十苏,话说魔法师小妹你打算怎么带走呢?」

    「我有带袋子。」

    将三个克里银币地给老闆,莫玛拿出朴素的布製提袋,让老闆把餐点都放入里头。

    「谢谢光临!」

    老闆露出豪迈的笑容,找给莫玛三个亚银币。

    现今的奥斯塔科罗夫帝国内所流通的货币以银币为主,以「苏」为单位,发行面额一苏的「苏铜币」、面额十苏的「亚银币」、面额一百苏的「克里银币」、面额一千苏的「纳尔银币」,银币的币值大小取决于帝国铸币厂所规范的含银量,再上去还有面额一万苏的「杜卡特金币」,但是金币鲜少在民间流通,面额过大难以交易外,数量稀少也是主因。

    过去帝国境内流通的货币有十数种,各货币间的兑值甚至因区域而不一,银币的铸造品质也是参差不齐,麻烦的还有进位法不同,部分货币是十六进位或二十四进位,直到近半世纪才统一成十进位为主,并废除不合时宜的货币,以严格的标准铸造发行新的银币。

    坐在附近餐馆户外的座位上,莫玛点了一杯果汁后便准备享用烤rou麵包,毕竟是用炭火直接加热的料理,烤rou上头有着不少烧焦的黑点。

    但这对莫玛完全没有问题,轻松地用清洁魔法消除烧焦的部分,莫玛对入口的食物也是有着同样的坚持。

    「果然很好吃~」

    莫玛拿起塞满五花rou丁的麵包,用力张大嘴咬下的同时,烤得酥脆的rou皮发出声响,rou汁与油脂满溢在口腔内,经过辛香料醃渍的rou软嫩好入口,稍微重口味的调味让人无法停止咀嚼。

    喝下当季水果所榨出的红色液体,还带着些许果rou的酸甜口感让莫玛将眼睛瞇了起来。

    「这个也好好喝~」

    用餐的同时,莫玛仍不忘使用清洁魔法,只要rou汁滴下,在落到衣服或桌面以前,就会被莫玛给消除掉,吃完烤rou麵包后,莫法将手上残留的rou汁与麵包屑全部清理乾净,就连口中的烤rou味也一并清除了,现在的莫玛,就连无形的气味也能用清洁魔法使之消失。

    继续朝着城东前进,现在正值夏季,时间又接近中午,走没多久莫玛就已经满身大汗了。

    虽然莫玛对自己的脚程很有自信,但这样的天气可是一不小心就会中暑的!现在已经走到很少建筑物的田园区了,要是被迫折返就亏大了。

    「那边的小姑娘,要不要休息一下,吃个水果解渴吧!」

    正停下脚步用清洁魔法消除汗水,莫玛听见有人叫唤,转头看向路边摊的大婶。

    附近的田都种着小麦,唯有那个水果摊后头的田是一片荒芜,没有种着作物也没有杂草。

    「这里有冰凉的香瓜喔!一个只要十苏,很便宜的喔!」

    「那就休息一下好了……」

    莫玛走向有着遮阳棚的水果摊,老闆娘拉了张椅子让莫玛坐下,随后自己也坐了下来。

    「谢谢你,一个香瓜只要十苏不会太便宜了吗?」

    「因为这些是卖像不佳的二级品啊!但是味道还是很不错的喔。」

    老闆娘从装满清水的大瓮中,拿出一个外皮有着碰伤的香瓜,用刀子在蒂头部位切下约四分之一的香瓜,再拿出汤匙熟练地将里头的种子挖出来,丢到身后的田里。

    「来。」

    老闆娘笑着递出上头插着汤匙的香瓜。

    「谢谢。」

    莫玛微笑接下,心想要是小时候的自己,一定会摇着头拒绝的,香瓜绿色的外皮沾满黏稠的香瓜汁液,就连那支汤匙也不知道乾不乾净。

    但是现在就不一样了,莫玛施展清洁魔法,手上不快的触感清除,右手拿起汤匙时也一併清洁乾净,挖起一块香瓜放入口中,清淡的甜味扩散开来。

    香瓜泡过清水而显得冰凉,而味道就如老闆娘所说是二级品,只有淡淡的甜味,还有可能是熟过头关係,果rou比一般更软烂,可以用汤匙轻松挖起来。

    「嗯嗯。」

    只要十苏的话,差不多就是这样子,话说老闆娘不知道我是魔法师啊,毕竟这里已经离议会厅很远了,普通人认不得双翼雄狮徽章也是很正常的,莫玛在心中想着。

    「再来一个。」

    莫玛递出吃完的香瓜空壳,既然便宜就多吃几个吧!

