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    ，慕容瑛笑得灿烂，并未接郁竹声满满一箱子的黄金珠宝。瑛少主的外貌是个十七八岁的少年，惯常挎一柄青色的刀，周身一股跳脱的英气。溟海上一切帝王之令都是失效，唯有慕容和司徒两家才是海上的真正霸主——郁竹声，不，应该说是青邑王府的三公子宋澧非常明白这一点。

    “溟海上没有谁能比得过慕容家。”宋三公子拱手一礼：“我等千里赶来，就是为了在溟海上寻海国与海眼；还望少主能稍改航道，带我等快些找到那两处所在。”

    “陆上人想找海眼海国，难呀。”慕容瑛笑着摇头：“宋公子可知海眼是什么？那是一个大漩涡，可倒转溟海；人说那漩涡下面连通诸神的殿宇，擅入海眼的人必死，能全身而退的只有被神选中的人。可究竟什么人才能被神选中呢？无从知道。因此寻常船只不要说靠近海眼，就是有了海动痕迹时，都要离那片海域远远的。”

    “至于海国则更是飘渺无迹。”慕容少主继续说：“那海国本是个漂流的岛，它被巨鳌背负，顺海动的水脉移动。有的船夫穷极一生都不能目睹海国一次，宋公子想要快些寻到它……得看命中是否可见海国、诸神是否庇佑呀。”

    这些大实话让郁竹声的心沉沉地坠下来。他沉吟良久，只能说道：“命途之说本是杳然，蓬莱号和慕容家亦不是寻常海商可以相比。但友人抱恙，心心念念只想寻这两处，因此我等只得来借蓬莱号的东风。”

    郁竹声交了底。慕容瑛想了想：“少庄主福泽深厚，宋公子也不必过于担忧。海国我会尽力寻找，但上一次大海动出在十二年前，今年不会再有海动，海眼至早要到明年才开，即便是蓬莱号对此也毫无办法的。”

    这话让郁竹声有些失望，但转念一想好歹还有海国可以指望，便说道：“此事无非听天命，我等只能尽力而为。”

    慕容瑛接着点点头：“宋公子通情达理，还有一件——海上精怪众多，你眼睛所见未必真的是人；若是搭乘蓬莱号，出海后一切事都得从蓬莱号的规矩。”

    郁竹声连忙答应。慕容瑛这才叫人把一箱船资收了，接下这趟生意。

    “我在这船上看了，宋公子的友人们可都是身怀至宝。”他笑一笑：“这样的在溟海上最遭精怪觊觎。因此诸位上船后切记要隐藏形迹，尤其是少庄主，夜间千万不可到甲板上来。”

    “我等一定从蓬莱号规矩。”郁竹声又做保证，随后苦笑：“至于宋沅，就算他想夜里到甲板上来，恐怕也没那个气力；这一点瑛少主可放心了。”

    “在溟海上凡事不可用常理推测，少庄主想出来也不必非花气力不可。”慕容瑛的话意味深长。但有些话涉及海商隐秘，他不会现在就说；因此又说了一通客套话后，慕容少主告辞离去。

    次日众人登上蓬莱号，小蓬莱号自留在港口等候。慕容瑛给他们安排了上等客舱，上下左右都空着。几天后蓬莱号扬帆出海，依次在各个港口停靠，又接上好多货物客人。

    随着航行渐入深海，蓬莱号上的客人气息就越奇怪。不知道这么一艘船怎就可以源源不断地上客人了？郁竹声心中十分好奇。他有心问慕容瑛，慕容却总是闪烁其词；在宋沅精神好时问他，他也只是高深莫测地笑，

    “阿澧，海商的船不是轻易能登的，他们常和精怪鬼神做生意，尤其是蓬莱号。”他说：“瑛少主把我们周围舱室都空着，就是免得遇着他们、横生瓜葛。”

    “原来如此，可没什么我就没见着那些个精怪呢？”郁竹声更好奇了。

    宋沅无语地白他一眼：“你若想看，就夜间到甲板去，并且越高越好。”说罢自觉失言，忙用话岔开意图打散自家弟弟这份心思；可没多久他便恹恹地觉得疲惫、只得把郁竹声打发出去了。

    但这句话在郁竹声心里已扎下根，闲极无聊的宋三公子果然把“深夜遇精怪”列入蓬莱号旅行计划。好在他还不是太蠢，明白自己一介凡人，若真独自遇着精怪说不定会被片成火锅吃了、必须找个同伴。思来想去红鸩当然是最好人选，他把这个与她说后，两个人一拍即合。

    原来蓬莱号的规矩之一，夜间客人是不可出来船舱、到甲板上游荡的；若有人想“观赏海景”，只有到顶层的风雨茶肆，从敞开的月形门窗往外看。因此郁竹声极怀疑宋沅当初是曾违蓬莱号的禁令往外跑的，但上船前他既口口声声答应了慕容瑛，也就只得老老实实带了红鸩到风雨肆。

    一进门茶博士就迎上来：“二位可定了位子？是吃山茶，还是吃水茶？”

    “山茶是怎样，水茶又如何？”郁竹声问。

    这话一出，茶博士便知这两个是新来的了，暗暗发笑：“山茶味甜，水茶味苦。二位想来吃不惯水茶，就吃两套山茶吧。”

    郁竹声刚要点头，红鸩已用筷子斜指着那茶博士说：“我不怕苦，你把山茶与水茶都给我们各上一套来。”

    茶博士把她打量几眼：“水茶泡制不易、一向要就着月亮吃，姑娘可能等？”

    “既然来了，当然能等。”红鸩巧笑嫣然。

    没多久山茶上来，和岸上的茶倒没什么两样。风雨肆内生意极其清淡，直到月亮已升的很高了，整个茶肆中也没几个人。月上中天后茶博士给红鸩奉上水茶，又腥又苦不知是什么东西配成的。郁竹声一嗅就知自己果然吃不得，红鸩倒是面不改色地喝了下去。这样一直在风雨肆中待到半夜，甲板上还是空空的什么都没有，郁竹声索然无味拉着红鸩就要离去，红鸩用筷子蘸了点儿水茶往他眉心一点，眼前景象立时变了。

    风雨肆中竟不知何时挤满了人，接踵磨肩几乎转不开身了。茶博士高声吆喝，唱着某桌客人点了什么茶食，随着他的吆喝那些茶食朝飞一般地跑出来——没错，当真是跑。那些杯盘碟盏仿佛长了脚，一只只在地上蹦地飞快，有几个险些撞着了郁竹声。郁竹声忙不迭地避开，红鸩咯咯一笑，轻声道：“你个吃山茶的客人藏着些形迹，否则那些吃水茶的可就发现了你。”

    果然随她的话，几个临近桌子的客人转头看来。他们都披从头及地的大氅，根本看不清楚面目，而在刚刚那桌子还是空无一人的。郁竹声忙做出若无其事的样子，那几个客人又把头转了回去。这些突然出现的客人切切曹曹地说话，郁竹声根本听不懂他们说的什么，而更让人惊讶的是那些飞跑出来的茶食，碟中所盛多是黑糊糊湿漉漉地不住扭动，披着大氅的客人们伸手一抓就把它们咽下肚，从压得很低的帽檐下依稀能看出还挣扎的脚和尾巴来——他们竟然是生吞的。

    郁竹声几乎要吐了。

    “原来喝水茶的是这类客人。”他一阵恶心：“阿鸩