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    姐接风洗尘。”

    蔡宝瓶点头：“好丫头，不枉还在越州时，我那般疼你。”

    月芽只笑着摇头，同锦瑟一道，掩门出去了。

    锦瑟见她似有往厨房去的意图，便笑：“这种传话吩咐的事情，打发小丫头们去便是了，还要亲自跑一趟？”

    月芽笑道：“你是不知，这位蔡小姐，原是少奶奶闺中手帕交，喜好我最清楚，三言两语也说不清，小丫头们哪里能记得住，少不得我亲自去一趟。”

    “哦？那我可要仔细讨教一回了。”锦瑟笑着，跟了她同去。

    这边屋里只生了陈缓缓蔡宝瓶两人，陈缓缓扶着椅子站了起来，道：“越州一别，这都几年了，没想到，竟能在这里再见到你。”她说着，眼泪就又止不住地流。

    蔡宝瓶赶紧上前来，一面替她拭去眼泪，一面又道：“瞧你，这动不动就掉眼泪的毛病，竟还是没改。”视线顺着往下，手掌贴上她隆起的腹部，又笑，“都是要做娘的人了，还这么爱哭。小心哭多了，要生个丑孩子，快别哭了，啊？”

    陈缓缓听她说得没头没脑的，不由得破涕为笑，抬手打她：“什么丑孩子？凉州去了这些年，还是这么狗嘴里吐不出象牙来。”

    “狗嘴里如何吐得出象牙来？”蔡宝瓶也笑，扶了她重新坐下，又拉了她的手，仔仔细细从头到脚打量了一回，见她眉目如画，比之先前闺中女儿时，更添风情，不由得点头笑：“看来，顾公子待你是极好的。”

    陈缓缓笑：“我待他也是极好的，你怎么不夸夸我？”

    蔡宝瓶知她无赖，却不知这几年，竟无赖至此了，不由得弯腰笑：“那等我回头见着了顾公子，就知道要不要夸你了。”

    两人执手笑了一阵，陈缓缓只觉得她手掌粗糙，指头磨茧，全然不似女儿家的一双手。她于是仔细看她，凉州地远荒凉，自然不是什么养人的好去处，比之先前，她是要清瘦了些，肤色也略显暗沉，只是人却精神，双目有神，不似寻常女子娇柔，神采飞扬更叫人过目难忘。

    陈缓缓不由得叹：“你在凉州这几年，过得可好？”

    “好着呢，”蔡宝瓶笑，“我不是写信告诉过你，秦夫人待我极好，已认了我做干女儿。”

    “这个我自然记得。”她笑着拍打了下蔡宝瓶的手，“去年蔡伯父回京述职，我还去拜见了一回，他……”

    “我知道，”蔡宝瓶神色黯然，“其实年前，我娘就给我写信了，往年都是爹爹拦着不让写，如今这信能送出来，自然也是他放下了些，开始原谅我这个不孝女了。只是，”她轻笑，“哪能那么容易呢？还是慢慢来吧。”

    陈缓缓深知这话头起得不好，遂笑：“是啊，还是慢慢来吧，只要你过得好，蔡伯父总是会放心的。”她努力往起坐了坐，“不说这个了，我只问你，怎么突然就进京来了？也不托人提前送个消息来？”

    蔡宝瓶捧了茶盅在手，听见她问，笑道：“干娘送了节礼进京，顺道回家探亲，见我在凉州这几年也没怎么出过城，便干脆带了我一道。我想着进京也能见见你，便就跟了来。”

    陈缓缓听了，心中一动：“怎么，这是要留在京中过年了？”

    蔡宝瓶望了她笑：“你不欢喜么？”

    “欢喜，自然欢喜。”她说着，就觉得眼泪又要掉下来了。

    蔡宝瓶无奈地笑：“瞧你，高兴也哭，不高兴也哭，真是拿你没法子。”

    陈缓缓拿了帕子拭眼角，笑骂：“要你管。”

    姐妹俩絮絮叨叨地叙旧一番，也近晌午。顾洛从外头回来，早听门房的人报了，是以一进屋，便笑：“蔡小姐要来，也不提前说一声，好打发叫人去接。”

    蔡宝瓶见了顾洛，忙起身，她在军中这几年，早习惯抱拳行礼，只道：“来得匆忙，哪里还想得及这些，一心只想早些过来见见你们。”

    顾洛明白她其实是想说来见缓缓，他，不过是顺带的，因此只笑：“蔡小姐难得进京，你二人又多年未见，这次可要好生住上几日，正好，也陪陪她。”他指了陈缓缓，“最近天愈发地冷了，她却耐不住，总想往外跑。如今你来，正好陪她一处说说话，也好解闷。”

    陈缓缓却抿嘴笑，跟蔡宝瓶对视一眼，这才与顾洛说道：“你也不是头一回认得她了，你以为，她是个能坐得住的？”

    “你少来坏我名声。”蔡宝瓶却倒打一耙，“我可不是越州城里的那个咋咋呼呼的蔡宝瓶了。”

    陈缓缓笑得要去揉肚子：“原来你也笑得，你当年有多咋咋呼呼。”

    “你……”蔡宝瓶手指了她，无奈口舌之争她从来未曾占据过上风，几年前是这样，几年后，还是如此。她愤而转向顾洛：“你这几年，怕是没少被她给欺负吧。”

    顾洛只笑而不语。

    陈缓缓却急了：“诶？好你个蔡宝瓶，你到底是哪一边的？”又扭头去瞪顾洛，“你还好意思笑？到底是谁欺负谁更多一些来着？”

    顾洛忙不迭地过来扶了她的腰身，一本正经地点头：“是我，是我。”

    蔡宝瓶笑得不能自已，同时安心他夫妇二人如此恩爱。

    说了几句话，月芽便来请去用午饭。陈缓缓不能饮酒，便由顾洛代陪。蔡宝瓶虽能喝，想着终究还是白日里，方才陈缓缓又说了，待吃了午饭，要带她四下里转转，便也只喝了两杯，就罢了，三人只吃菜谈笑。

    温泉别院说不大，到底也是几进几出，再加上旁的园子，不说陈缓缓如今是双身子，便是先前，没个一两日，也逛不过来。蔡宝瓶体恤她，只在附近走了一圈，便依旧回来屋里歇着。

    顾洛不在房内，锦瑟一面替她脱下大氅，一面报道：“才前头来了人，少爷去见了。”

    陈缓缓只当又是他的什么狐朋狗友，也不在意，只点了点头，正要另起话头，却又听锦瑟道：“是位张姓的公子，”她拿眼觑着蔡宝瓶，“说是来寻蔡小姐的。”

    “哦？”陈缓缓讶异，“找你的？”

    蔡宝瓶笑着摇头：“准又是明德了。”

    陈缓缓心中一动：“明德？”她挑眉，豁然开朗，“什么时候的事？你竟也不告诉我一声？”

    蔡宝瓶自知失言，不过她与寻常女子不同，没的那些个矫揉造作，只爽朗笑道：“我原是要告诉你来着，这不乍见了你，心中欢喜，便将自身的事情，忘得一干二净了嘛。”

    “这也是能混忘的？”陈缓缓又好气又好笑，干脆往她胳膊上拧了一把，“我真是要替那位大哭一场。”

    “哭就不必了。”蔡宝瓶扶着她去榻上坐下，“到时候礼金奉上，就行了。”

    “日子订了？”陈缓缓看着月芽来规整果盘，自己挑拣了块桃脯，却不曾送进嘴里，