总集2
8.探病
好在冉银竹赶到的时候，林汉云已经醒了。
她火急火燎地从病房门口往里一望，看到林影帝正靠坐在床头，喝医院里买的白粥。
也许是为了掩饰心中愧怍，看到坐在洁白床铺里、穿着蓝白条纹病号服输液的他，她下意识嘲讽道：“病倒了知道惜命了？”
原本坐在门边守候的助理见她来，起身正准备出门，闻言睁圆了眼睛：“冉姐，可不兴这么说……”
她只知道他们是关系很好的朋友，但还从未见过这位人气女演员私下如此毒舌的模样，不由反思自己叫她来是对是错。
可别把她们的宝贝影帝气病了啊……助理出门拐了个弯，偷偷坐在病房门口偷听。
冉银竹瞟了她一眼，毫不在意地抄了把凳子，坐在病床边，恶声恶气地数落林汉云：“早就和你说过不要那么拼，病倒了也活该。”
林汉云看到她来，笑了：“我还以为你把我这老头子忘了呢。”
“才四十几就老头啦？可别装可怜，指望我能尊老爱幼。”
冉银竹探头看了眼清汤寡水的白粥，嫌弃地撇了撇嘴：“我就该听嫂子的，以后一定监督你好好吃饭。”
中暑的人大多胸中憋闷，透不过气。
林汉云虚弱地勾起唇角，把碗筷收了放在床头柜上：“你怎么这么听她的话了？”
冉银竹帮他把床上桌放下：“我可不想去殡仪馆捧你烧干净的骨灰。”
林汉云一口气没跟上，噎住了。
＿
覃珠面色如金纸，在医馆里躺了半晌。
将军府，管家和一众仆从丫鬟遍寻不到人，急赤白脸的就差报官。
万幸出门采买的婆子在回来路上留了心，听闻百姓传今日迎大军回城，城门下有一瘦弱女子中暑晕倒，手上戴着一对儿翡翠镯子，非富即贵，听着像是将军身边的覃姑娘，便急忙回府报管家。
“多谢大夫。”
管家给了银钱，问了养病事由，处理完琐碎，回头望覃珠时，她已经醒了。
但她眼神空洞，两行清泪直从眼眶滚下，豆大的珍珠洇湿被褥，染了深色水渍，直叫人心疼。
“覃姑娘，您怎么了？”
管家明白她这多半是犯了相思病，加上近日不注意身体，虚弱恍惚，才容易染上暑气。
覃珠抿着唇，斟酌再三才道：“将军，将军……将军怎么没回来？”
管家面有难色。
覃珠见他欲言却止，本就担惊受怕的心被攫住，眼珠缓缓睁大，眼神又怕又急：“到底出什么事了？”
管家支支吾吾道：“将军怕你多想，便嘱咐我不能告诉你他的去处……”
没想到覃珠反倒松了口气，眼神亮晶晶的：“他还活着？活着就好，活着就好。”
“这……”管家啼笑皆非，“姑娘，您怎么担心这呀。”
大夫在旁看得乐呵，摇着头收拾银针火燎，冲管家道：“原来贵府上这小娘子是害了相思病，早知如此，我也不用施针，你把她惦记那人儿请到她跟前来不就是了？”
管家暗道不好，这大夫嘴碎，哪壶不开提哪壶。
果不其然，覃珠害臊了一瞬，便疑心起来：“他前阵子寄来的家书上未说，怎么又单独嘱咐你？”
管家满脸都写着惭愧，活像做了什么错事。
“嗯？”覃珠沉着煞白小脸，忍不住胡思乱想，“他做了什么是要瞒着我的？”
宁可嘱咐管家也不和她说，回来不见她，不和她报平安，让她担惊受怕……
她的手指抓着被褥，越收越紧：“他不会是先去见西阳长公主了吧？”
大夫刚想离开，听到不得了的名讳，又鬼鬼祟祟地放慢脚步，靠在门边偷听。
管家红着脸不吭声，愧怍几乎化作一道密不透风的墙，从四面八方把他团团围住。
见他不回话，覃珠怒极反笑，冷哼一声：“看来我猜中了。他几时回来的？”
管家声如蚊喃，含糊不清道：“将军昨晚便应召回城了……”
覃珠嗤笑，也许是失望，糅合着疲惫，反而觉得如释重负：“早说开不就得了。”
她从来不在乎什么公主，她向来只在乎他的态度而已。
她冷着脸掀开薄被，顶着张冷汗直冒的俏脸，翻身下床穿鞋袜。
管家见状，小心翼翼地开口道：“覃姑娘，您还好吧？”
说实在的，他也不知道将军为什么要这么做，但他知道现在得给他家将军说几句好话。
他担心他们因此生了隔阂，那他这个传话的多事鬼就是将军府的罪人：“兴许公主找将军是有什么正事儿……”
他是府上老人了。自覃姑娘来，将军府的气氛比以前好了不止一点半点，他也算是看着小姑娘长大的，又怎会不知道她对将军的心思。
可他也知道，他们这位覃姑娘什么都好，人亲厚，性子善良，与将军亲近，做事也仔细周到，就是遇到和将军有关的问题就容易着急，急起来说话就像放鞭炮，贸着一股劲噼里啪啦地就过去了，在人心里烧出来好长一串疤。
管家拼命地朝大夫使眼色。
大夫也知道自己多嘴了，便清了清嗓子，好心关照道：“姑娘，你现在身体还没好，不宜走动……”
“不能走动我也已经走了，”覃珠穿好了鞋袜，蹬了蹬地，冲大夫行了个礼，“多谢大夫。”
说完便气冲冲地径直往外走。
“姑娘要去哪儿？我陪您去？”
管家心中大呼不妙，然而覃珠根本不理他，他又不敢拦着她，生怕病体未愈再气出个好歹来。
覃珠没好气地瞪他：“你别跟了，我回家。”
管家一喜，回家好啊：“覃姑娘，回府往这边走，我带了人，给您抬了轿来的……”