    「唉呀,小姑娘挺会吃的嘛!」

    老闆娘将空壳往后丢到田里,再从清水瓮中拿出二级品香瓜。

    什么都丢到后面的田没问题吗……等待的期间,莫玛在心中疑惑的想着,看着堆成小山的香瓜尸体,再这样的炎热天气下都已经开始腐烂发酵,传来阵阵的臭酸味,还有不少苍蝇在附近盘旋,不过莫玛身上的味道都被消除了,所以不担心有苍蝇会停在自己身上。

    「当作是堆肥就没问题啦!」

    老闆娘像是看穿莫玛心声般,爽朗地笑着说道。

    「喔、喔……好吧。」

    继续进行清洁后进食的动作,莫玛悠间地看着麦田。

    最后莫玛付了五个亚银币,还顺便在水果摊把鸡胸rou麵包给吃掉了,虽然老闆娘对莫玛的食量一脸惊讶,但莫玛并没有报上魔法师的身分,充分休息后便起身继续赶路了。

    「应该顺便问特雷斯的炭窑还有多远的。」

    那份议会厅的免费地图基本上派不上用场,莫玛只好努力熟悉城东的道路,只是不管从哪个方向看都是差不多的麦田,这点让莫玛感到些许无力。

    「烧炭翁贾巴那里吗?再走个两个小时就会到了。」

    卖着新鲜蔬菜的菜贩,对啃着萝蔓萵苣的莫玛说道。

    「炭窑?如果老是冒烟的那里就是的话,应该再走个一小时就能到了。」

    卖着各式蔬果的商家,对着将番茄一个个塞进嘴里的莫玛说道。

    「前面的岔路右转走几步就会看到特雷斯的招牌了,话说小姑娘你也太会吃了吧!」

    卖着芝麻烧饼的摊贩,对着吃完一张烧饼,又拿出鸡腿rou麵包的莫玛说道。

    「嗯嗯,就算冷掉也还是很好吃呢!」

    以米酒去腥并用偏甜的酱汁醃渍的鸡腿rou,火烤前还有经过断筋与拍打,鸡皮部分烤得酥脆,整体咬起来富有弹性但不韧,即使随着时间流失温度与rou汁,却仍是十分美味。

    「能把鸡rou当点心吃,小姑娘你该不会是议会厅的人吧?」

    「老闆你怎么知道?啊,我要一杯青草茶。」

    「城西的大户人家怎么可能徒步走来城东嘛,看你身上穿得光鲜亮丽,花钱也毫不手软,怎么想也只可能是议会厅的人了。」

    烧饼摊老闆从脚边的篮子拿出一支粗竹筒,递给莫玛时说道。

    莫玛拔出上头的软木塞,将里头的黑色液体一饮而尽,当然是有用清洁魔法把容器与饮料都先清理乾净。

    「有这么明显吗?」

    「应该说,城东这的人们家里大多都有农事要忙,就算是农间时期也还是有一堆事可做,加上那个课重税的政策,并不针对杂粮跟蔬菜这类重要作物所需的人力,所以会去议会厅工作的人非常少。」

