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    是和她们说事实吧。”话毕她拔腿欲追出门去，却被百里扶桑拉回来。

    “随她们去吧，向一人圆谎和向一群人圆谎并没有分别，至少能让她们开心一阵子。”

    她一时间心中五味杂陈，世子失踪将要承担直接后果的只会是他一人，他却依旧不为所动，事到如今，他不愿回府，或他允诺这个谎言，全是为了旁的人。

    “日后我会为你证明，世子的失踪与你无关。”

    “世子的失踪是不是真的与我有关不重要，重要的是，有人要我死这事就与我有关，没人要我死这事就与我无关。”

    她心中有万般话要与他说，可这多年来的压抑已让她习惯假面，忽然之间要说真心话却是启齿万般难，“我……我是站在你这边的。”

    “我知道。”他微微一笑，起身牵着她往后院去。

    胭脂那一句世子已缓缓归矣果然很快于午后传遍半个皇城，离开昌德宫的宫女太监听闻后纷纷回来，见了百里扶桑后半是欣喜半羞愧，在宫门外跪成一排不敢入内，百里扶桑路过驻步问了一句：“你们这是做什么？”

    小太监垂着头，“奴才们不该擅自听闻传言离开世子。”

    “那你们现在做什么？”

    “奴才们知道公子亦不会责罚，所以才斗胆自罚。”

    他点了点头，“那罚一个时辰吧，酉时就各自回房吧。”

    他快步出宫去了，留下胭脂一个人前后给宫女太监递水送茶，一宫女跪不住了摇摇欲坠似的，想坐却不敢，只垂着头眼神从额发间一阵阵飘到胭脂脸上。

    她入内取了软垫丢在她面前，那宫女往后缩，她好笑道：“你怕我？还是嫌我难看？”

    宫女抬起头，又看了看她，尴尬的笑着唤了一声：“小璞姑娘……好久不见。”

    她笑了笑：“小璞是谁？我不是小璞。”

    “啊？原来如此，你们可真像啊。”宫女松了口气似得腰板也软下去，“我真以为姑娘是公子的meimei。”

    “他还有meimei？”从未听他提起过，也难怪那日油铺老头将她二次易容后的那几日中他总是不愿看她，而百里方见她时那一眼更是五味杂陈。

    “她是不是离世了？”

    一旁蝉衣靠上来，蹲在胭脂身边，低声附和：“我第一眼见姑娘你也吓了一跳，但碍着公子在旁不敢多问，那小璞姑娘十一岁便离世了，已经七八个年头了，且她走的不大好，公子一直很忌讳提起她。”

    起先她还嘲笑这面容薄命，原来竟一语道中，她又好奇道：“怎么个不好法？”

    蝉衣声音轻的几乎听不见：“听世子说是自缢的，还听说是因为被糟蹋了，自那之后公子的脾性就越来越冷，从前还会与人说笑，那事之后连笑也不愿了。”

    “那混蛋抓到了吗？”

    “听说抓不得。”

    “普天之下莫非王土，尚书之女之死还有不能查办的？”见眼前二人眼色躲闪不安，她读懂几分，缓缓道：“莫非是圣……”还没说出口却自己噤了声。

    三人移步墙边，蝉衣又低声道：“小璞姑娘也不是真的尚书之女，她是城中乞儿，是公子看她可怜捡回来的，听说她面见圣上还是尚书大人推举的，可小璞姑娘性子刚烈，就这么走了。”顿了顿，蝉衣补道：“听说她走后三日，公子才知道这件事的来龙去脉，还为这事与尚书大人对了一次剑，父子之情自然是大伤元气。”

    自小胭脂便觉得皇族兄长长辈各个刚正不阿，明理大度，处事光明正大，而离开皇城的这些年这个观念于她而言更是深埋入骨，圣上是她的十三叔，小璞却应比她还小上些，如今她却顶着被她十三叔糟蹋过得女孩子的脸，这事着实让胭脂深恶痛绝。

    “也难怪公子将姑娘留在身边，想必心里还是念着小璞姑娘的。”

    她干咳两声：“我只是个下人，不知道这件事。”若是知道了宁死不要这张脸。

    蝉衣长叹息，不知想到什么，“你当然不曾听过，这几年宫中人人自危，不敢乱说半句是非，一不小心便要人生要人死，这宫里四处乱的不成样子了，每日总要冒出几只断手断脚甚至脑袋都有呢，倒还算是世子这儿平安些，自早前一个叫碟衣的宫女死后就再没出什么事了，这深宫呀，在皇太后还在世时候的那股子平安万象早没了。”

    胭脂忆起大明宫中从不埋怨她吃了满地果皮的老妇人，又忆起在为了慕连侯斗胆质问她的宫女，一时竟发愣了。

    “她……是怎么死的？”

    “听说是为世子试食之后被毒死的 。”

    她们还在说什么，她却一句也没听进去，忽然之间，只是忽然之间，眼前朱墙闭塞而冷酷，墙里天空的湛蓝褪去只有死寂的白，这深宫再没了当年的情意在，变得生生死死，变得冷冷清清，都在变着，不止是她。

    从前入了宫，她心里都是朔州，八王府被焚后，她心心念念的又是这座宫，回到了宫中，念念心心的是从前的人。为什么总会是无端端又毫不悬念的错过，从前的她到底想着什么，对他们又有怎样的感觉，她竟想不起来，也不明白这种悲从中来的感觉是为了什么。

    酉时后跪着的人都走了，她一个人坐在阶梯上发着呆，直到蝉衣在身后唤她。

    “公子怕是一时不回来了，姑娘今夜就留宿昌德宫吧，我为姑娘铺个褥子。”

    她一愣，他不回宫莫非是回了尚书府，将她一人丢在这里。

    刚站起的身又坐下，“我等他吧。”

    月黑风高，一时间就入了凉夜，蝉衣端来的饭食摆在身旁，她断断续续吃了一个时辰还未吃完，院门大开着，黑洞洞的，没有人来。宫内一角只点了豆大点的烛灯，宫人都去歇息了，里里外外都漆黑冰冷。

    他说带她面圣，原来只是带她来，不是带她去，不知是他口误还是她自作多情了些。

    想到此反倒觉得心头一松，挂着的那块大石反倒落地了，她这才觉得饥肠辘辘，端起冷饭用力塞下肚，饭团噎在喉头她捂嘴一阵乱咳，一抬头看见百里扶桑趁夜色而来，前一刻还是眼观鼻鼻观心之态，后一秒却笑出声来，眼前的她端着一碗白饭，吃的面红耳赤，咳的脸大脖粗，嘴里却还含着一口，衣领上也有一些，双眼红汪汪的。

    那口吞下去的饭好像又回来噎着她，“你怎么回来了？”

    “我没有说不会回来。”他靠近的极慢，近乎是走一步停一步，胭脂拍了拍身侧，“坐。”他才坐下。

    她将半张脸埋在碗中，好似心不在焉的问：“去哪里了？”

    “回了一趟家。”

    她点点头，“见到你爹了？”

    “恩，他好像知道我会回去，正在那里等着我。”

    “问过世子失踪一事了