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    ☆、村妇薛氏

    一见院内的场景, 大脑顿时一片空白。皇帝牵着万贞儿几步走入殿中，苏嫔和青槐也不敢说话，只得双双跪在地上。皇帝坐在正位上, 扶着万贞儿坐在旁边，这才出言道，“说说吧。韩雨沐在哪里。”

    苏嫔一听，已知皇上在门外听见了自己所说的话，却不知听见了多少。苏嫔心里一酸, 就留下眼泪来。“启禀陛下, 臣妾一时糊涂，收留了罪人。请陛下原谅。”皇帝追问道，“朕问你人在哪里。”

    苏嫔示意青槐答话。青槐战战兢兢说道，“奴才奉娘娘命令，雇人相救。之后就把韩将军，噢不, 是罪民韩雨沐藏在了城外的赵家村城隍庙里。”朱见深一挥手，身后的大太监立刻下去寻人。

    朱见深也不再说话, 静静的喝着一杯茗茶。直到一个时辰以后，苏嫔和青槐的双膝已跪得发麻, 才有人进来回话。只见朱见深一把摔了手里的茶杯, “跑了？怎么让他跑了？真是无能。”

    朱见深回头冲着万贞儿解释道, “韩雨沐跑了。侍卫去的时候他才走不久。”万贞儿用目光瞧着地上跪着的两人，朱见深摇摇头，“不会是他们。恐怕是韩雨沐自己要跑。”万贞儿点点头。

    苏嫔瞧着皇帝生气, 更是心中惶恐。可百般思量也找不出一个理由来解释。朱见深冷声说道，“苏嫔，你为什么要救韩雨沐呢？”苏香香知道，自己此时如果出卖了婉容，那么将一点复仇的希望都没有。

    而韩雨沐这件事，大可成为自己挑拨婉容与万贞儿的最好工具。而且，苏香香知道，皇帝不会治自己的死罪。因为自己如今，已经是皇太后眼前的红人。

    于是，她答道，“启禀陛下，臣妾这些日子侍候在皇太后的身边。太后娘娘日日念佛讲经，臣妾受益匪浅。所以，臣妾总想着救人一命胜造七级浮屠这些话。这才做出了糊涂事。”

    这样的回答实在是无懈可击。苏香香搬出了皇太后，皇帝为着以孝治国的名声，也不能对自己痛下杀手。果然，朱见深虽然恼怒，但还是忍住怒气说道，“苏氏，干涉朝政，着降为贵人。除了太后那，禁足一年。”

    万贞儿原本也不想害人，只是适时的说道，“苏贵人这样能干，恐怕宫中人手不少。”朱见深一听，又补了一句，“清理掉苏贵人在各处的一切人手，她的身边也只留一个人侍候。”苏香香松了一口气，还好，总算没有倒下。

    因为此事涉及朝政，所以皇帝下了禁口令。于是，在别人看来，事情就仿佛是万贞儿领着皇帝去苏嫔那走了一圈，苏嫔就被禁了足又降了位。宫中人人更是道万贞儿盛宠，尽管没有皇后的名头，却也早就是后宫的第一人了。

    但此事过后，皇太后却对万贞儿愈加的不满意。在她看来，这个万贵妃分明是和自己过不去。眼瞧着这后宫就只有一个苏嫔对自己的脾性，却被万贞儿一下子发落成了贵人。皇太后心里算计着，总不能让万贞儿独大，于是便想着帮皇帝立新后。

    没过一月，皇太后酝酿立的新后正愁没个合适人选，丽妃多宛便为皇帝诞育了第二位皇子。皇帝虽说不如喜爱朱祐嘉一般喜爱这个儿子，但到底心里是高兴的。次月，皇帝在二皇子满月的时候赐名朱祐德。

    丽妃初得皇子，愈加得意。更兼皇太后最近十分疼爱二皇子，丽妃更觉得脸。可是偏偏皇帝依旧记恨着之前的事，即使丽妃生子，皇帝也没提封赏一事。于是，丽妃便想着去皇太后那里求个恩典，最好是复位。

    几日后，丽妃托自己的父亲在外求了一尊整尊青玉释迦摩尼大佛。虽说青玉并不贵重，但这块大佛却由整块玉石雕刻，精致油润，色泽纯青。更是数十位顶级的匠人雕刻数月才得，所以十分贵重。

    皇太后穿着黄缎长衣，上面绣着淡红牡丹，云肩略深一色。头上别着一支玉凤凰。瞧着丽妃的礼物，果然十分欢喜，笑着夸丽妃有孝心。

    丽妃也学得聪明了，委婉道，“臣妾不过是替德儿略尽孝心。德儿虽小，但却懂事。许是知道臣妾生他的时候费了不少周折，如今总也不哭不闹的。”

    皇太后年轻时候是个鲁莽的，如今倒也添了几丝平和。“哀家瞧着德儿也比嘉儿好。嘉儿让皇帝惯的不像样子，前儿还扯了皇帝的玉佩。皇帝倒是好性，还呵呵直笑。”

    多宛按捺下心里的愤恨，笑道，“臣妾哪里比得上贵妃娘娘呢。”皇太后带着薄怒道，“自从哀家坐上这个皇太后，就没见过万贞儿来请安。慈懿那里听说万贞儿倒是常去，摆明了不把哀家放在眼里。”

    多宛的眼珠一转，说道，“太后，臣妾有句话不知当说不当说。”皇太后说道，“你这孩子，咱们娘两有什么不能说的。说吧。”多宛迟疑道，“臣妾瞧着，皇帝如今越发不来您这宫里的。您说亲母子哪能如此呢，定是有人挑拨。”

    皇太后吸了一口气道，“一定是万氏，只有她因为当年的事记恨着哀家。”多宛虽不知当初发生过什么，但也听说当年太后还是德贵妃的时候，万贞儿便侍候着朱见深，二人颇有些隔阂。

    多宛拉回话道，“这些臣妾倒是不知。只是如今宫里，都纷传着咱们这位万贵妃就要封后了呢。”皇太后立时怒道，“胡说八道。”多宛赶紧低头闭嘴。皇太后继续说道，“说起立后一事，哀家的确更属意于你。可是…”

    “臣妾多谢太后抬爱。您放心，臣妾不会辜负太后的希望。让太后烦恼的人也是让臣妾烦恼的人，臣妾自然会肃清宫闱。”多宛嘴角含笑，呵气如兰。皇太后也是一笑，“哀家果然没有看错人。”

    离开了皇太后处，多宛心情不由得十分舒畅。却见身边的太监快步走过来道，“娘娘，才传来的消息。良贵人出事了。”多宛一愣，“怎么才侍了寝就出事了。”太监道，“娘娘，这可是咱们举荐给陛下的妃嫔，您可不能不帮她。”

    多宛听见这话不慌不忙道，“到底怎么回事？”太监说道，“不过就是因为良贵人在皇帝面前说错了一句话，皇帝就命掌了嘴。”多宛嗔道，“别卖关子，快说。”太监躬身道，“良贵人说，万贵妃为人端庄大度，颇具皇后气韵。”

    身后竹衣说道，“这是一句以退为进的话。不过是想试探皇帝的态度。如今皇帝因为这件事斥责了她，倒是说明皇帝没有让万氏为皇后的念头。”多宛摇摇头，“皇帝最是能在我们这些人面前藏住心机，谁知道呢。”

    话虽这样说，多宛的心里却更加担忧。她知道，皇帝不愿意被人猜透心思。今日的责罚，或许不是因为良贵人说错了，而恰恰是因为良贵人说对了。

    回到宫里，多宛拉着竹衣道，“该是用人的