“您误会了，”覃珠面无表情地强行摘下腕上翡翠镯子，手指关节勒得通红，往管家怀里一塞，“送您了，就当覃珠谢谢您这些年的照顾。”
管家急了，哪敢要，连忙把镯子往回送，嘴上连连道：“姑娘，这可使不得，使不得……”
这镯子是皇帝御赐给将军的，将军转手送了覃珠，她平时宝贝的很，下碗葱油面都怕磕着碰着，哪曾假手于人。
覃珠的手攥成拳头不肯收回，趁着傍晚天色未全黑，孤零零地往城门走：“留步吧。”
管家急得团团转。
覃珠望了眼鸭蛋黄般漂亮的落日，又抬眼瞅着紫灰色的晚霞，闭了闭眼睛。
片刻后，她睁眼，轻声道：“还是覃州城的晚霞美。”
9.赌局
覃州城？
管家默然目送覃珠的背影，跟也不是，走也不是，心想：难道任由覃姑娘负气出走么？
这要是让将军知道，还不得狠狠罚他？
要不干脆把覃姑娘绑回府算了……
正这么想着，一道焦灼男声夹杂着无奈，如天降神兵般止住了覃珠的脚步。
“你打算就这么走过去？”
＿
电影正放到男女主冲突的前奏，所有人都在期待二人戳破那层窗户纸，林汉云心跳加快。
回想起当年因病住院，他依然会觉得脸热。
病来如山倒，病去如抽丝。中暑并发急性肠胃炎，本身自己又有胃病，他在医院住了整整十天，还要冉银竹时常来探望他。
倒像是虚长了二十岁，将近知天命的年纪，竟不如小姑娘坚强。
也许正是因为年长，他在她面前惯常处于引导者的位置，使他刻意忽视了冉银竹的魅力。
偶然一次病倒，躺在病床上，被动接受她的关怀时，他才第一次从俯视的视角跳脱出来，仰起头，发现那个曾经稚嫩、灵动的女孩，已经长成了一个能独当一面的女人。
林汉云忍不住偏过头，用余光扫了眼冉银竹。
不想冉银竹也在看他，冲他淡笑道：“林老师，近来肠胃还好吗？”
林汉云呼吸一滞。
原来她也想起了他中暑住院的那件事。
他轻轻点了点头，饱经风霜的心脏涌现窃喜。这窃喜来源于他对冉银竹的非分之想，随着细水长流的陪伴，情愫在他心中暗暗生长。
林汉云深知自己是个罪人，背叛了亡妻，但无法压抑自己被冉银竹日渐吸引的事实。
尤其是随着年龄增长，她仿佛从一朵清新淡雅的雏菊，生长为凌寒盛放的梅花，出道十年一以贯之的坚韧不拔，任尔东西南北风，我自巍然不动的劲，让人忍不住折服。
林汉云试问年轻时的自己，大概也未必做得到。
于是站在峭壁下、沉入泥沙里的他，只好用淡漠疏离的伪装，刻意隐下深切的热望。
＿
深宫朱门，御殿前堂，宗珅如坐针毡。
主位上正坐着西阳长公主。
她悠哉悠哉地把玩着纤纤玉指上鲜红的蔻丹，状似漫不经心地提起：“你舍得把皇帝赐你的那对翡翠镯子送她，倒是疼她的很。”
旁人不识货，以为就是寻常贵物，而她一眼便看得出那对翡翠镯子用料之珍奇，满翠帝王绿之难寻。
此等品相的翡翠玉镯，宗珅不过是个领俸禄的武将，又如何能买到？
想来想去也只能是邻国进献的贡品玉料。
可叹她那弟弟赏给将军正妻的御赐之物，本该交给明媒正娶的高门贵女，竟落到了一介孤女手上，也不知他知道了这番顺水人情，会作何感想。
宗珅不敢多看一眼，只眼观鼻、鼻观心：“公主殿下，不知您何时能放臣回去？”
“将军，您紧张什么？”西阳长公主轻笑着，面若仙娥，眼神冰冷，“担心她误会？”
宗珅硬着头皮应付：“公主，臣这姑娘心气儿高，绝不可能……”
“可不可能的，试试就知道了。”
公主浅笑着端了杯茶，叩在唇边，鲜红的唇脂染上清茶，杯沿残余一抹艳红如血：“若她真如你所说，宁舍荣华富贵，只为真情一抔，倒是个为玉碎不为瓦全的主儿，本宫也心服口服。”
宗珅抿唇，刀削斧刻般的脸颊带着几丝笃定，只是眼神里还是忍不住担忧。
西阳长公主冷哼一声，像是这么多年以来，头回认识了宗珅：“她竟将你变作现在这般婆婆mama、儿女情长的样子，该怪本宫没早做提防。”
“殿下说错了，”宗珅难得反驳，黄金面具镶在单边眼睛上，金灿灿的华光与玛瑙的艳红交相辉映，却无法掩盖他灼灼的眼神，“臣大概原本就如此，只是殿下将臣想得太高，臣受之有愧……”
“你何苦再说这些给本宫添堵？”西阳长公主冷着脸打断他的话：“本宫一言既出，自会放手。”
将军闻言，只好住口，敛声屏气，沉默得像一座雕塑。
正在此时，宫外闪过一道人影。
粉面黑衣的小宦官急忙来报：“启禀长公主！殿下，将军府来人，叩问将军几时回去，将军府上出事了！”
西阳长公主早有准备，眼疾手快地挡住宗珅去路，扭头问宦官：“出了什么事？”
宗珅嗓子眼发紧，脚尖已经转向了殿门。
小宦官赶忙作揖：“将军。说是您府上有个姑娘，正闹着要回覃州，主事的手上捉了对翡翠镯子，是那姑娘丢下的……”
“宗珅，你……”
小宦官话音刚落，未及反应，宗珅的身影已消失在公主殿内。
西阳长公主心里憋着气，恼火地喊人：“来人，把这个没眼力见儿的小奴才拖下去！”
“是！”
人高马大的侍卫鱼贯而入，抄起小宦官的胳膊：“殿下，罚几天？”
西阳长公主冷若冰霜：“十天。”
小宦官登时变了脸色，身子抖若筛糠，哀声哀气地求饶。
＿
“你打算就这么走过去？”
