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    卯时一到，户部开始点名。点完后，叶书良将他们三人喊走，交代事情。

    叶书良将账册递过去，方拭非两手接过。他说：“你今日，选几个人听你差遣。谁要是不服安排，敷衍拖延，或是闲言闲语，同你争辩，只管来找我。金部确实该整顿一番。”

    方拭非：“是。”

    叶书良：“你带人去这几家商铺，告诉他们把商税补齐，其余事情不予追究。他们自会照做的。”

    他正在交代，门外有人来报说顾侍郎来了。等不及叶书良回应，顾琰已经走进屋来。

    新任的两位主事忙退向门边。见方拭非还傻站着不动，陈主事还仓皇回来拉了她一把。那样子活像耗子见了猫，恨不得将自己缩成一团看不见才好。

    顾琰也的确没看他，径直坐到旁边，打开折扇轻摇。

    叶郎中眼神示意，三人没有出声，悄悄出去了。

    出了门，两人都是松了口气。方拭非道：“这么怕他做什么？也不见你们这样怕王尚书啊。”

    陈主事说：“他不一样，总之你记得我这句话。你就是惹了金吾卫大将军，惹了大理寺卿，惹了刑部尚书，哪怕再糟糕，惹了上郡的林将军，也比不过惹顾侍郎皱个眉头。”

    方拭非听着好笑，也确实笑出来了。

    对方见她不甚在意的样子，挥挥手：“唉，不信罢了，尔等后生总是不听劝阻。待得后悔莫来责怪老夫。”

    方拭非还是将这话记下，决定到时去打听打听这人。

    ·

    去催商户补齐交易之税，由方拭非带人过去即可，毕竟叶书良话中意思已经表明，不予追究假账，只管收钱。

    陈主事不放心年轻人处事，便说要跟她一起去。留另外一人在户部交接。

    连同陈主事，方拭非一行共六人，一起走进锦绣布庄。

    那掌柜还认得她，这次见她还是穿着常服，身边却有几个眼熟的人，自然猜到她身份。笑容勉强地招呼道：“几位官爷，里边请。”

    方拭非知道他是个识时务的人，干脆直言不讳了。

    掌柜听罢，身形震了震，一言难尽地叹道：“补齐……唉，好罢。我知道了。”

    方拭非：“掌柜为何这般郁郁不乐？户部已说了不予追究，三日内将税款补齐即可。你这偌大一店，生意兴隆，生意不难吧？”

    掌柜抬起头，看着她说道：“做生意不似官员想得这样简单。请宽限几日。铺中闲余的银子的确不多了，今年经营不善，银两周转不灵，前些日子为了进货补仓，还向别家借了点银子。这样，五日吧，五日后，我将银子送去户部。多谢官爷了。”

    方拭非见他神情不似作伪，是真的为难，不由心中存疑。

    不对。那他这店里的银子是去哪儿了？

    布庄掌柜很好商量，方拭非说什么，他都不反驳。垂着头诺诺应是。

    也对，想在京城继续做生意，谁敢与户部交恶？方拭非这行人一来就直接认定了他账簿作假，不由分说，定然是上面官员的意思。他们哪敢多话？

    从布庄出来，一行人之后又去了剩下几家商铺。几位掌柜也是如此奇怪。听闻他们来意，像有难言之隐，却还是嘴角发苦地认下。答应过几日，会照着去年的商税，将价款补齐。也会重新做本账册，给户部送去。

    第33章 挨揍

    方拭非对此事一直耿耿于怀, 回户部跟叶郎中汇报完毕之后, 脑海中也在回忆并重复几人的表情。越回味越觉得, 此事不简单。

    她想起叶书良之前的种种反应。无论是初听到时的纵容默许, 还是后来应陛下要求补齐商税，都是一派淡定从容的表情。

    这说明他原先已经知道这几家商铺账面亏空的原因。能帮忙隐瞒, 就顺手帮一把。帮不了了, 也不怕他们反口咬出真相。

    一时间，方拭非脑海中浮现出了两种可能。

    一，是几间商铺其实已交过足够的商税，然进了私人的腰包。出问题的不是他们, 而是户部。二，是商铺先前真的发生了一大笔支出，导致账面难以为继。而这笔支出，很可能是与朝中官员相关。叶书良是在帮忙遮掩贪污。

    无论哪一种，都有些叫人失望了。

    还好方拭非不是个莽撞冲动之人，否则为了刨根问底，已经冲进去找叶书良问个清楚。

    方拭非坐在桌边，重新翻出锦绣布庄的账册, 开始仔细翻查。

    仔细来看，锦绣布庄的账面做得实在不算高明。

    她之前去问清楚了各样货物的价钱。布庄为了抹平账面，强行降低了各布匹的标价与利润, 又添加了几笔意外损失的帐，还有几条去向诡异的条目。

    但是，从中除了可以看出对方账簿的确存在虚假以外, 却推断不出具体亏损的原因。

    方拭非不信邪了。挽起袖子又去翻了宫市交易记录，从条目中就近找到锦绣布庄的名字。

    陈主事见她不务正业，光揪着一件已经定论的事查个不停，急道：“方主事啊，你过来帮下忙吧！这边忙不开手。这么多账是要怎么办？”

    另外一名严主事也道：“方主事，你看看你桌上的东西。这些事情还不处理，待会儿叶郎中该问起了，你得挨骂。少给郎中惹事了。”

    方拭非一面“诶”了声，一面从中找到明细。

    今年宫中向锦绣布庄进购了丝绸、刺绣、麻布不等，用作宫女与妃嫔的衣料。有些是成衣，有些是布匹。

    她翻到后面一页，有描述关于高级布料的花样描述和工技描述。底下还记有几幅小画。

    画里的花样有些熟悉，方拭非用手指在上边摩挲了一阵，肯定自己见过，却忽然想不起来。

    她掏空脑子也想不清楚，便把本子放下，过去帮两位主事分担。

    一直到户部散值，她踢了一路的石子，跟林行远回到了家，才终于想起来。

    “锦绣山庄！”方拭非拍着脑门道，“他们卖给嫔妃的高等布料，如果没错的话，应该是叫云缎。他跟我说过，那种布虽然色彩鲜艳，但品质不佳，容易撕裂，手感粗糙。其实是陈布，不是丝绸，只是色染得好，但是价格卖得很低廉。”

    林行远听她忽然冒出这段话，心里还很茫然。仔细一想，串联起来了，才说道：“照你说，这种东西也敢拿去卖进宫里，还是进献给嫔妃？他是活着不耐烦了，想试试有多少种死法吗？”

    方拭非：“我也觉得不会。他既然都敢在铺中低价售卖绸缎，还坦诚告诉往来的客人那东西品质不好。又岂会把这种不入流的东西卖到宫里去？这不是欺君之罪吗？宫里可没那么多甘心吃闷亏的人。而且那掌柜今日的表现，也不是会贪这种钱的人，倒是一个本分生意人呐。”