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    ”

    写到这里，后边就没了。

    “这与水东县有何关系？”林行远说，“如今已非秦祖时期，徭役何须再去京城？”

    方拭非说：“何县令，数次以各种名目招收力役，却实为私人牟利。除却朝廷规定的时役，一年征役有四至五月之久，所建城楼，修路，皆为商户所需，用以挣取暴利。比秦祖在世，更为恶劣。”

    方拭非拿过他手中的纸，继续往下写。

    “是言，罢马不畏鞭箠，罢民不畏刑法。如此教训，当以谨记。陛下宽仁，体恤旱情，先是免征田赋，又是押送粮米安抚灾民。可水东县令却巧立名目，欺压百姓！前倨后恭，让万民误解陛下爱民之心，灾民水深火热却难以自救，这等人也能任一方县令，简直叫人脊骨发寒！”

    林行远：“你有证据吗？他会信你？”

    方拭非说：“王长史曾为度支郎中，司掌天下租赋，自然对财政颇为了解。免田赋，赈灾粮，三年已过，风调雨顺，米价却始终高涨十倍不降，这就是最大的证据。”

    方拭非顿了下，继续说到：“朝廷运送来的赈灾粮根本就没多少到百姓的手上。按理，县衙本该以常平仓的大米调低米价，可本地县令，却同城中米商私相授受，中饱私囊。常平仓空了大半，都是他私下售卖给富商。这早已不是天灾，这是人祸！”

    林行远是从上郡一路过来的，未经历过江南的灾情，但也有所耳闻。

    京师河道被官家占用不得开放，所有从船上运过来的都是高价米。旱情出现后，洪州刺史不开城门，严查灾民，不予接济，致使城门饿死者无数。

    这倒不能说错，若是灾民大量涌进，原本存粮就不多的普通县城，也会受其牵连，只怕洪州会更乱。

    只是有走投无路的灾民，前去劫持官船，被白刃生生斩杀。

    水东县这一带还算好，原先地方富庶，各家各户皆有余粮，可不曾想，也是这番凄惨。

    林行远叹道：“不是我奚落你，你未免太天真。官字两张口，上下通吃，沆瀣一气。你同他讲情义，没用的。唯有财锦动人心。何况，你确定换了一个人，就能比他好了吗？天下人皆是大同小异，唯有利益不同而已。”

    方拭非说:“我自然知道。”

    林行远怕她不知道，是自作聪明，提醒到：“你问过你师父了吗？他同意？长史一职并无实权。你不能光看品阶大小，他管不了水东县。”

    方拭非说：“王长东是被贬职了，可他姓王。他叔父是朝中三品大臣，他姑母是后宫陛下宠妃，他在户部有同僚好友无数，京中的关系比何县令稳固多，别说他现在还是一名五品官员，就算他只是一介布衣，凭何洺的风格，人来了也得尊尊敬敬地供着。何况——”

    方拭非转过头，看着他道：“江南贪腐早已深入骨髓，陛下定然知情，只是无从下手。如今这就是他立功的机会。整个江南没有比他更合适的人，若是他能处理好水东县的事情，虚职就可以变成实职，再过个两年，让他叔父替他求情，调回京城也不是难事，甚至还可能官升一级。”

    林行远听着狐疑道：“你怎么对京城的事这么清楚？你不是一直呆在水东县吗？”

    “我自然是早有打算，等着王长东来，给我写封推举信，好让我上京赶考。”方拭非哂笑道，“我得罪了何洺一行人，他们不给我结业。”

    林行远嘟囔道：“那多得是办法。你给他们卖个好不就成了。”

    倒是豁出命去检举何洺，疯了的人才会相信她的说辞。

    林行远倒晓得方拭非这人口是心非，也不跟她计较。拿了书出门看去。

    方拭非将信写完后，劳他送去驿站，托可靠之人亲自送到王长东那里。他自然有的是办法。

    ·

    翌日清晨，县衙后堂。

    何洺同主簿一起出来，身后随从手里捧着一个红漆盒子。二人小声商讨道：“今年年岁不错，加之朝中国库空虚，明年应当会加收田赋了。你我需得早作准备。”

    “是。那城边楼得加紧时间了，早日建好，明年就免了那些杂七杂八的力役。”

    “嗯。”

    “再者是今年的赈灾粮要到了，这该如何处置……”

    “还是照旧。”

    何兴栋正牵着自己的爱犬正从大堂走过，听见动静，匆忙催促着大狗快跑。

    那大狗却不听他的话，反而带着绳套往何洺处靠近，摇着尾巴殷勤大叫。

    何兴栋牵不住他，心里又慌，别过脸转身就要走。何洺觉得不对，顿住脚步，在后面喝到：“你给我站住！”

    何兴栋只能硬着头皮回道：“爹。”

    旁边主簿见状，行礼道：“老爷，属下在门口等您。”

    何洺挥了下手，示意他去。

    主簿便带着随从跟礼物先走了。

    何洺走上前问：“今日尚早，你怎么没去书院？”

    何兴栋小声道：“回来了。这书院里也没什么重要的事，不想念书。”

    何洺眼睛一暗，掐住他的下巴，将他脸抬起，怒道：“你这眼睛是怎么了？”

    何兴栋见躲不过，含含糊糊道：“就……不小心撞的。”

    “你撞能撞成这样？你这——”何洺脑子一转，了然道：“你又去招惹方拭非了对不对？”

    放眼整个水东县，敢动手打他儿子何兴栋的，就一个方拭非没跑了。

    别说何兴栋了，方拭非那小子对他都没几分尊重，脸上笑嘻嘻的，转头就把他送的礼物给丢了。

    “我说过多少遍了，你别去招惹他！方贵那人行商与京城的人搭上了关系，不是随意动得的，你是耳朵聋了吗？啊！”何洺掐住他的耳朵大声吼道，“你说！你又做了什么？”

    何兴栋吃痛道：“你是不是我亲爹啊！你怎么不先问他，而是来寻我的错处？”

    何洺：“你不惹他麻烦你会来找你吗？你要是真能抓住他的错处，我就帮你狠狠教训他，可你行吗？啊？哪次不是你自己先去撩拨他，又弄不过他？你怎么就蠢到这地步了？”

    何兴栋急道：“我——”

    这次明明是方拭非先动的手！

    何兴栋心里委屈，可他被何洺那么一喊，心里莫名心虚，这下也不知道到底是谁有错在先了。见亲爹怒火中烧，不敢开口狡辩，怕是火上浇油。

    得，认了吧，反正不缺这一次。

    何夫人听见动静，忙从里屋跑出来，劝着何洺松手。

    何洺甩开袖子，气道：“我儿啊，你要是真讨厌他，就该让他早早结业，别再给他使什么绊子了！”

    何兴栋捂着耳朵不服道：“为什么？”

    何洺：“什么为什么？他结了业不就可以收拾东西滚京城去了吗？不在你眼前晃悠你还不高兴？你