覃珠正在气头上，什么也听不进去，只淡淡地看了他一眼，脚步拐了个弯绕过他。
见宗珅回来，管家大喜，刚举起手里镯子，宗珅轻飘飘一个眼神过来，就将他钉在原地。
将军伸手把镯子拿了回去，三根手指便抵住了整个圈口。
可想而知覃珠的手腕是有多细，老叫他心疼。
管家吞了吞口水，攥镯子的那只手，手心满是冷汗：将军这意思，是打算秋后算账啊。
“覃珠！”
见小姑娘步伐不停反快，宗珅无奈，只好欺身到覃珠面前，挡住她的去路。
这一看，才发现玉白的俏脸上满是泪水，她紧紧咬着唇，不肯与他对视。
将军不由放低了声响，俯下身给她擦眼泪，粗粝的手指摩挲过细嫩的脸颊，像哄孩子一样轻声细语。
“小珠，小珠，你要去哪里？”
覃珠一把挥开他的手，脚步一转，像绕山的溪流，潺潺流水不肯停留，自顾自远行。
宗珅抓住了她的手，又不敢用力，虚虚地圈着，就像一个不松不紧，却容不得脱开的镯子。
这种情况下，挣扎毫无意义。
覃珠圈着手指，忍着眼泪，没有挣扎。她已经是个大姑娘了，不面对宗珅的大部分时候，她都冷静自持。
但她太熟悉宗珅，即便不看他，也能想象到他身着甲胄的样子，英武不凡，高大得像座不可撼动的山。
却是一座霸气又温柔的山。
就是他身上这股气质，让她为之倾心，到头来，哪怕被欺瞒都不忍撕破脸皮，挣也挣不开，逃也逃不脱。
她扭着头，固执地不看他，两个人就这么杵在大街上，攒着劲，等对方先开口。
人来人往的，慢慢聚起很多看客。
10.幌子
到底还是宗珅先开了口：“我陪你一起去。”
说旁的话都好，唯独这句一出，打得覃珠措手不及，脑海里想了千万种答案都没用上，只能怔在原地。
片刻后，她气笑了，觉得他存心消遣她：“既然要寻别人，就别来寻我开心。”
说着说着，她心里酸涩，强撑着冷面，只盯着宗珅手里那对翡翠镯子：“我这条命贱，受不起你这贵重的镯子。”
“我从没想过别人，”宗珅掰开她的拳头，把翡翠镯子强行塞在她手心里，“皇上赐镯子时说了，是赐未来将军夫人的。”
覃珠失了言语，直直地盯着他。
宗珅垂下眸。
俊俏的脸因为失去了一只眼睛反而有种残缺的美感，就像强大的战神将脆弱示于旁人，叫人忍不住心疼。
尽管他根本用不着人心疼。成天对皇帝逆来顺受，叫他去哪就去哪，若说为保家卫国就算了，可是后来，皇帝让宗珅打的全是没必要的仗。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
他前半辈子的好名声全毁了。
覃珠就是气宗珅，明明知道这样徒增杀孽，却还是去做了。
她问：“你还是救我时的那个将军吗？”
宗珅知道她痛苦的根源，抿着唇避而不谈：“小珠……”
覃珠大失所望，把翡翠镯子塞他衣襟里：“那我不要。”
宗珅心脏跳得生疼。
他深知自己不年轻了，还拖着一副残躯，配不上任何人的爱。
像覃珠这样的小姑娘，伶俐讨巧，喜欢她的人很多，她会看到更广阔的天地，总有一天，她会离自己而去。
只是宗珅没想到，这一天来得这么快。
他是有私心的。
他自私地想让覃珠留在自己身边，每次回来时能看到她灵动的眼睛，轻灵的笑，便把心意暗暗强加在她身上，殊不知她根本不稀罕他是个将军——她只是希望他依然是那座温和的山。
人总是矛盾的，连宗珅也不例外。
他一边喜爱覃珠无拘无束的灵魂，一边又盼望着他喜爱的姑娘能世俗些，也好过像一朵随便往哪飘的云，一着不慎就偷跑到九霄上去了。
宗珅觉得自己像浑身被锁链锁住，手脚用沉甸甸的铅坠坠着，走不了也挣不脱，只剩一张嘴还能张合，对他的云姑娘说：“那我送你。”
覃珠更生气，扭头就走：“不必！”
＿
荧幕里的角色演绎着战争大背景下小人物的随波逐流，荧幕外的观众被他们突然的分别牵动着情绪。
电影放到这一段，参加首映礼的人们开始躁动，有刻意压低的交谈声传到冉银竹耳朵里。
后排观众轻声吐槽道：“啊？就这？男主这条感情线就这么分手啦？”
“他不会要留下来娶公主吧……”
“虽然有影帝的演技在那里撑着，但是这个剧情好像有点迷啊？”
“我倒觉得冉银竹也演得挺不错的，很有少女感……”
“对对对，她演的还蛮好的，战争场面也很恢宏，感觉值票价了。”
好像有观众在夸她？冉银竹莞尔，悄悄屏住呼吸听观众的反应。
从导演那里拿到剧本时，她总觉得这部电影有些不伦不类，担心观众们接受不了。
不过这位导演的作品风评虽然毁誉参半，但共同点都是想法新奇、敢于创新，她正式走向大荧幕也是托了他给她的那个狐狸精角色的福。
有这份恩情在，再加上林汉云要还对方人情，也一道来说项，冉银竹欣然同意。
角色长达几十年的时间跨度也不失为一次突破外界对自己刻板印象的挑战。
目前看来，除了剧情走向以外，观众反响还算不错。
林汉云显然也听见了观众的讨论，与有荣焉：“夸你演得好呢。”
冉银竹偏过头，黑暗中荧幕的微光勾勒出林汉云侧脸的轮廓，冷峻的眉骨，高挺的鼻梁，眼睛在光亮下熠熠闪光。
不用亮灯，冉银竹也能在脑海中想象到他现在调侃与骄傲并存的表情。
