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    知道什么地方容易出现纰漏，也知道什么地方可以适当做做手脚。只等陛下那边做出决议，发布公文，就可以带着何洺等人上京审问。

    水东县如今爆出丑闻，人心惶惶，短时间内找不出比他更合适的人选。这次又是王长东亲自上奏谏言，检举污吏，当是一功。长史是一个虚职，录事参军是佐官，只要族中官员在陛下面前加以求情，陛下应该会让王长东暂时接管水东县的一应事务，安抚平民，处理后续。这虚职就成了实职。

    以何洺为突破口，若是顺利，能牵扯出一件贪腐大案。待他把事情处理好，再向陛下请辞。将功抵过，指不定他就被调回去了，或许还能官升一级。

    这叫什么？福祸相依罢。

    何洺名义上还是县令，曹司判来了，他在两位衙役看守下，打开县衙大门，跟着出现在众人面前。

    外面人头攒动，见到他出现，险些又暴动起来。

    曹司判冲几人颔首问好，走进门去。

    一位老明经指着何兴栋便道：“此子痴傻。”

    “你住嘴你这老匹夫！你这道貌岸然的老匹夫！！”

    原本沉默的何洺听见这话忽然狂躁起来，一副已经疯了的模样，冲向那位老明经，作势要咬。

    老明经受惊后退，何洺被两侧的衙役拦住，将二人拉开。

    “我儿不是傻子！”何洺散乱着头发朝他吼道，“我儿才不是傻子！”

    何兴栋在一旁苦涩喊道：“爹！”

    何洺转过头说：“别哭！记得爹与你说过的话。在这些人面前哭，不值得！”

    县衙大门重新被关上，将声音隔绝在外。

    方拭非要处理杜陵后事，关上大门，挂上白灯笼。杜陵身边没有亲人，林行远帮着给他穿寿衣。

    用棉被裹住放在大堂，然后请管灯的人过来念经。他跟林行远在堂前烧纸钱。

    方老爷得知这消息惊吓住了，也过来守了一夜。给杜陵烧了一沓纸钱，哭得两眼发肿。后来未免别人起疑，被方拭非请回去了。

    正好方夫人来求方贵将女儿方颖放出来，让她能上街走走，方贵一时悲愤，下令多加了半个月。在家里好好呆着，以免出来生事。

    等方拭非走出家门的时候，才知道水东县这几日天翻地覆，闹得不可开交。

    刺史派人过来争抢县衙政务，并要求提审何洺。王长东自然不肯，拖延对峙。无奈搬到何洺的住所外面，以防不测。

    过后不久，朝廷公文下来，王长东命人快马加鞭去领，公告过后，这才定下。

    与他所料，没有差异。

    要说最大的事，大概就是何洺自尽了。

    他在牢中事无巨细，全部招供。按下手印，坦露罪行后，在决定好押解上京的前一天，于狱中畏罪自杀。

    此举或许是怕拖累何兴栋，或许是怕自己挨不住牢里的日子生生受苦。反正他觉得自己这一辈子已经到头了，走得倒是很安稳。

    ·

    卢戈阳几次路过方拭非的家门，看见上面挂的白灯笼，心绪复杂。想进去祭拜，但她家中大门紧闭，敲门无人应声，当时闭门谢客。

    过了几日，见到人出来，也不知道该说什么好。

    方拭非好像什么都知道，神色间有些憔悴，但还是打起精神问：“你想见见何兴栋？”

    卢戈阳喉头干涩，勉强附和道：“对。”

    方拭非说：“那走吧。”

    王长东还是给方拭非面子。一般待审的犯人外人不可以见。何洺已经死了，他的遗属难辞其咎，但他特例给了几人一小段时间，还让人不要去打扰。

    卢戈阳完全没有想到自己有朝一日能在县衙的地牢里看见何兴栋。这里空气潮湿，天色冷下来，还是只有一面干硬的薄被。饭食都是凉的，墙角的水微微发黄。

    卢戈阳沉沉叹了口气，问道：“何公子，你没事吧？”

    何兴栋恍惚回神，抬头看向他们。见到方拭非的时候，整个人怔住，咬住唇死死盯住她。

    方拭非不惧与他对视，说道：“你恨我罢。”

    何兴栋说：“我谁都不怪。方拭非。我不怪你。”

    泪珠顺着他脸滚流下来，他的手用力摩挲着青石板面，似乎察觉不到疼痛。低声似呢喃重复道：“我不怪你。”

    卢戈阳看着心里着实酸涩，喊道：“何公子……”

    “别叫我公子。从今往后再也没有哪家公子了。”何兴栋说，“你们叫我公子，有多少是在奚落嘲笑的意味？”

    卢戈阳忙道：“不，没有。不是这样。”

    何兴栋：“我不傻。我都知道。我记住我爹说的话，既然是我咎由自取，怪你无用。”

    何兴栋抬了下头，才注意到方拭非手臂上绑着的黑色丝带：“你……”

    方拭非：“我师父前几天也去了。”

    何兴栋也不说话了。

    “过不了多久我上京去了。”方拭非说，“你父亲的尸骨，我会帮你安葬。”

    何兴栋无论如何地说不出那个谢字。可现如今，那个害他爹自尽的人，却成了唯一一个能替他收尸的人。

    何洺死前反而没有提起方拭非，没有恨也没有怨怼。那想必也不会因此而死后不安吧。

    何兴栋问：“你是赶考去吗？”

    方拭非：“去试试吧。”

    何兴栋看向卢戈阳。卢戈阳说：“我也要上京。我……可以陪你一起去。”

    “不用。”何兴栋，“呵，没想到我们三人走不同的路，不同的境遇，竟然还是要去同一个地方。”

    方拭非：“你自己多保重吧。”

    方拭非朝他点了点头，转身出去。

    方颖跟何兴栋关系很好，之前在方夫人有意无意地宣扬中，水东县里的人人都知道，两人已经到了差点谈婚论嫁的地步了。

    方贵曾经是一名长工，方夫人出身低微，大字不识，自然没什么见识。曾经何洺得势，她极尽奉承吹捧，颐指气使，高兴自己生了一个好女儿，得罪过不少人。如今何洺畏罪自杀，她又自处张扬，想撇清关系。

    殊不知这做法更是倒了方家的脸。此举不正是落井下石，为人不齿吗？这街头巷尾议论纷纷的，王长东想视而不见都不行。

    方贵气得头大。

    随即方颖被王长东提审。虽然排除了嫌疑，但这名声还是毁了。

    在水东县，老实的好人家是很难嫁了。要么歪瓜裂枣，要么别有用心。

    方贵快速给她定下了一门亲事，是在行商中认识的一个清白人家。只是人不在水东县，方颖得远嫁过去。

    方夫人跟方颖连人都没见过，哪里肯愿意？何况官是官，商是商，这中间差距大着呢。方夫人有了何兴栋的经验在前，怎么都觉得方颖这是下嫁了。为此哭得涕泗横流。将这结果全都迁怒到方拭非