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    常考完就有很多人颓在贡院门口，这回更多。

    题目答得怎么样举人们心里有数，有些之前取上的，这次感觉没指望，崩溃的不少。同那些比起来，郭举人状态还算好，他也不知道自己能不能行，反正尽人事听天命吧。

    这回考完郭举人上卫家去答谢了一回，说要多谢卫成，若不是他估摸都没法去应考，之前心里太难受，感觉活不了了。

    卫成没受他大礼，说不必客气，毕竟是同窗。

    “听说卫兄升上六品，现如今是翰林院侍读，老婶儿和弟妹都是六品命妇了？”

    “是这样。”

    “那真是恭喜恭喜！我最近一门心思扑在考试上，卫兄家里这么大喜事我才知道。”郭举人说着叹了口气，“翰林院吧，是天下读书人做梦都想去的地方，不过我自己有多少斤两我心里清楚，在老家那边我的学问是数得上的，都说我郭某人生来就聪明能读书。和全国上下的读书人比，我也就算不得什么了。我都没想着自己能通过馆选进翰林院，就想得个进士出身，出去谋官能容易些。”

    “郭兄想开点，很多事情凡人料不到的，不然怎么有人算不如天算这一说？”

    这时候姜蜜也出月子了，她来给两人添茶水，添好在卫成身边坐下，说：“郭大哥不必悲观，我原先从相公口中听过一个说法：塞翁失马焉知非福。因为一榜作废，深受打击的恐怕不少，这其中有多少人能在短短数日内调整过来？他们要是调整不过来，跟着再考就很可能发挥失常，这时候你若还能取上，殿试的压力没准还会小一些。”

    郭举人端起茶碗喝了一口：“多谢弟妹宽慰，都已经这样我也不做多想，安心等结果出来吧。不过，朝廷直接废了一榜，对我们取上这些实在不公平。”

    “郭兄你跳出应试举人的立场，站朝廷这方想想。如若是五千人应试，一榜取上三百，除去舞弊坐实被发配边疆充军的，余下二百多人。落榜的有多少？四千七。这一榜废了难以接受的顶多就二百余人，这一榜不废闹起来的可能有四千多。对朝廷来说，两利相权取其重，两害相权取其轻。榜上有名的与榜上无名的本来就站在对立两面，怎么选都有一方不满意，朝廷没法妥善的照顾到每个人，废去一榜重考也还算公平。”

    前段时间卫成在御前走动许多回，皇上是怎么个状态，每天做了些什么事他也看在眼里。能压下反对意见借事推动改革，换个人来也很难做得更好。

    之后没多久，重新进行的会试也放榜了，郭举人还是跟荣江一起去看的，依旧是从三百看起。

    看到二百九，没他；二百七，没他；二百五，都还没他……这时候对郭举人来说希望已经很渺茫了，他还是强打起精神继续往前看，最终在二百一十九位上看到自己的名。

    上次放榜的时候，他看到自己直接就跳起来了，不停嚷嚷。

    这次没有，郭举人擦了擦眼，又看了一遍，是他；他闭上眼重新睁开，再看一遍，还是他。

    名字对，籍贯也对。

    他腿一软就坐在地上，喃喃自语说中了，真的中了。

    荣江也在看榜，看到他的名还愣了一下，想起一榜废去之后郭举人那消沉模样，没想到竟然还能取中。他摇摇头，想着郭兄那样去考都中了，自己应该也没问题，没准排名还不错呢。结果一边看到头，就跟上回一样，没有。他心里存着一点点念想，觉得是不是看漏了，又过了一遍还是没有。

    一榜废去之后，荣江觉得机会来了，后来重考他是信心满满进的考场，不想还是没有取上。

    这不对啊。

    不可能啊。

    他就想不明白为啥郭兄那个样子都能考到二百一十九，自己偏偏考不上？

    郭举人本来想去安慰他，听到荣江那些喃喃自语就绝了念头。原先觉得同窗时间虽然不常，好歹也是同窗，一起赴京应考该互相帮忙。如今看来，荣江此人寻常走动可，为挚友不可，日后还是远着些。

    回去这一路，郭举人在心里哼着调子，荣江却是恍惚的。

    等到了他们租住的院子，坐下来好一会儿了，他才稍稍回过神，说：“白折腾一场，早知道是这样，还不如别废那一榜。”

    “荣兄你说的主考官不清不廉朝廷必须重考以示公正。”

    荣江假笑了一下，说他感觉有点累，想回自个儿那屋歇着。

    ……

    重考还能取上，郭举人已经很满意，后来的殿试他因为头回进宫太过紧张，表现不过普通，只得了个同进士出身。即便如此新上任的郭进士也没太难受，缓过来之后收拾好行囊就准备回乡去谋官。同进士出身要想求个官职总比举人容易，从地方小官做起，熬一熬能有盼头。

    临走之前，郭进士最后约了卫成一回，想同他吃酒。

    两人好好喝了几杯，卫成回书房去拿出两封家书，递给郭进士，说这回还是要麻烦他。

    “卫兄助我许多，这点小事我一定给你办妥，说什么麻烦？”说着他看了看信封上题的字，“一封给你兄弟，一封给你丈人可对？”

    卫成点头说是，又说还有个包袱，也想拜托他送去丈人家里：“我夫人得封六品诰命，皇上同时颁下赏赐，给了不少绸缎，夫人挑拣着花样裁了几块，说是宫里赏下的好料子想送回去给她娘家。”

    说是娘家，其实主要是给大伯娘的，原先在乡下的时候大伯娘很多回给她做脸面，现在也还惦记她，她想着自己现在挺好，干送封信回去不大妥当，就想起那些花里胡哨的料子。那料子给娘做衣裳不大稳重，她自个儿也用不完，就裁出来一些，想着给大伯娘送去分给堂嫂都好。

    越过亲爹光给伯母塞料子又不合适，她又裁了一块颜色厚重的给她爹。

    姜蜜裁料子的时候卫成还跟吴婆子商量来着，说要不要捎点什么京城特产给大哥二哥？

    吴婆子不准，让写信都是她最大的让步，要过寿了儿子不惦记她，反倒让她给儿子送这送那……她能肯？能肯才怪！

    ☆、091（捉虫）

    因为会试重考过, 这届考生的返乡热潮来得晚，郭进士离京就是七月末, 哪怕一路都还顺利，没遇上麻烦，到宿州已耗去月余时间, 待他接受完同窗好友的恭喜拿着卫成托付给他的书信来到后山村, 都已经到九月头上。

    这时天高夜凉，跟着寒露节就要到了。

    郭进士坐在马车上一路摇摇晃晃进了村, 马车在村口停下，再往前就过不去, 得用脚走。进士老爷使赶车人停在这儿等，把装着绸缎的包袱挂在肩上，两封信拿在手里，回忆着上次走过的路找上卫家。

    卫家老屋空了三年，屋顶的瓦片上瞧着都结了青苔