她勾起唇角，趁人群讨论声不绝于耳，大着胆子与林汉云多说了几句：“那还不得多谢林影帝的赏识。”
“哎哟，几时学的这么牙尖嘴利。”林汉云不满地偏过头打量她。
后排有喜好安静观影的观众亦不满愈演愈烈的讨论，嘘声阻止：“小声点，这才开个头，后面还有一个半小时呢，慢慢看。”
两人的心跳齐齐一滞。
冉银竹轻拍林汉云的手臂，两人默契地闭上嘴。
工作人员也出声阻止：“请各位安静下来，文明观影。”
“也是，看完了再说不迟。”讨论得热火朝天的观众嘟嘟囔囔，逐渐恢复平静。
＿
当日城门口中央大街上这出戏一传十十传百，被写进了话本子。
赫赫威名的大将军被孤女拒婚后郁郁寡欢闭门不出，孤女径自回了覃州城，也不知那细瘦的身板光靠走要走到几时。
“大将军，当日与本宫打赌时，你可曾想到会有今天？”西阳长公主笑意吟吟地递茶给宗珅，心情极好。
宗珅接过：“是臣愚钝，没参透公主的真正目的。”
回城前一天，西阳长公主找到他，说和他打一个赌。
赌覃珠得知他进了宫陪公主，会不会负气出走。
宗珅觉得这几乎不算是个赌局。
以覃珠的脾气，若是他背离她，不和他老死不相往来都算是好的。
但西阳长公主的条件太诱人：“若真如你所说，本宫便成全你们，也劝皇帝放你衣锦还乡。”
同时成就情与忠的机会一辈子很可能就这一次，宗珅答应了。
只可惜，他终究是自大，轻贱了覃珠的情意。于是这层愧疚变作糊在窗户上的纸，朦朦胧胧的不透风，让他更难开口挽留。
西阳长公主笑靥如花：“那姑娘确实烈性，你虽赢了赌局，到底还是输了她的心。”
宗珅忍不住问：“公主，您这样做，又有什么好处？”
面前尊贵的女人雍容端庄，绣口朱唇，弯着唇角直言不讳：“本宫是个俗人，见不得你们好而已。”
宗珅无语凝噎。
这么多年，旁人总说他不识好歹，皇帝也恨他怠慢了公主。
只有他知道，西阳长公主哪是爱他爱得要死要活，分明就是抓到个不肯服软的便和他逗趣，拿他做幌子，借机行自己不入婚俗的目的。
爱她的一概不要，不爱她的反而穷追猛打。说到底，她这辈子只爱她自己，可惜他明白得太晚。
宗珅叹了口气：“公主，若是臣少时便答应您，是不是就没有这些事了？”
西阳长公主莞尔，目光虚虚地拢着，一张冷面化了水：“谁知道呢。”
11.衣角
大概是西阳长公主出人意料的反转吸引了观众的注意力，电影院后排的观众重新安分下来。
同样的事情，三年前也发生过一次。
只是那次不是个成功的尝试。也许是叙事角度太过独特，难以引起共鸣，反倒惹人厌烦。
朝夕之间，风向突转，贴在主创团队脑袋上的负评比秋天树上枝头栖息的麻雀还多，给冉银竹留下了不小的心理阴影。
冉银竹看着荧幕上的长公主和将军相对而坐，神游天外。
这次鼓起勇气再试一次，不知道结果会怎么样呢？
做他们这行的，得把生活与念想寄托在一个个鲜活的角色和惊心动魄的故事里，借着故事和角色来表明心迹。
但若是故事过于特别，就很难为大众所喜爱，沦为顾影自怜、孤芳自赏之流；过于俗套，也很难出类拔萃，便沦为芸芸众生里不起眼的微毫。
她曾经问林汉云，如果你演的戏不被大众所接受，你会怎么办？
林汉云只是笑了笑：“戏那么多，演就是了。”
不要沽名钓誉。不要曲意逢迎。
她又问，如果所做皆是错，那该怎么办？
林汉云摸了摸她的头：“人活一世，不可能全是对。但求不践踏他人心意，自问也无愧于心。”
清流是人生，污浊也是人生；佳作频出是人生，毁誉参半也是人生。
＿
宗珅栽在院里的竹林已碧绿了，长势喜人，碧绿的新叶郁郁葱葱，交相掩映。
竹林对面的练武场上，架子上的红漆早有人重刷过一遍，刷得匀调鲜艳，在阳光照耀下闪闪发亮，架上的刀枪棍棒也都仔细擦过，让工匠去过锈，又上了油，光可鉴人。
“将军……”管家背着行囊，挟着几个小子，带着收拾好的行李细软过来拜见。
“别叫我将军了，”宗珅笑了笑，“如今圣上已同意我辞官回乡，受不得你们这声将军。”
他上前，高大的身影挡住日光，温和地拍了拍管家的肩膀：“龚叔，谢谢你照看将军府这么些年，如今又要辛苦你随我去覃州城寻人。”
管家花白的胡须微微颤抖，两行老泪渗入皱巴巴的皱纹里，又顺着皱纹坠落。
“将军哪里的话，老奴本就是孤苦伶仃的人，幸得您照拂，这才有幸住在皇城许多年，见识了寻常人家一辈子都见不得的大场面……”
说着说着，管家哽咽了，吸了吸红彤彤的鼻子，泪眼婆娑地抬头，环顾将军府，最终把目光落在苍翠欲滴的竹林里。
管家叹了口气：“可惜临离开，都没见这府上有个女主人，还是辜负了老太爷的嘱托。”
宗珅摇了摇头，脸上犹带笑意：“这也是我求来的。”
管家点点头，弯腰躬身道：“老爷，车马已在外头等着了。”
宗珅点点头，抬脚走了几步，又回过身，伸手摘了几片碧绿的竹叶，捏在手心里摩挲。
竹叶看着细嫩，叶面上有根根扎人的毛刺，叶尖上也有。宗珅回头走着，手指灵巧地转了几圈，编出一只碧绿的竹蜻蜓，随手揣进了怀里。
上车的上车，上马的上马。
