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    一支娘子军，丝毫不逊须眉，蔡宝瓶这时候去，定是要投奔秦夫人了。

    “秦夫人那里倒是个好去处。”陈缓缓点头，却又担忧道，“只是你一个姑娘家，要从这越州往凉州去，途中路远艰险，万一碰上个歹人，该如何是好？”

    蔡宝瓶稍稍犹豫了下，还是说道：“缓缓，我并非一人上路的。”

    “还有谁？”陈缓缓急急问道。

    “张明德。”蔡宝瓶有些不好意思起来。

    陈缓缓的脑海中当即浮现出那个身材高大，为人却稍显笨拙的身影来：“原来是他。”她轻轻一笑，“我竟没看出来……”

    “不是你想的那个意思。”蔡宝瓶急道，“他，他只是同情我，我们从小一处长大，情同兄妹……”

    “我知道，”陈缓缓按住了她的手，“我没多想。”

    蔡宝瓶勉强一笑，门外传来两声短促的敲门声。

    “我该走了，”她说，想要起身，却又坐了回来，“缓缓，我这一走，最伤心的，莫过我娘，你有空，多往我家去，替我好生安抚她。”

    “放心吧。”陈缓缓也跟着下床来，“我送你出去。”她伸手就去拿屏风上搭着的外衣，却见一旁榻上，月芽睡得不省人事。

    “没事儿，”蔡宝瓶见她望着月芽，“只是一点点迷香，过不了几个时辰就会醒的。”

    “……”

    陈缓缓跟了蔡宝瓶到门外，亮着稀疏灯火的廊上，的确立着一个人，正是张明德。他见陈家小姐也出来了，忙躬身行礼。

    陈缓缓看了蔡宝瓶一眼，又望向了张明德：“你这跟了蔡小姐去，自己一身官职全无，只怕还会被蔡都督发文通缉，你也舍得？”

    张明德未料到，这个看着柔柔弱弱的小姑娘，这一开口，便是此等直白的问话。他一时不知该如何去应对，仓促间，只能望向了蔡宝瓶。

    蔡宝瓶垂了眼，道：“缓缓说得也对，你这样做，实在是太冒险了。你此刻回去，就算是被我爹发现，是你偷放了我走，顶多也只是打你一顿鞭子。你要是也跟着我走了……”

    “属下说过，此生都会护小姐平安。”不等蔡宝瓶说完，张明德就打断了她的话，这时候他倒是脑子清楚了，因此他只望着陈家小姐，道：“陈小姐请放心，区区一个九品校尉，革职便革职，只要小姐安全，属下在所不辞。”

    陈缓缓盯着他看了一阵，还是笑了：“倒还真是个忠心的。”

    一路送了蔡宝瓶和张明德到了后墙，陈缓缓知道，这里就是她能够送到的最后的地方了。

    “我走了。”蔡宝瓶握了握陈缓缓的手，她不舍得，可她也不能不舍得。

    陈缓缓将袖中的一只荷包掏了出来，塞进蔡宝瓶手里：“这里头是些银票，还有点碎银，你拿着路上花。”

    “这不行。”蔡宝瓶又给她塞了回去，“我自己带得够了。”

    陈缓缓却不管三七二十一，倔强得又往她手里送：“你的是你的，这是我给的，你只管收了，用也好不用也罢，只当是我们相识这几年，我的一点心意了。”

    蔡宝瓶还想要推辞，却见陈缓缓身后张明德摇了摇头。她心知时间紧迫，她得赶在城门开时就出去，且这一路之上，多带些银钱防身，也不是坏事。更何况陈缓缓的性子……

    “那好。”蔡宝瓶接了荷包，“就当是我借你的，日后定会还你。”

    “那是一定的。”陈缓缓笑着，看着蔡宝瓶那张稍显苍白的脸，一个没忍住，赶在眼泪掉下来之前，上去抱住了她。

    “保重。”她努力控制着不让自己的声音显得颤抖。

    “我会的。”蔡宝瓶拍了拍她的背，“你也是。”

    月芽醒来的时候，天光已经大亮，唬得她一个激灵，赶紧掀被起来，往陈缓缓床上一看，之间帷帐早已打起，床上被褥掀开，只不见她家小姐的身影。她纳闷着，自己如何今日睡得这般沉，连小姐起床，她都没听见动静。

    她在卧房里没找见，便又去了书房。一看，她果然就端坐在窗前，已经开始抄经了。

    “小姐？”月芽走了过去，唤道。

    “你醒了？”陈缓缓笑道，搁下笔，“我瞧你睡得沉，就没叫你了。”

    月芽面上一红，自嘲道：“这要是给mama们知道了，又该说我了。”

    陈缓缓一笑，心想你要是晓得了自己是被蔡家小姐的迷香给放倒的，不知道该如何呢。

    月芽见她一早便开始抄经，因道：“这余家老夫人的寿辰还有段时候，小姐何必这般起早抄写，别熬坏了眼睛才是。”

    “不妨事。”陈缓缓笑道，“我身无所长，只这一手字，还能拿得出手。抄写抄写佛经，又能修身养性，又能增进技艺，何乐而不为呢？说不定，哪天你家小姐我，还得靠这双手吃饭呢。”

    她这倒不是危言耸听，只是觉得，宝瓶说得对，居安思危，这人呐，还是得有项安身立命之本，毕竟世事难料，有一技伴身，人也有的底气。

    就像宝瓶那样。

    蔡家二小姐失踪的事情，并没有闹得满城风雨。蔡都督秉着“家丑不可外扬”的原则，将这件事情压了下来，对外，只道是蔡二小姐患病，需静养。至于那张明德，蔡都督随便找了个小错，就革了他九品校尉的职，成了一介平民，也就无人会去在意，他究竟是何去何从了。

    陈缓缓听了蔡宝瓶的话，往蔡家去瞧过蔡夫人。一见她，蔡夫人的眼泪便止不住地流，她说若早知道那丫头是这般的倔强，也就不会去逼她了，她爱怎样便怎样，至少，还能陪在她身边。可如今……陈缓缓也只能陪着她，宽慰几句，再无其他能做的了。

    这中间，陈缓缓倒是听闻，朱家也有意要送朱文惠进宫，只是到了临行前，那朱家二小姐不知怎的，突然就高烧不止，还浑身起了红疹子。这个样子，别说是进宫了，就是床都起不了，如何能进得宫去？

    朱老爷正无法之际，见大女儿朱文慈自告奋勇前来，说是要替meimei进宫，为朱家光耀门楣，朱老爷自然喜不自胜，当即便叫将朱文慈的名字记到夫人名下。这一回，她朱文慈，名义上也是朱家的嫡女了。

    这种小道消息，在各家的内宅下人中间，传得尤为迅速。陈缓缓听着窗外小蝉兴致勃勃地给大家描绘其中的门道，自己握着笔杆，走了半日的神，突然想起一事来，她似乎，已经很久没有顾洛的消息了。

    ☆、第二十一章

    进了八月，陈家所有人的心思，一大半都放到了陈维一个人身上，乡试快到了——那剩下的一小半，便在余燕婉身上了，她月份大了，如今走路都要人撑着，全然不复先前那身姿轻巧的样子。陈缓缓见过她掩在裙子下的那双腿，如今的一条腿，肿胀得有