    「原来如此啊……老闆也是这样吗?」

    莫玛将空竹筒还了回去,同时拿出四个亚银币交给老闆。

    「谢谢光临!今年这期的小麦大丰收,商会只收了契约订的產量,剩下的麵粉就加减做成烧饼卖,就算卖不出去也是能自己吃。」

    烧饼摊老闆笑着回答。

    休息一阵子后,莫玛动身继续朝着目的地走去,在岔路向右转,穿过小小的市集后,便看到了写着「特雷斯」的大块木牌掛在一栋占地广大的木造矮楼上。

    「就是这里了吧。」

    莫玛环顾四週,发现再往矮楼后方看去,是一大片空地,有着以灰色石砖搭建的建筑物,上头有着用乾草搭成的简单遮雨棚,附近的地面满是黑色的粉尘。

    「原来这就是炭窑啊,比想像中还要大好多啊!」

    讚叹的同时,莫玛准备施展大范围的清洁魔法,要将这些木炭残屑都给消除乾净,虽然不是委託的内容,但果然还是不能忍受佈满炭屑的骯脏地面。

    「你是从议会厅来的吗?」

    身后突然传来年轻女性的声音,莫玛暂缓编写术式,转头看向声音的主人,是一个扎着马尾,身穿沾有黑色炭灰的朴素连身裙,看起来大约十六岁,长相清秀的女子。

    「你是魔法师吗!」

    看到莫玛右肩上的徽章,女子突然兴奋地说道。

    「是的,我的名字是莫玛,是接受贾巴.特雷斯的委託,前来清理炭窑的魔法师。」

    「我还是第一次看到魔法师,没想到这么可爱的女孩子竟然是魔法师!」

    术式编写完成,听到对方这么直接的讚美,莫玛决定转移施法的目标。

    「谢谢你的称讚,」莫玛微笑地回答,「请问你是这里的负责人吗?」

    「我的名字是琳.特雷斯,贾巴是我的爷爷,从城南走过来你一定累了吧,请进来坐着休息,我来泡茶给你。」

    清洁魔法发动,将琳身上的连衣裙的脏污全部消除,看起来就像新的一样,只是心情激昂的琳将注意力都放在莫玛身上,完全没有注意到自己身上衣服的变化。

    将莫玛带进矮楼入口处的客厅,琳便快速地消失身影,看来似乎如同她所说,前去泡茶了。

    「这样今天得住在这里了……」

    莫玛坐在竹製的椅子上,看向窗外的天空,太阳逐渐西下,心想要明天才能开始工作。

    「莫玛大人,请用茶。」

    过了几分鐘,琳拿着托盘走向莫玛,将上头的茶杯与茶壶放在莫玛身旁的茶几上,随后将空的托盘用双手拿在身前,就这么站在莫玛的斜前方。

    「特雷斯小姐请坐下吧,我的年纪比你小,请不要叫我『大人』,直呼我的名字就好了。」

    莫玛露出微笑,模仿着记忆中席尼与提比的姿态,有礼貌地对着琳说道。在魔法学校时,老师们并不只有教导魔法知识,身为魔法师应有的礼节与姿态,也是教育的重点。

    「那莫玛小姐也直接叫我的名字吧!」

    「琳小姐,坐吧。」

    「遵命!」

    琳开心地坐在莫玛身旁的椅子上,露出有很多问题想问,却不知道要如何开口的表情。

    「天色不早了,这里有房间可以借住吗?」

    喝了一口茶,莫玛问道。

    「我等一下就会回去家里,莫玛小姐也一起吧,爷爷也在家里,要讨论任务内容的话也比较方便。」

    「嗯……琳小姐家里很多人吗?」

    莫玛思考了一下,谨慎地问道。

    「很多人喔,大概三十多人吧。」

    「……我想我就在这里待一晚就好,就不叨扰府上了。」

    「咦~大家会很欢迎莫玛小姐的,而且到我家一定比这里还要好。」

    不知道莫玛为何拒绝,琳试着说服她。

    光是应付一个人就够辛苦了,要是对上三十几个人我一定不行!莫玛在心中吶喊,像这样保持微笑,还要用得体的词汇跟语气说话,就已经辛苦到冒冷汗了,莫玛完全没有自信能在眾人面前一直维持这样的专业气场。

    「话说,这栋建筑的功用是?」

    莫玛试着转移话题。

    「这里本来是员工的宿舍,但是爷爷把烧炭事业移到城外了,所以现在没有人住,秋天的时候,会有其他的用途,我的工作就是在那之前,把这里给收拾好。」

    「既然是宿舍,那我就在这睡一晚就好,琳小姐趁着天还没黑赶快回家吧。」

    「但是……」

    「就麻烦琳小姐说明一下有没有什么要注意的事,以及生活设施的位置吧。」

    莫玛紧紧抓着对话的主导权,不让自己有被说服的机会。

    「空房间的确是很多啦……啊啊,早知道就趁这几天大太阳把被子洗一洗了……」

    琳懊悔地说道,眼下这里只有那些大男人睡过的寝具,实在不好意思用来就这样给娇小可爱的魔法师使用。

    「啊,关于这点没问题的,毕竟我的专长就是……」

    「请莫玛小姐在这里等一下,我立刻回家拿乾净的被子来,我今天也跟你睡在这里吧!」

    「欸?怎么是这样的结论?」

    莫玛一时反应不过来,只能任由琳兴奋地站起身,双眼闪着光芒快步走了出去,身影就这么消失在门后。

    「算了,至少不用面对太多人,而且……有个人陪也好。」

    乾脆地接受现状,莫玛想起自己有记忆以来,似乎从来都没有一个人在外过夜的经验,每天晚上几乎都是在莫亚的身旁入眠,虽然莫亚最近几个月偶尔会在城外的丹巴尔果园住一晚,所以自己并不是第一次独自睡一张床。

    但,莫玛很清楚自己还不习惯。

    「那就先来看看浴室在哪里吧。」

    施展清洁魔法将用过的茶具清理乾净,莫玛站起身,朝着这栋宿舍的深处走去。