好在冉银竹赶到的时候，林汉云已经醒了。
她火急火燎地从病房门口往里一望，看到林影帝正靠坐在床头，喝医院里买的白粥。
也许是为了掩饰心中愧怍，看到坐在洁白床铺里、穿着蓝白条纹病号服输液的他，她下意识嘲讽道：“病倒了知道惜命了？”
原本坐在门边守候的助理见她来，起身正准备出门，闻言睁圆了眼睛：“冉姐，可不兴这么说……”
她只知道他们是关系很好的朋友，但还从未见过这位人气女演员私下如此毒舌的模样，不由反思自己叫她来是对是错。
可别把她们的宝贝影帝气病了啊……助理出门拐了个弯，偷偷坐在病房门口偷听。
冉银竹瞟了她一眼，毫不在意地抄了把凳子，坐在病床边，恶声恶气地数落林汉云：“早就和你说过不要那么拼，病倒了也活该。”
林汉云看到她来，笑了：“我还以为你把我这老头子忘了呢。”
“才四十几就老头啦？可别装可怜，指望我能尊老爱幼。”
冉银竹探头看了眼清汤寡水的白粥，嫌弃地撇了撇嘴：“我就该听嫂子的，以后一定监督你好好吃饭。”
中暑的人大多胸中憋闷，透不过气。
林汉云虚弱地勾起唇角，把碗筷收了放在床头柜上：“你怎么这么听她的话了？”
冉银竹帮他把床上桌放下：“我可不想去殡仪馆捧你烧干净的骨灰。”
林汉云一口气没跟上，噎住了。
＿
覃珠面色如金纸，在医馆里躺了半晌。
将军府，管家和一众仆从丫鬟遍寻不到人，急赤白脸的就差报官。
万幸出门采买的婆子在回来路上留了心，听闻百姓传今日迎大军回城，城门下有一瘦弱女子中暑晕倒，手上戴着一对儿翡翠镯子，非富即贵，听着像是将军身边的覃姑娘，便急忙回府报管家。
“多谢大夫。”
管家给了银钱，问了养病事由，处理完琐碎，回头望覃珠时，她已经醒了。
但她眼神空洞，两行清泪直从眼眶滚下，豆大的珍珠洇湿被褥，染了深色水渍，直叫人心疼。
“覃姑娘，您怎么了？”
管家明白她这多半是犯了相思病，加上近日不注意身体，虚弱恍惚，才容易染上暑气。
覃珠抿着唇，斟酌再三才道：“将军，将军……将军怎么没回来？”
管家面有难色。
覃珠见他欲言却止，本就担惊受怕的心被攫住，眼珠缓缓睁大，眼神又怕又急：“到底出什么事了？”
管家支支吾吾道：“将军怕你多想，便嘱咐我不能告诉你他的去处……”
没想到覃珠反倒松了口气，眼神亮晶晶的：“他还活着？活着就好，活着就好。”
“这……”管家啼笑皆非，“姑娘，您怎么担心这呀。”
大夫在旁看得乐呵，摇着头收拾银针火燎，冲管家道：“原来贵府上这小娘子是害了相思病，早知如此，我也不用施针，你把她惦记那人儿请到她跟前来不就是了？”
管家暗道不好，这大夫嘴碎，哪壶不开提哪壶。
果不其然，覃珠害臊了一瞬，便疑心起来：“他前阵子寄来的家书上未说，怎么又单独嘱咐你？”
管家满脸都写着惭愧，活像做了什么错事。
“嗯？”覃珠沉着煞白小脸，忍不住胡思乱想，“他做了什么是要瞒着我的？”
宁可嘱咐管家也不和她说，回来不见她，不和她报平安，让她担惊受怕……
她的手指抓着被褥，越收越紧：“他不会是先去见西阳长公主了吧？”
大夫刚想离开，听到不得了的名讳，又鬼鬼祟祟地放慢脚步，靠在门边偷听。
管家红着脸不吭声，愧怍几乎化作一道密不透风的墙，从四面八方把他团团围住。
见他不回话，覃珠怒极反笑，冷哼一声：“看来我猜中了。他几时回来的？”
管家声如蚊喃，含糊不清道：“将军昨晚便应召回城了……”
覃珠嗤笑，也许是失望，糅合着疲惫，反而觉得如释重负：“早说开不就得了。”
她从来不在乎什么公主，她向来只在乎他的态度而已。
她冷着脸掀开薄被，顶着张冷汗直冒的俏脸，翻身下床穿鞋袜。
管家见状，小心翼翼地开口道：“覃姑娘，您还好吧？”
说实在的，他也不知道将军为什么要这么做，但他知道现在得给他家将军说几句好话。
他担心他们因此生了隔阂，那他这个传话的多事鬼就是将军府的罪人：“兴许公主找将军是有什么正事儿……”
他是府上老人了。自覃姑娘来，将军府的气氛比以前好了不止一点半点，他也算是看着小姑娘长大的，又怎会不知道她对将军的心思。
可他也知道，他们这位覃姑娘什么都好，人亲厚，性子善良，与将军亲近，做事也仔细周到，就是遇到和将军有关的问题就容易着急，急起来说话就像放鞭炮，贸着一股劲噼里啪啦地就过去了，在人心里烧出来好长一串疤。
管家拼命地朝大夫使眼色。
大夫也知道自己多嘴了，便清了清嗓子，好心关照道：“姑娘，你现在身体还没好，不宜走动……”
“不能走动我也已经走了，”覃珠穿好了鞋袜，蹬了蹬地，冲大夫行了个礼，“多谢大夫。”
说完便气冲冲地径直往外走。
“姑娘要去哪儿？我陪您去？”
管家心中大呼不妙，然而覃珠根本不理他，他又不敢拦着她，生怕病体未愈再气出个好歹来。
覃珠没好气地瞪他：“你别跟了，我回家。”
管家一喜，回家好啊：“覃姑娘，回府往这边走，我带了人，给您抬了轿来的……”
“您误会了，”覃珠面无表情地强行摘下腕上翡翠镯子，手指关节勒得通红，往管家怀里一塞，“送您了，就当覃珠谢谢您这些年的照顾。”
管家急了，哪敢要，连忙把镯子往回送，嘴上连连道：“姑娘，这可使不得，使不得……”
这镯子是皇帝御赐给将军的，将军转手送了覃珠，她平时宝贝的很，下碗葱油面都怕磕着碰着，哪曾假手于人。
覃珠的手攥成拳头不肯收回，趁着傍晚天色未全黑，孤零零地往城门走：“留步吧。”
管家急得团团转。
覃珠望了眼鸭蛋黄般漂亮的落日，又抬眼瞅着紫灰色的晚霞，闭了闭眼睛。
片刻后，她睁眼，轻声道：“还是覃州城的晚霞美。”
9.赌局
覃州城？
管家默然目送覃珠的背影，跟也不是，走也不是，心想：难道任由覃姑娘负气出走么？
这要是让将军知道，还不得狠狠罚他？
要不干脆把覃姑娘绑回府算了……
正这么想着，一道焦灼男声夹杂着无奈，如天降神兵般止住了覃珠的脚步。
“你打算就这么走过去？”
＿
电影正放到男女主冲突的前奏，所有人都在期待二人戳破那层窗户纸，林汉云心跳加快。
回想起当年因病住院，他依然会觉得脸热。
病来如山倒，病去如抽丝。中暑并发急性肠胃炎，本身自己又有胃病，他在医院住了整整十天，还要冉银竹时常来探望他。
倒像是虚长了二十岁，将近知天命的年纪，竟不如小姑娘坚强。
也许正是因为年长，他在她面前惯常处于引导者的位置，使他刻意忽视了冉银竹的魅力。
偶然一次病倒，躺在病床上，被动接受她的关怀时，他才第一次从俯视的视角跳脱出来，仰起头，发现那个曾经稚嫩、灵动的女孩，已经长成了一个能独当一面的女人。
林汉云忍不住偏过头，用余光扫了眼冉银竹。
不想冉银竹也在看他，冲他淡笑道：“林老师，近来肠胃还好吗？”
林汉云呼吸一滞。
原来她也想起了他中暑住院的那件事。
他轻轻点了点头，饱经风霜的心脏涌现窃喜。这窃喜来源于他对冉银竹的非分之想，随着细水长流的陪伴，情愫在他心中暗暗生长。
林汉云深知自己是个罪人，背叛了亡妻，但无法压抑自己被冉银竹日渐吸引的事实。
尤其是随着年龄增长，她仿佛从一朵清新淡雅的雏菊，生长为凌寒盛放的梅花，出道十年一以贯之的坚韧不拔，任尔东西南北风，我自巍然不动的劲，让人忍不住折服。
林汉云试问年轻时的自己，大概也未必做得到。
于是站在峭壁下、沉入泥沙里的他，只好用淡漠疏离的伪装，刻意隐下深切的热望。
＿
深宫朱门，御殿前堂，宗珅如坐针毡。
主位上正坐着西阳长公主。
她悠哉悠哉地把玩着纤纤玉指上鲜红的蔻丹，状似漫不经心地提起：“你舍得把皇帝赐你的那对翡翠镯子送她，倒是疼她的很。”
旁人不识货，以为就是寻常贵物，而她一眼便看得出那对翡翠镯子用料之珍奇，满翠帝王绿之难寻。
此等品相的翡翠玉镯，宗珅不过是个领俸禄的武将，又如何能买到？
想来想去也只能是邻国进献的贡品玉料。
可叹她那弟弟赏给将军正妻的御赐之物，本该交给明媒正娶的高门贵女，竟落到了一介孤女手上，也不知他知道了这番顺水人情，会作何感想。
宗珅不敢多看一眼，只眼观鼻、鼻观心：“公主殿下，不知您何时能放臣回去？”
“将军，您紧张什么？”西阳长公主轻笑着，面若仙娥，眼神冰冷，“担心她误会？”
宗珅硬着头皮应付：“公主，臣这姑娘心气儿高，绝不可能……”
“可不可能的，试试就知道了。”
公主浅笑着端了杯茶，叩在唇边，鲜红的唇脂染上清茶，杯沿残余一抹艳红如血：“若她真如你所说，宁舍荣华富贵，只为真情一抔，倒是个为玉碎不为瓦全的主儿，本宫也心服口服。”
宗珅抿唇，刀削斧刻般的脸颊带着几丝笃定，只是眼神里还是忍不住担忧。
西阳长公主冷哼一声，像是这么多年以来，头回认识了宗珅：“她竟将你变作现在这般婆婆mama、儿女情长的样子，该怪本宫没早做提防。”
“殿下说错了，”宗珅难得反驳，黄金面具镶在单边眼睛上，金灿灿的华光与玛瑙的艳红交相辉映，却无法掩盖他灼灼的眼神，“臣大概原本就如此，只是殿下将臣想得太高，臣受之有愧……”
“你何苦再说这些给本宫添堵？”西阳长公主冷着脸打断他的话：“本宫一言既出，自会放手。”
将军闻言，只好住口，敛声屏气，沉默得像一座雕塑。
正在此时，宫外闪过一道人影。
粉面黑衣的小宦官急忙来报：“启禀长公主！殿下，将军府来人，叩问将军几时回去，将军府上出事了！”
西阳长公主早有准备，眼疾手快地挡住宗珅去路，扭头问宦官：“出了什么事？”
宗珅嗓子眼发紧，脚尖已经转向了殿门。
小宦官赶忙作揖：“将军。说是您府上有个姑娘，正闹着要回覃州，主事的手上捉了对翡翠镯子，是那姑娘丢下的……”
“宗珅，你……”
小宦官话音刚落，未及反应，宗珅的身影已消失在公主殿内。
西阳长公主心里憋着气，恼火地喊人：“来人，把这个没眼力见儿的小奴才拖下去！”
“是！”
人高马大的侍卫鱼贯而入，抄起小宦官的胳膊：“殿下，罚几天？”
西阳长公主冷若冰霜：“十天。”
小宦官登时变了脸色，身子抖若筛糠，哀声哀气地求饶。
＿
“你打算就这么走过去？”
覃珠正在气头上，什么也听不进去，只淡淡地看了他一眼，脚步拐了个弯绕过他。
见宗珅回来，管家大喜，刚举起手里镯子，宗珅轻飘飘一个眼神过来，就将他钉在原地。
将军伸手把镯子拿了回去，三根手指便抵住了整个圈口。
可想而知覃珠的手腕是有多细，老叫他心疼。
管家吞了吞口水，攥镯子的那只手，手心满是冷汗：将军这意思，是打算秋后算账啊。
“覃珠！”
见小姑娘步伐不停反快，宗珅无奈，只好欺身到覃珠面前，挡住她的去路。
这一看，才发现玉白的俏脸上满是泪水，她紧紧咬着唇，不肯与他对视。
将军不由放低了声响，俯下身给她擦眼泪，粗粝的手指摩挲过细嫩的脸颊，像哄孩子一样轻声细语。
“小珠，小珠，你要去哪里？”
覃珠一把挥开他的手，脚步一转，像绕山的溪流，潺潺流水不肯停留，自顾自远行。
宗珅抓住了她的手，又不敢用力，虚虚地圈着，就像一个不松不紧，却容不得脱开的镯子。
这种情况下，挣扎毫无意义。
覃珠圈着手指，忍着眼泪，没有挣扎。她已经是个大姑娘了，不面对宗珅的大部分时候，她都冷静自持。
但她太熟悉宗珅，即便不看他，也能想象到他身着甲胄的样子，英武不凡，高大得像座不可撼动的山。
却是一座霸气又温柔的山。
就是他身上这股气质，让她为之倾心，到头来，哪怕被欺瞒都不忍撕破脸皮，挣也挣不开，逃也逃不脱。
她扭着头，固执地不看他，两个人就这么杵在大街上，攒着劲，等对方先开口。
人来人往的，慢慢聚起很多看客。
10.幌子
到底还是宗珅先开了口：“我陪你一起去。”
说旁的话都好，唯独这句一出，打得覃珠措手不及，脑海里想了千万种答案都没用上，只能怔在原地。
片刻后，她气笑了，觉得他存心消遣她：“既然要寻别人，就别来寻我开心。”
说着说着，她心里酸涩，强撑着冷面，只盯着宗珅手里那对翡翠镯子：“我这条命贱，受不起你这贵重的镯子。”
“我从没想过别人，”宗珅掰开她的拳头，把翡翠镯子强行塞在她手心里，“皇上赐镯子时说了，是赐未来将军夫人的。”
覃珠失了言语，直直地盯着他。
宗珅垂下眸。
俊俏的脸因为失去了一只眼睛反而有种残缺的美感，就像强大的战神将脆弱示于旁人，叫人忍不住心疼。
尽管他根本用不着人心疼。成天对皇帝逆来顺受，叫他去哪就去哪，若说为保家卫国就算了，可是后来，皇帝让宗珅打的全是没必要的仗。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
他前半辈子的好名声全毁了。
覃珠就是气宗珅，明明知道这样徒增杀孽，却还是去做了。
她问：“你还是救我时的那个将军吗？”
宗珅知道她痛苦的根源，抿着唇避而不谈：“小珠……”
覃珠大失所望，把翡翠镯子塞他衣襟里：“那我不要。”
宗珅心脏跳得生疼。
他深知自己不年轻了，还拖着一副残躯，配不上任何人的爱。
像覃珠这样的小姑娘，伶俐讨巧，喜欢她的人很多，她会看到更广阔的天地，总有一天，她会离自己而去。
只是宗珅没想到，这一天来得这么快。
他是有私心的。
他自私地想让覃珠留在自己身边，每次回来时能看到她灵动的眼睛，轻灵的笑，便把心意暗暗强加在她身上，殊不知她根本不稀罕他是个将军——她只是希望他依然是那座温和的山。
人总是矛盾的，连宗珅也不例外。
他一边喜爱覃珠无拘无束的灵魂，一边又盼望着他喜爱的姑娘能世俗些，也好过像一朵随便往哪飘的云，一着不慎就偷跑到九霄上去了。
宗珅觉得自己像浑身被锁链锁住，手脚用沉甸甸的铅坠坠着，走不了也挣不脱，只剩一张嘴还能张合，对他的云姑娘说：“那我送你。”
覃珠更生气，扭头就走：“不必！”
＿
荧幕里的角色演绎着战争大背景下小人物的随波逐流，荧幕外的观众被他们突然的分别牵动着情绪。
电影放到这一段，参加首映礼的人们开始躁动，有刻意压低的交谈声传到冉银竹耳朵里。
后排观众轻声吐槽道：“啊？就这？男主这条感情线就这么分手啦？”
“他不会要留下来娶公主吧……”
“虽然有影帝的演技在那里撑着，但是这个剧情好像有点迷啊？”
“我倒觉得冉银竹也演得挺不错的，很有少女感……”
“对对对，她演的还蛮好的，战争场面也很恢宏，感觉值票价了。”
好像有观众在夸她？冉银竹莞尔，悄悄屏住呼吸听观众的反应。
从导演那里拿到剧本时，她总觉得这部电影有些不伦不类，担心观众们接受不了。
不过这位导演的作品风评虽然毁誉参半，但共同点都是想法新奇、敢于创新，她正式走向大荧幕也是托了他给她的那个狐狸精角色的福。
有这份恩情在，再加上林汉云要还对方人情，也一道来说项，冉银竹欣然同意。
角色长达几十年的时间跨度也不失为一次突破外界对自己刻板印象的挑战。
目前看来，除了剧情走向以外，观众反响还算不错。
林汉云显然也听见了观众的讨论，与有荣焉：“夸你演得好呢。”
冉银竹偏过头，黑暗中荧幕的微光勾勒出林汉云侧脸的轮廓，冷峻的眉骨，高挺的鼻梁，眼睛在光亮下熠熠闪光。
不用亮灯，冉银竹也能在脑海中想象到他现在调侃与骄傲并存的表情。
她勾起唇角，趁人群讨论声不绝于耳，大着胆子与林汉云多说了几句：“那还不得多谢林影帝的赏识。”
“哎哟，几时学的这么牙尖嘴利。”林汉云不满地偏过头打量她。
后排有喜好安静观影的观众亦不满愈演愈烈的讨论，嘘声阻止：“小声点，这才开个头，后面还有一个半小时呢，慢慢看。”
两人的心跳齐齐一滞。
冉银竹轻拍林汉云的手臂，两人默契地闭上嘴。
工作人员也出声阻止：“请各位安静下来，文明观影。”
“也是，看完了再说不迟。”讨论得热火朝天的观众嘟嘟囔囔，逐渐恢复平静。
＿
当日城门口中央大街上这出戏一传十十传百，被写进了话本子。
赫赫威名的大将军被孤女拒婚后郁郁寡欢闭门不出，孤女径自回了覃州城，也不知那细瘦的身板光靠走要走到几时。
“大将军，当日与本宫打赌时，你可曾想到会有今天？”西阳长公主笑意吟吟地递茶给宗珅，心情极好。
宗珅接过：“是臣愚钝，没参透公主的真正目的。”
回城前一天，西阳长公主找到他，说和他打一个赌。
赌覃珠得知他进了宫陪公主，会不会负气出走。
宗珅觉得这几乎不算是个赌局。
以覃珠的脾气，若是他背离她，不和他老死不相往来都算是好的。
但西阳长公主的条件太诱人：“若真如你所说，本宫便成全你们，也劝皇帝放你衣锦还乡。”
同时成就情与忠的机会一辈子很可能就这一次，宗珅答应了。
只可惜，他终究是自大，轻贱了覃珠的情意。于是这层愧疚变作糊在窗户上的纸，朦朦胧胧的不透风，让他更难开口挽留。
西阳长公主笑靥如花：“那姑娘确实烈性，你虽赢了赌局，到底还是输了她的心。”
宗珅忍不住问：“公主，您这样做，又有什么好处？”
面前尊贵的女人雍容端庄，绣口朱唇，弯着唇角直言不讳：“本宫是个俗人，见不得你们好而已。”
宗珅无语凝噎。
这么多年，旁人总说他不识好歹，皇帝也恨他怠慢了公主。
只有他知道，西阳长公主哪是爱他爱得要死要活，分明就是抓到个不肯服软的便和他逗趣，拿他做幌子，借机行自己不入婚俗的目的。
爱她的一概不要，不爱她的反而穷追猛打。说到底，她这辈子只爱她自己，可惜他明白得太晚。
宗珅叹了口气：“公主，若是臣少时便答应您，是不是就没有这些事了？”
西阳长公主莞尔，目光虚虚地拢着，一张冷面化了水：“谁知道呢。”
11.衣角
大概是西阳长公主出人意料的反转吸引了观众的注意力，电影院后排的观众重新安分下来。
同样的事情，三年前也发生过一次。
只是那次不是个成功的尝试。也许是叙事角度太过独特，难以引起共鸣，反倒惹人厌烦。
朝夕之间，风向突转，贴在主创团队脑袋上的负评比秋天树上枝头栖息的麻雀还多，给冉银竹留下了不小的心理阴影。
冉银竹看着荧幕上的长公主和将军相对而坐，神游天外。
这次鼓起勇气再试一次，不知道结果会怎么样呢？
做他们这行的，得把生活与念想寄托在一个个鲜活的角色和惊心动魄的故事里，借着故事和角色来表明心迹。
但若是故事过于特别，就很难为大众所喜爱，沦为顾影自怜、孤芳自赏之流；过于俗套，也很难出类拔萃，便沦为芸芸众生里不起眼的微毫。
她曾经问林汉云，如果你演的戏不被大众所接受，你会怎么办？
林汉云只是笑了笑：“戏那么多，演就是了。”
不要沽名钓誉。不要曲意逢迎。
她又问，如果所做皆是错，那该怎么办？
林汉云摸了摸她的头：“人活一世，不可能全是对。但求不践踏他人心意，自问也无愧于心。”
清流是人生，污浊也是人生；佳作频出是人生，毁誉参半也是人生。
＿
宗珅栽在院里的竹林已碧绿了，长势喜人，碧绿的新叶郁郁葱葱，交相掩映。
竹林对面的练武场上，架子上的红漆早有人重刷过一遍，刷得匀调鲜艳，在阳光照耀下闪闪发亮，架上的刀枪棍棒也都仔细擦过，让工匠去过锈，又上了油，光可鉴人。
“将军……”管家背着行囊，挟着几个小子，带着收拾好的行李细软过来拜见。
“别叫我将军了，”宗珅笑了笑，“如今圣上已同意我辞官回乡，受不得你们这声将军。”
他上前，高大的身影挡住日光，温和地拍了拍管家的肩膀：“龚叔，谢谢你照看将军府这么些年，如今又要辛苦你随我去覃州城寻人。”
管家花白的胡须微微颤抖，两行老泪渗入皱巴巴的皱纹里，又顺着皱纹坠落。
“将军哪里的话，老奴本就是孤苦伶仃的人，幸得您照拂，这才有幸住在皇城许多年，见识了寻常人家一辈子都见不得的大场面……”
说着说着，管家哽咽了，吸了吸红彤彤的鼻子，泪眼婆娑地抬头，环顾将军府，最终把目光落在苍翠欲滴的竹林里。
管家叹了口气：“可惜临离开，都没见这府上有个女主人，还是辜负了老太爷的嘱托。”
宗珅摇了摇头，脸上犹带笑意：“这也是我求来的。”
管家点点头，弯腰躬身道：“老爷，车马已在外头等着了。”
宗珅点点头，抬脚走了几步，又回过身，伸手摘了几片碧绿的竹叶，捏在手心里摩挲。
竹叶看着细嫩，叶面上有根根扎人的毛刺，叶尖上也有。宗珅回头走着，手指灵巧地转了几圈，编出一只碧绿的竹蜻蜓，随手揣进了怀里。
上车的上车，上马的上马。